– Ты наверняка рада это слышать, - сказала Жиндия жрице, которую вызвала к себе, первой жрице дома Меларн, Кирнилл. В этих словах скрывалось обвинение, поскольку Кирнилл когда-то была матерью дома Кенафин и согласилась служить Жиндии при слиянии их домов (но обе знали — лишь потому, что она не рассчитывала на способность Жиндии так долго оставаться в живых).

– Почему вы так считаете, верховная мать?
– спросила Кирнилл.

– Не изображай невинность, - отрезала Жиндия.

Кирнилл посмотрела на двух йоклол, которые засмеялись и кивнули.

– Что ж, ладно, - сказала Кирнилл.
– Ты собиралась поднять Язин надо мной, чтобы она стала первой жрицей и наследовала трон дома Меларн.

– И тебя это беспокоит?
– спросила Эскавидне.

Бывшая верховная мать рассмеялась.

– Нет. В конце концов, не мне и даже не матери Жиндии это выбирать. Все мы следуем воле Ллос.

– Мудрый ответ, - заметила так и не успокоившаяся Жиндия.

– Мать, я хорошо служила вам, - продолжала Кирнилл.
– Когда наши дома объединились, конечно я хотела стать матерью дома Меларн. Но Ллос решила иначе, и я приняла своё место.

– Это место пользуется особой благосклонностью Паучьей Королевы, - заверила её Эскавидне.
– Благосклонностью, которая распространяется на вас обеих.

– Такой большой благосклонностью, что нас одолел еретик и его богомерзкие друзья,- взорвалась Жиндия.
– Такой большой благосклонностью, что я снова осталась бездетна, после всех усилий, которые приложила, воспитывая Язин как настоящую мать дома Меларн!

– На всё есть причина, - сказала Эскавидне.

– Интересное замечание для прислужницы Леди Хаоса, - заметила Жиндия.

– Хаос — и есть причина, - немедленно отозвалась демонесса.
– Теперь твой дом ослаблен и неустойчив, а верховная мать Квентл усилила свою власть над городом.

– Верховная мать Зирит Ксорларрин, - процедила Жиндия. Зирит Ксорларрин находилась на самом верху обширного списка дроу, которых она презирала. А теперь дом Ксорларрин вернулся, или скоро вернётся, заменив дом До'Урден, с которым Жиндия вела войну и проиграла.

– Ты готова сдаться?
– спросила Эскавидне, и эти слова молнией поразили двух могущественных жриц, стоявших перед йоклол. Обе посмотрели на демонессу с униженным потрясением.

– Ты готова оставить всё, что принесло тебе величие, в этот тёмный для дома Меларн час?
– продолжала Эскавидне.
– Ты чистейшая из последователей Ллос на всём Ториле. Разве для тебя это больше ничего не значит?

– О чём ты?
– спросила Кирнилл.

– Что ты предлагаешь?
– подобающе перефразировала её вопрос мать Жиндия.

– Мы получили определённые сведения, - объяснила Йеккардарья.
– Отца Дзирта лишили вечного покоя и воскресили, чтобы он занял место рядом с сыном. Дроу, которого однажды сделали зин-карлой, каким-то образом получил великую награду. Многие провозглашают это оскорблением Ллос, и говорят, что тот, кто разделается с этой отвратительной ересью, получит благословение Паучьей Королевы.

Жиндия и Кирнилл обменялись заинтересованными взглядами.

– Говорят?
– переспросила Жиндия.

– Мы не можем сообщить больше, - ответила Йеккардарья.
– Как Паучья Королева определяет самых преданных и ценных своих последователей — вечная загадка.

– Госпожа Ллос требует изобретательности, а не простого подчинения, - добавила Эскавидне.
– Многие могут посчитать это событие знаком того, что они обязаны вмешаться, но другие, возможно, решат, что это неважно.

– Верховная мать знает об этом?
– спросила Жиндия.

– Разумеется, - ответила Йеккардарья.
– Знает она и то, что Ллос столкнулась с еретиком Дзиртом на поверхности, и что Ллос его не уничтожила.

– Почему?
– в почти исступлённом вопросе Жиндии звучало искреннее удивление.

Обе прислужницы-демонессы хихикнули.

– Ладно. Тогда кто вернул Дзирту его отца?

– За-га-дка, - пропела Йеккардарья.

– Паутина загадок, - добавила Эскавидне.

Кирнилл сделала движение, будто собираясь заговорить, но Жиндия, глубоко задумавшись, махнула рукой, чтобы заставить эту дуру замолчать.

– Да, паутина, - сказала мать дома Меларн.
– Блаженны мы, ибо Ллос дала нам эту великую паутину интриг, и мы можем распутывать божественные тайны, доставляя ей великое удовольствие.

Её улыбка стала шире, и женщина кивнула.

– Паутина Дзирта, еретика, приносящего хаос, благословенный хаос, одним фактом своего существования, - продолжала она.
– А когда этот хаос утих, верховная мать Квентл взяла нить из этой паутины и сплела её в войну в Серебряных Пустошах, и отправила дом Ксорларрин завоевать древние руины Гонтлгрима.