С точки зрения управления страхом и тревогой это и хорошая, и плохая новость.

Плохая состоит в том, что пугающие или тревожные мысли могут подпитывать и направлять систему организма, отвечающую за страх, в значительной степени опосредованно, через связи с миндалевидным телом. Поступающая к миндалевидному телу информация включает сенсорные и измененные сенсорные данные, плюс данные из других связанных с ней несенсорных высших центров, таких как те, которые отвечают за мышление и память.

Вся эта высокоуровневая входящая информация предназначена для того, чтобы была возможность отменить экстренные сигналы миндалевидного тела организму, как только высшие центры смогут оценить ситуацию. Если высокоуровневая поступающая информация (мышление) не отменяет сигналы миндалевидного тела, а скорее стимулирует его, то система, отвечающая за страх, активизируется еще больше. Другими словами, если высшие мозговые центры решают, что ситуация опасна, они подтверждают первоначальный сигнал миндалевидного тела об опасности, вместо того чтобы послать успокаивающее сообщение. Это полезно, когда ситуация действительно опасна. Но когда наши высшие мозговые центры генерируют тревожные мысли о чем-то угрожающем, но неопределенном, в то время как мы не подвергаемся никакой реальной опасности, наша реакция страха остается включенной без какой-либо непосредственной причины.

Хорошая новость в том, что высшие центры могут доминировать над системой, отвечающей за страх, и отключать ее.

Легко понять, почему осознание своих мыслей и способность позволить им существовать, вместо того чтобы отождествлять себя с ними, могут быть очень важными при обучении управлению страхом и тревогой. Умение осознавать свои мысли и представления и изменять те из них, которые стимулируют систему, отвечающую за страх, – невероятно мощный инструмент.

Итак, можете ли вы изменить функционирование своего мозга? Можете ли вы изменить «встроенную» реакцию, практикуя медитацию? Появляется все больше доказательств того, что мозг намного более гибок и пластичен, чем считалось ранее. И ответ – да, возможно, вы можете изменить функционирование мозга с помощью медитации.

В исследовании, результаты которого были процитированы во второй главе этой книги, доктор Ричард Дэвидсон, Джон Кабат-Зинн и их коллеги (Davidson, Kabat-Zinn et al., 2003) изучали функционирование мозга и осознанную медитацию у работников одной фирмы. Джон Кабат-Зинн в течение восьми недель обучал их осознанной медитации. Функционирование мозга измерялось с помощью МРТ и ЭЭГ до того, как они начали обучение, а также восемь и шестнадцать недель спустя.

Различия были очевидны. Результаты показали, что активность в лобной коре у медитирующих изменилась, повысившись в связи с такими чувствами, как радость, счастье, и низким уровнем тревоги.

Хотя это только одно исследование, оно делает более весомым тезис о том, что связи между областями мозга, отвечающими за мышление и за чувства (эмоции), намного более пластичны, чем полагали ранее. Это означает, что вы действительно можете научиться контролировать свое настроение и мысли, избавляясь от тех, что вас тревожат, и в результате у вас будет меньше тревоги и больше энергии и радости.

Задумайтесь на мгновение над вашим повседневным опытом. Вы заметили, что те или иные мысли могут вызывать реакцию тела? Повторяются ли у вас отдельные утверждения или паттерны мышления? Вы осознали, как они связаны с чувством страха, тревоги или беспокойства? Вы когда-нибудь замечали, как ваше тело приводится в действие этими паттернами мышления и утверждениями?

Знакомые всем выражения служат доказательством того, что многие люди наблюдали связь между разумом и телом.

Это лишь несколько всем известных примеров того, как в повседневном языке отражается то, что мы признаем сильное воздействие мыслей и эмоций на здоровье. В последние годы медицинские исследования позволили сделать любопытные открытия о связи между мыслями, эмоциями и здоровьем.

Гнев и враждебность

Редфорд Уильямс из Медицинского центра Университета Дьюка – пионер в области поведенческой медицины. Его работа позволила намного лучше понять связь между враждебностью и болезнями, особенно влияние враждебности на человеческое сердце.

В 1960-е годы кардиологи Мейер Фридман и Рэй Розенман выявили поведенческие особенности, которые, очевидно, присутствовали у большинства их кардиологических пациентов: постоянная спешка, выраженное стремление быть первым и беспричинная враждебность. Фридман и Розенман отнесли людей с этой группой особенностей к типу A (Hafen et al., 1996).