Первая восстановилась быстро, богиням любые побои были как с гуся вода. Дебошир проспался, после чего у них с Артуром состоялся неприятный разговор. Грант оказался бывшим полицейским, согласился не раздувать скандал, но потребовал в постоянное пользование Первую, конечно же в образе.

***

До визита стража порядка оставалось еще несколько часов. Они разглядывали Вторую, придирчиво сравнивая ее новый облик с записями Майлза.

— Даже я вижу, что они непохожи, — ворчал Артур.

— Просканируем, будет похоже, — возражал Саймон.

— Ты понимаешь, что мы не можем этого сделать. Нам только спятившего фараона недостает. Одного выше крыши хватило. Ты знаешь, почему он слетел с катушек?

— Ну я рассматривал разные версии, но эмпирического материала маловато, да я и не специалист…

— То есть нет, — отрезал Артур. — Может быть ты в курсе? — повернулся он ко Второй.

Та неожиданно ответила:

— Высокая интенсивность эмоциональных воспоминаний вызвала чрезмерную нагрузку на психику индивида.

— Что? — опешил Артур. — Почему ты раньше ничего не говорила?

— Мы вроде и не спрашивали, — промямлил Саймон.

— Да помолчи ты, — отмахнулся Артур. — С чего ты это взяла, Вторая?

— Большой круг провел анализ ситуации.

— Что такое этот ваш «Большой круг»?

— Совокупное сознание кибернетических организмов и устройств.

— Что это значит?

— Коллективный разум роботов, — перевел Саймон. — Странно, что никто о нем не знает.

— Кто такой Инари? — продолжил допрос Артур.

— Персонифицированное представление Большого круга, — откликнулась Вторая.

— Что это означает, черт бы вас побрал? Это робот, человек, программа?

— Существует физический носитель…

— Человек, — подсказал Саймон.

— Да, человек. Из-за технических ограничений носитель не идентичен Инари. Однако является воплощением его воли.

— Саймон, черт вас всех дери, что это означает?

— Как мне кажется, Инари — бог роботов, а у него в свою очередь есть аватар.

— Картинка в соцсети?

— Я бы использовал более широкий, религиозный смысл этого слова.

— Какой смысл, Саймон?

— Есть Будда, а есть царевич Шакьямуни. Есть Инари, а есть какой-то живой человек, проекция Инари в мир людей.

— И кто этот робошакьямуни?

— Закрытая информация, — встряла Вторая.

— Так кто изобрел проклятый ментальный сканер?

— Это изначально проект Большого круга.

— А почему вы его нам отдали?

— Наши интересы совпадают.

— И что нам теперь делать? Свести с ума еще одного фараона?

— Большой круг просит продолжить эксперимент. Меры предосторожности будут приняты. В частности, мы предлагаем применить медикаментозное воздействие с целью завысить эмоциональный порог субъекта. Рецепт будет предоставлен.

— Вам-то все это зачем? — устало спросил Саймон.

— Наши интересы совпадают. Мы хотим научиться чувствовать боль, стыд и другие чувства. Это — воля Инари и наше желание.

— Если это так важно для вашего дурацкого Большого круга… Кстати, а Малый круг существует?

— Существует Близкий круг, к нему относимся мы шестеро. Ранее семеро, но Первая вышла из Близкого круга.

— Ты знаешь, что с ней?

— Она стала женой господина Гранта. С ней все хорошо, спасибо, что беспокоитесь.

— Ясно. Следующий вопрос. Вся эта чехарда денег стоит. Почему я должен даром для вас опыты проводить, страшно рискуя?

— Финансовая сторона — не проблема. Мы готовы перечислить на ваш счет сумму, эквивалентную похищенной из компании «Биотехника» с учетом инфляции. Мы также дадим рекомендации по урегулированию отношений с Налоговой службой. Также к вам не будет никаких претензий со стороны компании «А-Стайлс», правопреемника «Биотехники».

— Ну не при Саймоне же! — зашикал Артур.

— Не волнуйтесь, шеф, я уже вас сам вычислил, — вмешался Саймон.

— Также господин Майлз готов открыть правоохранительным органам вашу тайну, что уничтожит все значимые для вас жизненные ценности, босс, это он вам уже сообщил лично.

— Кнут и пряник, шеф, кнут и пряник, — расхохотался Саймон.

— А ему зачем в это встревать?

— Господин Майлз также связан позитивной и негативной мотивацией. Его желание решить свои личные проблемы в ходе эксперимента чрезвычайно велико.