“Ага, мне вот как раз только этого и не хватало, чтобы за мной приглядывал ведьмак”.

Изобразила улыбку ему в ответ, но её глаза продолжали с тревогой наблюдать за удаляющейся фигурой ведьмака. Но Киран этого уже не увидел, он со всех ног бросился к костру.

— Дайте мне силы справиться со всем этим! — непонятно к кому обратилась Варя. Ох, как же ей не нравилось, как колотится её сердце каждый раз, как этот ведьмак обращает на неё свой тёмный взор.

Глава 11. Ты сам творец своей судьбы

Варя подошла ближе к оборотню и присела рядом. Они встретились взглядами: его, немигающий и отчаянный, и её — сочувствующий.

— Я всё слышал, — прохрипел Дар, кашляя кровью. На его лице не было никакого страха, он просто принял свою судьбу. — Скоро заберёшь свои вещички, только сразу объяви их своей добычей.

— Какой же ты всё-таки придурок! — Страх внезапно исчез, Варя подползла ближе и положила его голову к себе на колени, вытащила из кармана халата носовой платок и обтёрла кровь с шерсти. — Слушай, может, ты бы вернулся в свой человеческий облик? А то как-то жутко, когда зверюга говорит по-человечески. — И тут же испугалась своего предложения, представляя, как этот зверь сейчас превратится в огромного голого мужика, лежащего на её коленках. В ужасе округлила глаза. — Нет. Нет! Не надо. Это была плохая идея!

Грудь оборотня заходила ходуном, он издал какой-то жуткий булькающий звук и тут же надрывно закашлялся.

— Тише! Тише. — Притянула к себе и тихо спросила: — Чем я могу тебе помочь?

— Просто посиди со мной. — Его пасть растянулась вдруг в подобии улыбки. — Я слышу, как колотится твоё сердце, словно птичка в клетке.

— Так страшно же! За тебя. За них. — Бросила взгляд в сторону костра, пытаясь разглядеть, где там бродит ведьмак, но его нигде не было видно. — За себя. За путников.

И вдруг по поляне поплыл голос Гладиуса.

— Гасур, прошу тебя, остановись! Ты же сам всё видишь. Твои люди гибнут от рук своих же друзей.

— Не могу. Я же слово дал, что выполню это задание. Я не могу поступиться честью.

— О какой чести ты говоришь? — В голосе Гладиуса прозвучала злая насмешка: — Если на кону твоя жизнь и жизнь твоих людей! — повторил он слово в слово то, что совсем недавно сказал ему Гасур.

— Ведьмак! — закричал вдруг Гасур, выискивая среди теней леса своими нечеловеческими глазами могущественного колдуна. — Я заплачу тебе в три раза больше, если ты сейчас поможешь мне. — Пришлые наёмники вдруг перестали драться, безвольно опустили своё оружие, и все повернулись в сторону своего вожака. — Вот это я понимаю! Это по-нашему. Мы с тобой точно подружимся. — Оборотень довольно заулыбался. — А теперь отпусти их зверей. Да и выходи уже на свет. Познакомимся. Обсудим оплату твоей работы.

Варя видела, как в лагере все насторожились, даже умирающий Дариус повернул голову в сторону костра и недовольно зарычал.

— Так что, Глад, это у тебя ещё есть время передумать, — с издёвкой продолжил Гасур.

Медленно наступал новый день. Небо постепенно начало сереть, но ночной мрак ещё не отступил. Лишь возле горизонта обозначилась светлая полоса.

Из леса вышел ведьмак. Он шёл неспешной поступью, его плащ, словно живое существо, развевался за спиной, хотя не было никакого ветра. Киран медленно развёл руки в стороны и теперь всем своим видом походил на огромного чёрного ворона, несущего то ли дурные вести о скорой погибели, то ли даже саму смерть. А ещё… Он улыбался. Жутко. Страшно.

Варя передёрнула плечами, наблюдая за приближением ведьмака.

— Мама дорогая! — прошептали её губы.

— Жуткий тип! Да, — прокомментировал Дар, тоже неотрывно наблюдая за колдуном.

— Как только я сведу вместе руки, никто из твоей стаи больше никогда не превратится в зверя, они навечно застрянут в человеческом облике. — Ведьмак сверкнул чёрными очами для зрелищности, чувствуя, как от усилий по спине катятся крупные капли пота, а на лбу проступает холодная испарина. Его силы были на исходе, и поэтому он блефовал. «Но они-то об этом не знают. Может и сработать».

За спиной Гасура взвыла, зароптала вся его преданная стая.

— Ты не посмеешь! — тихо проговорил вожак, чувствуя боль и ужас каждого оборотня.

— Хочешь проверить? — Киран говорил спокойным, равнодушным голосом, но сам едва стоял на ногах. Перед глазами полетели чёрные мушки, и он только что ощутил во рту металлический привкус. «А вот это уже плохо!» Он знал, что это значит: его магический резерв только что сошёл на нет, и он сейчас щедро черпает свои жизненные силы. Начал сводить вместе руки, вкладывая каплю магии.

Зверолюди тут же попадали на землю и взвыли от боли.

— Нет. Остановись! — Гасур с испугом посмотрел на ведьмака, подошедшего совсем близко. — Но почему я не чувствую боли, только ужас и страх, и то не мой?

— Потому что нет ничего больнее на этом свете, чем наблюдать за тем, как гибнет вся твоя семья. — Усмехнулся: — Мне продолжить? — Свёл ещё немного руки.

— Прекрати их мучить! Я уйду.

— Вот и замечательно! — Киран опустил руки, но остался стоять на месте. Он знал: если сейчас сделает хотя бы один шаг, то непременно рухнет на землю.