Более простой разновидностью пращи была палка, расщепленная на конце, куда и закладывался "снаряд". Хороших результатов с ее помощью добиться вряд ли удавалось, но, когда перед тобой сплошная стена вражеского строя, особая меткость и не требуется.

Пращу делали также в виде петли с палкой. Один конец петли мог скользить по палке, а другой - закреплялся наглухо. При сильном взмахе петля вытягивалась,

204

!. Б А Ц А Л Е

А. ВАРАКИН

закрепленный конец ее соскакивал с палки, а камень, находившийся в петле, освобождался и летел в цель.

На древнеегипетских барельефах встречается изображение палки-пращи с ложковидным углублением на конце, что-то вроде половника или черпака с длинной ручкой. Краткость размаха делала такую пращу менее дальнобойной, но она заряжалась одной рукой, которая лишь скользила по палке от одного конца до другого - то с камнем вниз, то за камнем в сумку наверх. Само метание осуществлялось при этом вертикальным взмахом (в отличие от пращи-петли, которая раскручивалась над головой). Данная праща-"половник" позволяла метать камни и перезаряжать оружие одновременно двумя руками.

В этом отношении интересна разновидность пращи, использовавшейся библейским пастухом Давидом в поединке с великаном Голиафом, ибо художники, изображая их, позволяют себе вольности.

"И выбрал (Давид) себе пять гладких камней из потока и положил в пастушеский сосуд... и праща его в руке его, и пошел на филистимлянина... И сказал филистимлянин Давиду: "Разве я собака, что ты идешь на меня с палками?" (!).., А Давид протянул руку к сосуду, взял оттуда камень, и метнул пращой, и поразил филистимлянина в лоб, и вошел камень в лоб его, и тот упал лицом на землю".

В этом отрывке больше всего поражает, что Давид вышел с палками. Но стоит вспомнить, что в войске евреев был отряд "отборных левшей" числом семьсот. "Каждый из них мечет пращой камень в волосок и не промахивается", то есть каждый попадал в человеческий волос. Скорее всего это похвальба, но Давид-то понадеялся обойтись всего пятью "пулями"! Итак, он вышел на бой с двумя пращами египетской конструкции, приблизился на нужное расстояние к простаку Голиафу (который принял оружие за палки, потому что не совершал исход из Египта) и,

ТАИНЫ АРХЕОЛОГИИ

205

повременно зарядив обе пращи, поразил великана. В случае промаха Давид отбежал бы на безопасное расстояние и повторил бы попытку, ведь тяжеловооруженный филистимлянин, у которого одна кольчуга весила пять тысяч шекелей меди, не смог бы долго гоняться за будущим царем Израиля и Иудеи...

В римском войске отряд, вооруженный пращами, называли фундиторами. Это были по большей части жители Балеарских островов, где метание камней на дальность и меткость было своего рода национальным видом спорта. Фундиторы выбегали до столкновения основных сил, расстреливали боезапас и прятались за спинами пехоты.

Искусство пращников и их силу прославляет Вергилий в "Энеиде":

Сам, оставив копье и прашой свистящею трижды Круг над собой описав, свинцовый слиток в героя Метко Мезенций послал: полетел свинец, расплавляясь - И с размозженным виском на песке противник простерся.

Овидий в "Метаморфозах" сравнивал вознесенного на небо героя с выстрелом из пращи:

"Так, мощною брошен пращою, обыкновенно свинец распадается в небе далеко".

Конечно, римские классики не знали, что в героические времена свинец еще не использовали. Но важно другое: сила броска, по-видимому, была столь велика у фунДиторов, что свинцовый снаряд в полете нагревался от трения.

Во время ранней римской империи появились глиняные снаряды, ядра которых были начинены горючими веЩествами. При падении они взрывались. Вероятно, эти гланДЬ1, как из называли, "заряжались" смесью серы с углем.

206

В. Б А Ц А Л Е В, А. ВАРАКИН

Тогда же появились пращи, которые приходилось раскручивать двумя руками, это позволяло метать более объемные и тяжелые снаряды.

С появлением железных доспехов и арбалетов праща утратила свое военное значение и использовалась только на охоте, но и там ее скоро вытеснило более совершенное оружие - болас (метательные шары). Болас представлял собой два камня величиной с яблоко, обтянутых кожей и соединенных между собой ремнем длиной в локоть или сажень. Чтобы метнуть болас, нужно было взяться за один камень и раскрутить другой. Брошенные таким образом шары во время полета вращались. Попадая в цель, болас опутывал ее ремнем и сильно ударял камнями. Дальность его действия составляла 60-70 метров.

Праща же приказала долго жить.

ГОРОД-ПРИЗРАК ЗИМБАБВЕ

Человека, который нашел "затерянный город", звали

рини.

Однажды в Америке он познакомился с Гертом Лоу, бушменом по национальности, приехавшим выступать "уродцем" в балагане на Кони-Айленд. Бывший охотник рассказал Фарини легенды об алмазах в пустыне Калахари. Для американского рэнчера этого оказалось достаточно, чтобы немедленно отправиться в Южную Африку.

30 января 1885 года Фарини, его сын-фотограф и Герт Лоу сошли в Кейптауне с корабля "Рослин Касл", наняли трех слуг-африканцев, на реке Оранжевой купили волов и устремились в пустыню.