Ковен позволяет нам совместно создавать общее пространство, в котором можно проводить обряды, составляющие ядро традиции, а также исследовать различия между участниками, экспериментируя с новыми магическими техниками и оттачивая уже существующие. Есть множество возможностей для проявления творческого подхода и роста в самых различных направлениях.

Как вы, вероятно, можете себе представить, такой совместный опыт приводит к возникновению глубинных личных связей. Участники ковена часто становятся довольно близки. Сложно последовательно практиковать Викку в группе, не сближаясь постепенно с остальными. Ваш общий магический опыт – в частности, опыт контакта с божественным – отделяет всех вас от повседневной жизни. Появляются определенные разговоры, которые возможны только с друзьями по ковену. Другие люди – даже другие виккане, не входящие в ваш ковен, – не смогут понять, о чем вы говорите. Такова природа мистерий, и этот совместный опыт рождает связи между участниками ковена. Даже если вы не общаетесь за пределами круга, даже если вы совершенно разные люди, глубинная связь между вами будет существовать.

Со временем у ковена возникает собственный эгрегор – групповое сознание. Это происходит, когда все участники ковена попадают в определенный магический ритм.

Конкретные проявления могут различаться от группы к группе, однако, если вы способны представить свой собственный опыт «считывания» и реагирования на эмоции близкого друга, вы сможете понять, как формируется эгрегор ковена.

Каждый раз, когда кто-то новый приходит в группу (или когда кто-то покидает ее), эгрегор меняется. Вот почему лидеры ковена так заботятся об оценке и приеме новых участников. Даже если кандидат подходит для традиции в целом, он может не подходить для определенного ковена. Это не должно восприниматься как оскорбление. Точно так же, как вы становитесь добрыми друзьями с теми людьми, а не иными, так и магические связи с одними людьми легче устанавливать, чем с другими. Само по себе это не является оценкой объективной значимости человека.

Связи, возникающие между участниками ковена, носят психический и магический характер. Связи также могут быть социальными и романтическими, но это редко составляет их основную цель (хотя бывает и так). Поскольку речь идет о глубинных психических связях, они часто становятся постоянными и проникают в различные сферы жизни. Даже если участник покидает ковен – на время или навсегда – его присутствие может по-прежнему ощущаться в круге. Отсутствие становится ощутимо. Уход – всегда непростое решение, тем не менее необходимый (и мирный) уход проходит легко.

Именно эта степень близости отличает традиционный викканский ковен от учебной группы, открытого круга и любого другого вида языческих групп. Учебные группы и открытые круги всегда более поверхностны, поскольку требования к участию в них обычно намного ниже. Условия, при которых любой может посещать их по желанию и с минимальными затратами, крайне редко позволяют создать такое пространство, в котором появилась бы явная магическая близость. И это совершенно нормально! Такого рода группы служат другим, не менее востребованным целям. В обычных социальных образовательных группах также полезно участвовать, поскольку они позволяют встретить людей из различных магических и религиозных сообществ и исследовать практику колдовства без многочисленных обязательств, связанных со вступлением в ковен. Многие ковены даже ведут отдельные учебные группы, куда принимается больше людей. Ковен также может проводить открытые встречи для широкой общественности, что способствует укреплению репутации, полезно для местных язычников и позволяет отбирать потенциальных участников.

Хотя такие более открытые группы в эклектичных сообществах иногда называют ковенами, важно понимать, что для большинства традиционных виккан этот термин имеет другое значение. Для нас ковен – далеко не просто книжный клуб или группа друзей, которые иногда встречаются, чтобы устроить сабат или отпраздновать полнолуние. Все это прекрасные и полезные вещи, имеющие собственную значимость, однако ковен представляет собой группу тесно связанных между собой людей, которых объединяет общая магическая практика. Участвовать в нем могут лишь избранные, и это право предоставляется с осторожностью, обычно только после тщательной оценки кандидата. Лидеры должны быть уверены, что претендент искренне заинтересован в конкретной традиции, а также сможет гармонично влиться в состав участников ковена.

Даже среди традиционных ковенов существуют различия в целях. Некоторые предназначены специально для ознакомления новичков с традицией, и их часто называют учебными ковенами. Учебные ковены обычно состоят из сравнительно недавно посвященных участников и их наставников, в роли которых может выступать работающая пара третьей степени, второй степени – в процессе подготовки к переходу на следующий уровень, или другая комбинация старейшин. В любом случае цель учебного ковена – привлекать новых участников, готовить их к более серьезной работе и передавать традицию.

Другие ковены состоят полностью (или преимущественно) из опытных практиков. Под их руководством могут работать отдельные учебные ковены, а сами они собираются как старейшины для использования и исследования материалов и методов, пригодных только для высших степеней. Это также могут быть ведьмы, принявшие решение оставить обучение учеников ремеслу или вовсе не становиться учителями. Есть вещи, предназначенные исключительно для работы с другими посвященными того же ранга или уровня навыков, так что некоторые ковены ограничивают состав участников именно таким образом.