– Ну, это же прогресс! С помощью моего станка, они бы все озолотились! Да...

– А что, по-твоему, делать тем, кого твое новаторство разорит? Ты подумал о том, что этот мир не готов к промышленным предприятиям? Ты представляешь размеры рынка? Да они же минимальны! Кому бы ты продавал ткань в таких количествах? Она бы подешевела так сильно, что ты сам в конечном итоге разорился бы. Рокфеллер блин.

Парень демонстративно отбросил в сторону полотенце и, обижено отвернувшись, сказал в сторону:

– Мне бы только денег найти и я всем докажу, что прав! Не помогут эти старперы, пойду в банк, к ростовщику, купцам местным!

– Да? А ты кто такой, чтобы с тобой разговаривать?
– с сарказмом спросила Феникс.
– У тебя есть титул? Или может быть ты член гильдии?

– Да у тебя даже имени нет человеческого.

– Что значит, имени нет! Меня Виктор зовут!

– Это там Виктор - обычное русское имя, а здесь оно даже на собачью кличку не тянет. Но дело даже не в имени, а в том кто твой отец и откуда ты сам родом? Ах, иностранец из дальнего княжества Русь? А где это княжество? За морем? Ну, так и вали за свое море, а здесь ты пес безродный!

– Да я...

– Да никто ты тут и звать тебя никак! Это средневековье - чужакам и безродным здесь места нет. Тут все зависит от твоего положения в обществе, а ты здесь ниже последнего оборванца на улице, потому что тот хоть и нищий, но горожанин, а ты вообще никто.

По глазам Виктора я понял, что в глубине души он прекрасно понимает, что я прав, но признать это мешала его юношеская гордыня. Поэтому чтобы подсластить пилюлю, я его кое-чем успокоил:

– Хотя знаешь, ты добился больше чем кто-либо еще из тех, кого я встретил. Ты стал учеником ремесленника, а это далеко не так просто.

– Да? А остальные где?
– сразу оживился парень.

– Некоторые в желудке у степных каннибалов, а другие были на положении рабов у кочевников.

– Как в желудке? Кто?!

– Да я уже и не помню, кто именно, - честно сказал я.
– Слишком много вас, баранов, в портал ломанулось. Всех не запомнишь.

На этом разговор закончился. Виктор опять взялся за полотенце и свои ссадины, а я достал рацию и доложил в лагерь о первом успехе.

Другим членам нашего отряда тоже отчасти повезло. Они не успели найти девушку, но зато узнали, что её увезли в замок местного феодала - графа Эркуа. Света Курочкина (имя мы узнали от Виктора) понравилась графу, и тот решил сделать её своей личной горничной.

Понимая, чем это грозит очередной романтично настроенной дурочке, мы быстро собрались и отправились следом. А Виктора по дороге передали другому отряду, возвращающемуся с удачной вылазки. Они буквально в последний момент успели спасти одного на удивление неглупого ролевика от... холеры. Недаром Алексей предупреждал нас не пить местную воду.

Замок графа нас удивил. Ведь услышав словосочетание - средневековый замок - невольно представляешь себе высокие каменные стены, башни, ров с подъемным мостом и стражу в латах. А мы увидели небольшой поселок, окруженный земляным валом с деревянным частоколом наверху. И вместо суровых рыцарей на воротах стояли трое скучающих стражников, один из которых ковырялся в носу. Они пропустили нас почти без вопросов.

Внутри находились уже привычные для нас узкие улочки, деревянные дома, конюшни и кузницы. Проехав к площади, мы, наконец, увидели сам замок. Он для приличия был окружен невысокой каменной стеной, а башня была только одна - сам донжон.

Одного взгляда на все это хватило, чтобы понять почему Геркхан несмотря на то, что находился на землях графа Эркуа, был вольным городом, а его магистры чихать хотели на привилегии дворянина. Потом я узнал, что даже чисто символическую дань в несколько серебряных монет горожане платить отказались. И граф ничего не смог с этим сделать. Стены Геркхана в два раза выше и толще стен его родового имения.

* Донжон - главная башня средневекового замка, находилась в центре крепости, в самом защищенном месте. В донжоне часто размещались склады продовольствия, оружия, колодцы с водой и помещения для хозяина замка. В крупных донжонах больших замков были и жилые помещения.

По дороге мы все ломали голову над тем, как пробраться в замок, а Алексей только загадочно улыбался. Он возле ворот встретился с кастеляном* и о чем-то минут пять с ним разговаривал, а потом передал ему увесистый кошель с серебром.

После этого нас пропустили за ворота, слуги забрали лошадей и показали наши комнаты в двухэтажном деревянном здании во дворе замка. Обстановка в них была достаточно скромной, никаких шелков и золота мы не увидели. Простые и немного грубоватые столы и стулья, узкие окна, кровать с балдахином для уважаемого гостя и лавки для его слуг, и в качестве особой роскоши - туалет прямо в комнате.

– Кем ты представился?
– поинтересовался я у Алексея.

– Купцом конечно, - он сел на стол и налил себе вина из кувшина.
– Будешь вина?