– А вы думали, что мы просто так переживали о том, что может, не понравится Игорю? Рискнете теперь предложить убить Феникс?

– Но…

– А о том, почему на него не действует магия, вам знать не положено! – отрезал Сергей.

Поговорить Сергею и Халворну наедине удалось не скоро. Сначала пришлось запечатать магию Феникс. Это не решало ситуацию, но теоретически могло предотвратить наихудшее развитее событий. Шеф Российского отдела провел несколько телефонных переговоров с главами европейских отделов, а также связался с Хранителями. К сожалению, Клио тоже не могла помочь. В кабинете Халворна за это время успели убрать тела, вытереть кровь и поставить новую дверь.

– Хильда Свенсон смогла сбежать, используя редкий артефакт, так называемый «Последний шанс», - с ходу доложил Сергей. – Его действие не может заблокировать обычная защита.

– Надо же, я думал последний такой артефакт использовал подручный Гитлера, как же его звали… то… а не важно. Все равно его Луи Готье выследил и убил в сорок шестом или сорок седьмом году. Когда Игорь научился так ловко игнорировать магию? – спросил шеф.

– Не знаю, - честно признался Сергей. – И не понимаю, как ему это удается. Раньше его всегда прикрывала Феникс.

– Возможно ли, что это проявление их связи?

– Не думаю, - задумчиво проговорил Сергей. – Тут что-то другое…

– Ладно, с этим еще успеем разобраться. Возможно ли то, что Хильда Свенсон работает на Предвестника?

– Я знаю лишь один способ выяснить это.

– Ну…

Зазвонил телефон. Халворн поморщился, но взял трубку, выслушал и сразу переменился в лице.

– С Игорем случилось тоже самое что с Феникс.

– Невозможно!
– воскликнул Сергей.

Они вдвоем бегом спустили в лазарет, тщательно осмотрели Игоря и… развели руками. Демон не может напасть на сознание обычного человека, не на мага или волшебника. Точно так же, как лев не может охотиться на полевок – он их просто не видит.

– Запись с камеры! Быстро! – рявкнул Халворн.

На экране монитора было видно, что Игорь долго просто сидел у стены, опустив голову и обхватив руками колени. Но потом вдруг резко поднял голову и внимательно уставился на противоположную стену.

– Он на что-то смотрит, - прошептал Сергей.

– Проверить все следы! Кто или что могло проникнуть в камеру?!

– Почему нет звука?

– Какой-то сбой…

Игорь долго смотрел на что-то или на кого-то, а потом протянул вперед руку и что-то взял.

– Что он взял?! Вы нашли что-нибудь?

– Ничего, - ответила Наниэль. – Ни в руках, ни в карманах у него ничего не было.

Дальше запись показывала, что Игорь опустил голову, его руки расслабились и безвольно соскользнули вниз. Еще через две минуты в камеру заскочили маги и вынесли Игоря.

– Все защитные заклинания целы, ни одна сторожевая нить не была задета, в камере никого не было.

– Да что ж мать вашу происходит, - пробормотал Халворн.

А Сергей тем временем молчал и размышлял, почему только он один видит в руке Игоря карту Таро «Дьявол»?

– Сергей, тебе недели отпуска хватит? – словно невзначай спросил Халворн.

– Думаете, это поможет?

– Не знаю, но проблемы со здоровьем лучше не запускать.

– Тогда, - Сергей быстро прикинул маршрут, вспоминая расписание самолетов, и ответил: - мне хватит четырех дней. В плену иллюзий. Часть первая

В плену иллюзий

Густой мокрый снег засыпал машину, лобовое стекло уже полностью залепило. А снаружи быстро темнело и холодало. Я еще раз попробовал дозвониться, но связь так и не появилась. Выругавшись, я взглянул на Леру.

– Глухо.

– У меня тоже не ловит, - расстроенно ответила девушка. – Что мы будем делать?

– Не знаю, - раздраженно ответил я.

– Игорь, может, ты посмотришь…

– Лера, я не механик, я могу только с умным видом стоять рядом и подавать ключи.

Ситуация была гаже не придумаешь. Владислав отправил нас с Лерой под самый конец дня проверить сообщение о диком оборотне. До нужного места мы добрались быстро, стояла тихая и теплая погода, небольшой снежок тихо сыпал с неба. Информация не подтвердилась, но на обратном пути машина Леры заглохла посреди проселочной дороги, когда до города оставалось еще километров пятнадцать, не меньше. Вдобавок ко всему повалил густой снег, а телефоны перестали ловить связь.

– Пойдем пешком до трассы? – предложила Лера. – Тут можно срезать через лес.

– Ага, и пополнить собой статистику замерзших насмерть, - усмехнулся я. – Видимость метров десять всего, без ориентира в лесу ты уже через полчаса заблудишься. Да и одеты мы с тобой не по погоде. А если еще ветер поднимется…

– Тогда что делать?

– Мы недавно проезжали мимо домика, помнишь? Можно прогуляться до него, попросить пустить погреться, а если там есть телефон – позвонить в отдел. Хотя, - я с сомнением посмотрел на валящий снег, - еще полчаса и к нам только на вездеходе можно будет проехать.