— А твоя? — я посмотрела на Максира. — Может дело вообще не в Шере?

Тот поморщился:

— На этот раз дело в нем, я уверен.

Уверен, вот как? Неужели у сына Бури развито чувство Света? Или здесь что-то другое?

— Так почему нас не убили, а загнали в эту яму?

— Потому что когда нас найдут, это будет выглядеть очень естественно — обнимающиеся кости в глубокой зад…дыре, — хохотнул рыжий, так и не растерявший своего веселого нрава.

Меня же передернуло.

— Не собираюсь тут умирать, обнявшись. Ты все стены проверил?

— Ага. Хода нет.

— Наверх?

— Не раньше чем завтра можно пробовать, — вздохнул Ир, — с моей ногой. А нам лучше не разделяться.

— Остается искать лаз вниз. В таких шахтах глубокие ямы не возникают сами по себе, чтобы загнать кого-то, — пояснила я деловито, потому что голова, наконец, под воздействием собственной магии и зелья, прочистилась окончательно. — Их используют совсем для другого — на случай сильного дождя или затопления шахты. Вода не стоит в коридорах или в нижней части, где идет основная добыча, а скапливается в таких резервуарах. А потом… Если изначально нет отверстия, то открывается механический люк и по специальным каналам она вытекает наружу.

Оба парня смотрели на меня странно.

— Что?

— Откуда ты это знаешь? — спросил Максир.

— Твоя мама основала замечательный факультет, — я рассмеялась. — Ты бы видел какие, порой, необычные у нас были преподаватели и какие примеры они приводили. Ну что?

Шер все это время простукивал пол и, наконец, обнаружил чуть приподнятый камень, под которым ощущалась полость.

— Нашел! Только как поднять? Будь у меня возможность магичить, я бы выбил его, а вот так…

— Просто выдавим.

— Ага. Да ты силач, — издевательски протянул рыжий.

— Мы не можем отдавать магию вовне, но себя же усилить можем, — блондин пожал плечами и прикрыл глаза, явно пользуясь своим же предложением. А я восхитилась идеей:

— Откуда ты это знаешь?

— Мама подсказала, — и снова неожиданная улыбка, озарившая его лицо. — Раньше я только и засыпал под рассказы о ее приключениях.

Хм, приключениях? А точно ведь, писаки долгие годы смаковали разные подробности истории её встречи и любви с наследником Бури — вряд ли там хоть что-то было правда, но в том, что у Стаси эр Джан-Ари оказался непростой путь к счастью, я была уверена.

Сначала я даже засомневалсь, что у них что-то получится. Очень уж монолитным выглядел пол. Но парни давили и давили, прикладывая все усилия, и спустя какое-то время камень все таки поддался, а потом и полетел вниз, выламывая тот самый механизм, про который я говорила.

Мы прислушались.

В непроглядном мраке было тихо и… свежо?

— Там есть воздух, — улыбнулся рыжий. — Я полезу первым.

— Почему? Потому что на тебя охотятся? — хмыкнул блондин, вдруг снова пришедший в хорошее расположение духа.

— Потому что ты калека, а Лили — девушка, — закатил глаза рыжий.

Он спрыгнул и сказал оттуда:

— Тут невысоко. И ход дальше под наклоном, но не сильным — и пусть придется сильно пригибаться, он достаточно широкий, так что даже такие толстяки, как вы, пролезут.

Я рассмеялась.

Настроение улучшалось с каждым мгновением. Скоро мы вылезем, окажемся на свободе — живыми и здоровыми — вызовем подмогу, а потом…

Вздохнула.

Вряд ли наследникам разрешат продолжить путешествие.

Мы продвигались довольно быстро. Шерон помогал другу, ну а мне только и оставалось, что нести все сумки, которые были не такими уж тяжелыми. Впереди забрезжил свет. И наше продвижение ускорилось — всем захотелось убедиться, что мы выбрались из каменной ловушки!

Наконец, мы оказались на небольшой каменной площадке, похожей на пещеру, за пределами которой было несколько скальных каскадов, а вдалеке даже виднелись какие-то механизмы.

Парни со стоном разогнулись. Да и мне стало легче дышаться.

Перебрались на открытую небольшую площадку.

— Скоро действие камней ослабнет, — довольно сказал блондин, потягиваясь и щурясь на вечернем солнце. И было примерился, как спуститься на плоскость ниже, от которой виднелась тропа вокруг скалы — наверняка в конце тропы были люди — как раздался шорох.

И от каменных выступов отделились тени, скрытые прежде мороком.

Хотя нет, не тени. В первое мгновение я даже с любопытством рассматривала одетых слишком легко для этого времени года мужчин в замызганных кожаных жилетах и штанах, а потом выругалась, поняв.