– Ой, Дин....Что-то....что-то мне нехорошо...Ой...ой, голова закружилась. Слабость в лапках. Пойду, прилягу...
– и крыс ретировался.

– Я, - Джен вспыхнула, а Чай... Просто смылся! И что теперь? Как оправдываться?

– Видишь ли, - продолжала профессор, делая вид, что не замечает ни попытки крыса уйти от ответственности, ни алых ушей провинившейся студентки, - Фи-ху не только очень любопытны, но и болтливы не в меру. А еще они очень любят мятные кубики щербета из «Зеленой мантии». Если запастись пакетиком - принесут что угодно. И что угодно выложат! Так что за списком прочитанной Джен Ярборро литературой я слежу, - Дин торжественно сделала глоток киселя, продолжая:

 - Из чистого любопытства, моя дорогая, из чистого любопытства! Просто присматриваюсь, ищу себе студентов. В тебе есть... отчаянное любопытство. А без него в зельеварении делать нечего, вот что я тебе скажу!
– и старушка, взяв кувшин, понесла его за шкаф.

Вязаный хвост шали-змеи удалялся медленно и величественно. Это означало, что аудиенция у королевы зельеваров окончена. Дин никогда не прощалась. Да она и не здоровалась! Просто приносила и уносила огромный кувшин с киселем...

– Чай! Чай!
– зеленая мордочка появилась довольно быстро.

Крыс смотрел на девушку вполне благожелательно. Еще бы! Он сбежал, когда стало очевидно, что профессор Дин знает о ее похождениях в библиотеку... Зато теперь, по крайней мере, они квиты.

– Чай, - Джен сделала пасс, и бумажный паучок засеменил к опоссуму, - пожалуйста, достань это для меня!

Зверек лишь слегка дернул кончиком хвоста, и лист бумаги развернулся, повиснув в воздухе.

Джен знала, что болотные опоссумы существа магические и по причине их чудовищной ядовитости мало изученные. Но когда коротенькая лапка поймала в воздухе крошечный золотой монокль, девушка просто потеряла дар речи...

– Так, так... Что тут у нас? Пузырек зелья правды, один гран толченого когтя Граха, три грана порошка лесной болтушки и унция сушеного вештивера, - маленькие глазки уставились на девушку сквозь толстые линзы, - а больше ты ничего не хочешь, зельевар-неудачник?!

– Почему это неудачник?

– Да потому, что я - опоссум профессора Дин и в зельеварении кое-что понимаю! Вот скажи мне, юный гений, что именно ты собираешься со всем этим делать? Просто поделись, пока никого не отправила на тот свет. Я ведь правильно понимаю, ничего не подозревающая жертва этого убийственного эксперимента уже обречена?

– Мне...Мне нужно кое-что выведать у хозяйки Марты. Зелье правды - безвредно. И для людей, и для магов, и для демонов! Так мама сказала. Лесная болтушка - не ядовитый гриб. Его не едят, потому что он жесткий и безвкусный, а не из-за боязни отравиться. Зато имеет свойство развязывать язык. Боевики сначала этим пользовались, но потом выяснили, что болтливость эта связана с желанием приукрасить, и добытые сведения очень далеки от реальности. Вот я и подумала, если соединить...

– Зелье правды и болтушку, то получится... Правдивая болтовня?

– Ну да...

– Коготь Граха - усиливает уже имеющиеся свойства и блокирует магическое зрение...Умно, Ярборро, умно. Марта - человек, она и так ничего не заметит, но мало ли маг какой заглянет, ты и подстраховалась. Так, а вештивер тебе, позволь спросить, зачем?

– Болтушка не горчит, но если попадает в горячий напиток, появляется своеобразный запах.

– А вештивер блокирует запахи. Гений! Нет, Ярборро, правда! Мне даже интересно, что у тебя получится, честное слово! Но учти, - если со сладкой выпечкой Академии что-то случится - я тебе этого не прощу!

– Так ты мне все это достанешь?

– Горячий шоколад из «Зеленой мантии», пакетик печенья с цукатами, и клятвенное обещание с твоей стороны никогда ни во что не влезать, не посоветовавшись со мной!

– Идет! Обещаю!
– Джен уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала у себя за спиной шепот опоссума:

– Уже пробовала, Ярборро?

– Пробовала что?

– Как что? Кинжалы...

– Ннет... Пока еще нет.

– Нет?! Пока еще нет?! Ты что, даже не пыталась проверить? Это после того, как мы все чуть... Нет, ну ты... Какая же ты...Ярборро!

– Знаешь, я как-то даже об этом забыла. Столько всего навалилось.

– Не оправдывайся, золотоволосая ты моя! Я, в общем-то, и не сомневался, что твоя глупость ничем не закончится! Дуй в «Зеленую мантию» за шоколадом, встречаемся через час.

...

Ива шла по коридору академии, низко опустив голову. «Отлично с отличием» по артефактике, это, конечно же, повод для радости, но... Но почему-то ей было грустно.

Шарль унеслась на занятие с магистром Рийсом. Было бы чудесно, если бы у них что-то получилось. Шарль красавица. И потом, - она все-таки герцогиня, хоть и не любит об этом говорить.