Может это было трусливо, но я очень обрадовалась, когда двое придурков, не глядя на меня, запрыгнули в одну машину, а третий в другую и, взвизгнув колесами, укатили прочь.

Мужчина на земле едва шевелился, когда я подошла к нему. Он лежал на спине и молча корчился от боли, прикрывая голову руками, покрытыми татуировками до самых запястий. Я как раз пересекала двор, когда он оторвал ее от земли и перевернулся на бок. А потом встал на четвереньки да так и замер.

Я бросила биту на лужайку.

— Эй, приятель, с тобой все в порядке? — спросила я, опускаясь на колени перед предполагаемым соседом.

Его взгляд продолжал упираться в землю. Дыхание было неровным и отрывистым; а изо рта на землю стекала слюна вперемешку с кровью. Он закашлял, и розовый ручеек стал сильнее.

Честно сказать, я была близка к панике, но обратила внимание на то, что костяшки его пальцев были сильно сбиты. По крайней мере, он пытался отбиваться. Может, этот парень и не умеет хорошо драться, но уж поставим ему тройку с минусом за старание.

— Эй, вы в порядке? — снова спросила я, внимательно осматривая его и пытаясь найти признаки утвердительного ответа на свой вопрос. Но шансы были маленькими. Я же видела, как его избивали те парни. С чего бы ему быть в порядке?

Его дыхание стало отрывистее, он выгнул спину и сплюнул, а потом с болью выдохнул.

В свете уличных фонарей его волосы казались русыми. Футболка была измазана кровью. Но именно босые ноги сказали мне все, что нужно — это был мой сосед. А иначе почему на нем не было обуви? Наверное, открыл дверь, не ожидая никакого подвоха, а его взяли и избили?

— Чем я могу вам помочь? — дрожащим хриплым голосом поинтересовалась я, когда он оторвал руки от земли и встал на колени. Может, он не понимал, что я рядом, или ему было наплевать на это? Я подошла ближе и неожиданно парень протянул мне руку.

Немного посомневавшись, я взяла его за запястье и, встав на колени, подставила свое плечо. Он обнял меня за шею и навалился всем весом. Я положила руку ему на поясницу и внезапно уловила запах алкоголя. Во мне поднялось беспокойство. Я не знала этого мужчину. Не знала, что он за человек и на что способен. Нет, ну разве нормального парня станут избивать перед собственным домом? Это не было случайной дракой типа «я оказался не в том месте не в тот час». Это было что-то личное.

Хотя, не важно. По крайней мере, какая-то часть меня, — совсем небольшая — думала именно так. Трое против одного — это неправильно, даже если он заслужил это.

Когда мужчина начал пытаться встать на ноги, мне с большим трудом удалось помочь ему.

— Дружище, мне нужно знать, в порядке ли вы, — произнесла я и с трудом сглотнула, представив, как он умирает у меня в руках от внутреннего кровотечения. Это просто сделает мою ночь. — Эй, вы слышите меня? Вы в порядке?

— Да, черт возьми, в порядке, — сплюнув, наконец, ответил он.

Ага, свежо предание, а верится с трудом. Его голос прозвучал так, будто он пытался пробежать марафон, к которому не был готов, и выдохся еще на пол пути. Но что я могла сделать? Назвать его лжецом, когда он навалился на меня почти всем своим весом?

— Это ваш дом?

— М-м…хм-м, — невнятно пробурчал мужчина.

Я опустила взгляд, пытаясь не обращать внимания на девяностокилограммовое тело, которое использовало меня в качестве костыля. К входной двери дома, перед которым мы находились, — как и во всем остальным домам в районе — вели три ступеньки. Я подняла свободную руку и показала на них.

— Вы не могли бы на секунду присесть? — У меня ужасно болела спина.

Он вроде бы кивнул, но я лишь мельком увидела движение его головы с густой бородой, которая могла принадлежать хипстеру или дровосеку. Слава богу, он почувствовал, что у меня вот-вот переломится спина, потому что перестал опираться на меня. Десять шагов до крыльца показались мне практически милей. Мужчина немного горбился и продолжал отрывисто дышать. Когда мы подошли к ступенькам, я повернулась, чтобы помочь ему сесть и, наконец, смогла ближе рассмотреть его.

Он был старше меня. На десять, а, может, и двадцать лет. По некоторым мужчинам это сложно определить, а он был как раз из таких. Его щеки были покрыты нездоровым румянцем, вдоль брови тянулся длинный порез, а нижняя губа сильно кровоточила. Не могла с уверенностью сказать, какого цвета у него кожа, но даже при таком дерьмовом свете было видно, что он бледен. При других обстоятельствах мужчина был бы вполне привлекательным. Но меня пугали его глаза с красными прожилками, которые свидетельствовали о том, что он пьян.