Вскоре я закончила сортировать тарелки и стаканы. Даллас встал рядом со мной: я мыла посуду, а он полоскал ее и ставил сушиться. Может, через несколько месяцев, мне удастся выкроить деньги на посудомоечную машину. Но, посмотрев на пол, я поняла, что это останется чертовой мечтой. Уж лучше новый пол.

— Большинство людей на празднике — это члены твоей семьи? — спустя несколько минут молчания поинтересовался Даллас.

— Да. Практически все взрослые. Половина детей так или иначе связана с нашей семьей, а другая половина — друзья Джоша из новой и старой школы.

— Мне кажется, что ему очень понравился праздник, — заметил Даллас. Наверное, вспомнил как Джош снова и снова скатывался с водной горки.

— Надеюсь. Мне пришлось практически умолять его о вечеринке. Надеюсь, Луи согласится пойти на свой день рождения в бургерную, потому что я не переживу еще одно подобное событие.

— Правда?

— Да. Знаешь, это первый наш день рождения в этом доме… — Я замолчала и передала ему тарелку. — Последние два года мы жили в квартире, поэтому праздники приходилось организовывать в доме родителей. В этот раз я чувствовала себя обязанной Джошу, потому что сейчас наш дом не такой крошечный.

Судя по всему, Даллас меня понял.

— В следующий раз я накоплю больше денег и найму службу уборки или заставлю родственников убрать за собой перед тем, как уйти. Спрячу их ключи или что-нибудь в этом роде.

Даже мама с папой не захотели помочь.

Сосед рассмеялся и у меня по коже пробежали мурашки. Его смех был красивым и глубоким. Когда он, наконец, заговорил, то очень удивил меня:

— Мне понравились твои родители. Я видел, что твоя мама не была в восторге от моих татуировок, но она все равно вела себя очень мило со мной.

— О да, моя мама очень милая. — Вспомнив, инцидент за столом, я не удержалась и пробурчала: — Если только ты — это не я.

Воцарилось неловкое молчание, и я решила, что мы замнем этот разговор, но Даллас неожиданно спросил:

— Я обратил внимание, что она придирается к тебе.

Я фыркнула.

— Кстати, спасибо, что встал на мою защиту. — Интересно, это прозвучала столь же жалко, как я себя ощущала сейчас? — Мама почему-то забывает упоминать о том, что когда я была ребенком, то она бесилась, если я возвращалась с улицы домой грязная. Она постоянно говорила, что девочки должны быть всегда чистыми и опрятными. Веришь ли, в какой-то период она запрещала мне носить штаны, но это продолжалось недолго. — Даже при мысли об этом у меня начинало кривиться лицо.

Я вздохнула.

— Она просто… считает, что я все делаю неправильно. Я не моя кузина или брат и никогда не буду похожа на них. Иногда она заставляет меня чувствовать себя так, будто я ни на что не способна. — Мне стало стыдно от того, что произнесла это вслух. — Извини, что нагружаю тебя проблемами. Все нормально. У нас всегда были странные отношения. Тем не менее, мы любим друг друга. — Когда не хотим поубивать друг друга.

Боже. Неужели я рассказала ему об этом? Почему?

— Ты считаешь, что она любит твою кузину и брата больше?

Я фыркнула.

— Я знаю это. Мой брат был замечательным. Мама всегда говорила, что он ее сокровище. Ее чудо. Но это нормально. Я была незапланированным ребенком, который едва не убил ее.

— А твоя кузина? Та, которая была здесь сегодня? Ты считаешь, что она тоже любит ее больше?

— Да. — Конечно же.

— Почему?

Почему? Он это серьезно? Он что-то не слышал о достижениях Сал, пока мы сидели за столом?

— Ты знаешь, кто она?

— Твоя кузина.

— Нет, дурачок…

Даллас громко рассмеялся, и я ответила ему тем же. Мы стояли так близко… я чувствовала жар его тела… и почему-то рассмеялась еще громче.

— Прости. Я провожу слишком много времени с мальчиками. Нет. Вернее, да, она моя кузина. Но еще Сал лучший игрок в футбол женского пола в мире, и я говорю это не потому, что она член моей семьи. Постеры с ее лицом расклеены по всей Германии. Она из тех людей, которых всегда ставят в пример. Черт, да я сама постоянно ставлю ее в пример Джошу. Сал замечательный человек, и я понимаю, почему моя мама любит ее.

Даллас случайно пихнул меня локтем.

— Она ведь замужем за известным футболистом?

— Да. — Я посмотрела на него. — Он был здесь весь день.

Сосед замер и повернулся ко мне. Нет, я не собиралась восхищаться его большим мускулистым телом. Нет.

— Да ты шутишь, — фыркнул он.

— Нет. Ты видел парня в кепке, который сидел с ее и моими родителями? Высокого? Он все время сидел и не бегал за маленькими детьми?

Даллас кивнул.

— Это был он.

— Напомни, как его зовут?