Сразу по прибытии из Сан-Франциско, где к Алисе так и не вернулось её вдохновение – хотя, она понимала, что виной тому вовсе не исчезнувший куда-то талант, а мысли, крутящиеся возле определённого приключения – она набрала номер Макса, ни мгновения не раздумывая звонить ему или не звонить.

Он, кажется, был рад. По крайней мере, отвечал вежливо, несмотря на то, что Алиса отвлекла его от какого-то дела. По сравнению с Марком, его брат был более закрытым. Не то чтобы Алиса разбиралась в психологии мужчин или подобных штуках, но ей хватило нескольких минут общения с обоими, чтобы сделать свои выводы.

Зато в постели Макс, как и второй Беккер, творил такое, что впечаталось в её память, будто было выжжено там горящим клеймом. Алиса сглотнула. Сколько бы ни вспоминала о той ночи, это порождало в ней такое возбуждение, что она поняла – бороться с ним бесполезно. Предстоящая встреча с Максом вызывала у неё миллиард вопросов, главным из которых был: «Как вести себя наедине, после того, что было?». За те два телефонных разговора, которые состоялись у них, Беккер ни разу не затрагивал этой темы. Не намекал, ни о чём не спрашивал, и это одновременно успокаивало и порождало новые и новые вопросы.

Выйдя из машины, Алиса натянула специально купленную по случаю предстоящего матча бейсболку, поставила Купер на сигнализацию и направилась к служебному входу в Ледовый, следуя инструкции Макса. С каждым шагом в толпе, разодетой в сплошь сине-красные цвета, Алиса чувствовала, как внутри рождается ни на что не похожее возбуждение. И оно было почти таким же жарким и жадным, каким бывает возбуждение физическое.

Поднырнув под шлагбаум, Алиса нахмурилась, поняв, что с обратной стороны дворца – как минимум пара десятков свободных мест, куда поместились бы и тридцать Куперов. Вот же гадство…

– Я от Макса. Беккера, – начиная раздражаться, сообщила мужчине в тёмном костюме, вопросительно выглянувшему из двери. Пусть только попробует сказать ей, что он не в курсе. Она тогда спустит на него всех собак.

Мужчина кивнул, распахивая дверь шире и давая ей пройти внутрь. Слава богу, проблемой меньше. С остальным она разберётся по ходу действия.

С самого первого свистка, возвестившего о старте игры, Алиса поняла, что ни черта не разбирается в происходящем на льду. Её взгляд был прикован к Максу, занявшему место в воротах, остальное шло фоном. В правилах она ничего не понимала, в том, зачем десять мужиков бегают туда сюда по льду – тоже. За передвижениями шайбы и тем, как игроки бросались за ней, не всегда получалось уследить, потому Алиса возвратилась к тому, чем и занималась с самого начала – наблюдала за вратарём в синем свитере.

Толпа внизу неистовствовала, бесконечные кричалки сменялись музыкой, бьющей в барабанные перепонки, когда игру останавливали, и это всё было таким ярким, сногсшибающим и разноцветно-мелькающим, что Алисе оставалось только погрузиться в окружающую атмосферу. Что она и сделала, не забывая постоянно находить глазами Макса. Его внушительная огромная фигура неизменно притягивала не только всё её внимание, но и все её мысли и фантазии, мелькающие в голове разноцветным хороводом. Жалела лишь об одном: что на поле нет его брата-близнеца. Или, напротив, жалеть об этом не стоило, иначе бы она заработала себе перелом глазного нерва в трёх местах?

К концу матча Алиса, уже не сдерживаясь, кричала от восторга, когда шайба залетала в ворота соперников «Скалы», не меньше радовалась и тому, когда Беккер в который раз каким-то нечеловеческим усилием не дал игроку команды-противника уложить снаряд в сетку.

Только когда вышла из вип-ложи, смогла немного прийти в себя. Ну, и куда теперь идти? Кругом – толпа болельщиков. Куда ни падает взгляд – радостные лица, спешащие домой люди и… никого, у кого можно было узнать, где теперь искать хоккеистов. Вздохнув, Алиса повертела головой и решила что Максово «не хочешь ли побывать на матче?» – как раз и включало в себя посещение стадиона безо всякого продолжения.

А жаль.

Она почти добралась до машины, когда сотовый запиликал, извещая о входящем вызове. Макс Беккер собственной персоной – и это отозвалось внутри Алисы ритмом участившегося пульса.

– Ты где?

Интересный вопрос.

– На парковке, – ёжась от холода и пытаясь открыть Купер, ответила Алиса. Совладав с дверцей, юркнула в выстуженный за три часа салон и поднесла озябшие пальцы ко рту, чтобы согреть их дыханием.

– На служебной?

– Чёрт-с-два. Возле какого-то «Бирхауса».

– Прости. У меня из головы вылетел этот момент. Подъехать обратно сможешь? Бросишь свою тачку здесь, я тебя отвезу домой.

Вот что он с ней делал? Предательское сердце снова пустилось вскачь, хотя по-хорошему, надо было отправить Макса куда подальше с его потрясающими способностями в организации свиданий. Или это было вовсе не свидание?

– Окей. Минут через десять буду.

– Договорились. Как раз успею душ принять.

Алиса включила зажигание, но возвращаться не торопилась. Побарабанила пальцами по рулю, будто размышляя над чем-то, после чего вырулила с парковки и поехала в сторону, противоположную от Ледового дворца.