— Пришли? Чай уже готов, давайте к столу, — добродушно пригласил нас дедок.

Мы вошли в комнату, дети уже прихлебывают аппетитно чай, на столе баранки, сушки, сухари и две вазочки конфеток всяко-разных. Макс плюхнулся на ближайшем стуле, Оксане с обезьянкой обошла и забралась подальше, мне пришлось с другой стороны садится поближе к детям, подруга видимо специально так села, чтобы я был максимально далеко от обезьяны.

Решил паранойю не кормить, а вместо этого налил себе чаю, благо кружки тут огромные, целый день можно одну пить, схватил сухарик и стал макать в кружку. Дети у себя дома, ничего и никого не стеснялись, поэтому вазочки с конфетами быстро пустели, а горка фантиков росла рядом, пытаясь уже облокотиться об мою чашку.

Минут десять все пили чай молча, все же постоянное напряжение сказывается, редко бывают минуты, когда можно быть уверенным, что за тобой сейчас никто не придет. Даже сидя в том гараже у меня не было уверенности, что в любой момент ворота не распахнутся и на нас не набросится очередная тварь. Странно, но здесь то ли обстановка такая умиротворяющая, то ли осознание того, что у старичка есть настоящее оружие и он умеет им пользоваться вселяет уверенность и спокойствие, впервые за долгое время нервы начинают расслабляться.

— А где ваш дедушка? — поинтересовался Макс.

— Может ему чаю оставить? — спросила Оксана и показала на чайник.

— Не нафо, — ответил мальчуган. — Он не буфет.

— Почему? — спросил Макс.

— А он как умер, так больше не ест, — ответила девчушка и полезла за новой конфеткой.

Я замер, как и мои друзья, боясь, что ослышался.

— Он что? — переспросил Макс.

— Умер, — ответил уже мальчуган, так как девочка с набитым ртом не могла ответить.

— Как же он умер, если он ходит и разговаривает? — ласково спросила Оксана, но нервность в голосе видна отчетливо.

— Не знаю, — пожал плечами мальчуган. — Родители привезли к нему, он болел сильно, но два дня назад умер, а на следующий день выздоровел и теперь ходит.

— А где ваши родители? — спросил Макс с напряжением в голосе, видимо он тоже вспомнил про грядки с костями.

— Куда-то уехали, так дедушка сказал, — ответил мальчик и потянулся за следующей конфетой.

Входная дверь скрипнула, послышались шаги и на пороге комнаты с улыбкой стоит дедушка.

— Как чаек? — спросил он так ласково, что вот совсем на покойника не похож.

Однако, неожиданно у меня перед глазами появилось сообщение.

Навык «опознание» может быть повышен до второго уровня.

Я понял, что подсказку вывел помощник и тут увидел будто марево над головой старичка, присмотрелся и смог прочесть:

Ментальный паразит, ур 6

В этот момент мой взгляд встретился с его, улыбка у него пропала. Расслабленная поза резко изменилась, дедок весь напрягся и тут его голова начала трансформироваться, растягивая челюсть до небывалых величин.

Оксана и обезьяна закричали, дети тоже испугались и девчушка вцепилась в меня, а парнишка попытался уползти под стол.

— Он монстр, — выдал я придушенным голосом. — Шестой уровень.

Оксана заскулила. Макс выхватил меч и наставил его на все еще продолжающего изменяться деда. Доставать мне лук в маленьком помещении сродни идиотизму, хотя руки так и тянутся к инвентарю.

Как вдруг монстр так сильно качнул головой, что сам ударился о проход, он наклонил голову очень сильно, стали видны его глаза.

— Быстрее, берите их и бегите, надолго меня не хватит!

Кто говорит и почему, вопросов ни у кого не было. Я на автомате схватил девочку, Макс успел залезающего под стол мальчугана схватить за ногу, потянул на себя, тот закричал, но друг не стал обращать внимание, выдернул и прижал к себе, от увиденного монстра мальчишка заревел так, что уши стало закладывать.

— Прости, Алешенька, — просипел дедушка. — Беги с ними, Оленьку не забудь. Бегите! Бегите!

Он повернулся и пулей вылетел из дома.

Мы с Максом побежали за ним, но лишь до выхода из дома, дедок умчался в грядки, а мы за калитку. Я обернулся, Оксана за нами летит, обезьяна по земле сама за ней вприпрыжку.

К сожалению, здесь выход только один обратно идти к крысам, но они третьего уровня и явно будут слабее, чем эта неведомо тварь, что каким-то образом уберегала своих внуков, точнее базовая личность не давала их сожрать, хотя уверен, что родителям детей, детям этого деда все же не повезло.

Мы быстро выдохлись, крысы не стали нас поджидать, видимо приближаться к тому монстру они не горят желанием. Выбрались на дорогу и поспешили подальше. Орущие дети не самое лучшие укрытие, бросать их на произвол судьбы ни я ни Макс не собирались, но и времени их успокаивать нет.