— Мы не сможем так вечно убегать, — высказался Макс, видимо предлагает прямое боестолкновение.

— И чем предлагаешь их убить? — спросил я разозленно.

— А ты в своем этом броне-костюме можешь их покрошить? — спросил Макс с таким невинным взглядом, что захотелось съездить ему по зубам, сама наивность, называется «Иди убей всех, а мы тут посидим».

— Нет, не могу, — ответил я ехидно, пытаясь передразнить его голос, — это оружие ближнего боя, а к тем тварям я так близко подходить не собираюсь.

— Ясно, — произнес Макс уныло.

— И как же нам быть? — спросила Оксана испугано.

Я перевел взгляд на нее, а в ответ на меня уставились три пары глаз, девушки и двоих детей, что смотрят так жалобно, что хочется провалиться сквозь землю. И почему все всегда так смотрят на меня? Даже Макс стоит и ждет какого-то решения от меня, можно подумать я как-то отличаюсь от него или у меня во всех рукавах козыри.

— Я попробую что-нибудь придумать, — пообещал я под давлением стольких просителей.

Не сказать, чтобы ответ всех устроил, но некая обреченность из взгляда ушла. Видимо людям надо, чтобы кто-то им пообещал, и тогда какой бы не была жизнь, все не таким плачевным выглядит, ведь кто-то что-то делает и лучше станет вот-вот. От таких мыслей на себя озлился, уж больно они похожи на политические речи, те тоже много чего обещают.

— Но сейчас бежим, — приказал я и все помчались дальше.

Если бы не персональные помощники у меня и Макса я бы боялся заблудится в таких разветвленных катакомбах, но сейчас они послушно отрисовывают весь путь наших похождений.

На каждом привале я использовал единственное свое преимущество перед крысами, нет не разум, а магию земли, мне надо понять что где и как, а уж после как это использовать себе во благо.

Когда дети стали уже жаловаться, а я все гнал дальше наконец-то нашлось, то что я давно искал. В одном из боковых ходов обнаружились ямы.

— Будем драться здесь, — объявил я свое решение.

Макс подошел и щелчком пальцев озарил одну из ям, а уже после по отрисовке помощника изучил ее содержимое.

— И что тут такого? — спросил друг. — Ну яма и что?

— Все гениальное просто, — ответил я. — Крыса падает туда, мы ее убиваем.

— Друг, ты это не обижайся, но в твоем плане есть изъян.

— Какой же?

— И даже не один, — продолжил Макс, — во-первых, крыс не одна, а как минимум пятеро. А во-вторых, эти твари даже по отвесным стенам отлично карабкаются, неужели ты думаешь, что они не смогут выбраться из такой жалкой ямы? Да тут метра три от силы, даже человек бы выбрался, оттолкнулся один раз и дальше бы уже за край ухватился.

— Раз такой умный, то предлагай свой план, — немного обиделся я.

Но в ответ друг развел руками.

— Не представляю чем можно убить тех бронированных тварей.

— Тогда не умничай, а сходи дальше проверь, нет ли кучек мелких тварей, чтобы до Кокса и детей не добрались неожиданное с другой стороны.

— Хорошо, — ответил друг и пошел на разведку.

— Все будет хорошо, — пообещал я детям, они изможденны от долгого путешествия и постоянного стресса, им нужно чтобы их кто-то пожалел, нужна твердая рука, что защитит.

Оксана посмотрела на меня благодарно, я с улыбкой кивнул в ответ. Странно, не так давно здесь, но уже обжились, слабое освещение от редких вкраплений мха воспринимаем как нормальное освещение, пользуемся неведомыми помощниками и используем магию как будто она всегда была при нас. Кстати, магия.

Я сосредоточился и попытался представить, что управляю землей. Та не сразу, но все же стала более податливой, ощущение будто пытаешься управлять застывающей шпатлевкой, вроде бы тянется, но готова в любой момент обрести твердость и как бы засмеяться тебе в лицо «не успел, пффф, профан».

Пришлось изрядно вкладывая ману создавать острый кол с зазубренными на дне ямы, не сразу и не такой большой как бы мне хотелось, но все же в итоге удалось.

— Там была маленькая группка крыс, но я их перебил, — сообщил Макс вернувшись.

— Отлично, — произнес я уставшим голосом. — Хэнк, теперь твоя работа.

Плащ не охотно, но повиновался, он накрыл яму и меня сидящего перед ней.

— Вам лучше отойти подальше, — посоветовал я.

Упрашивать их не пришлось, они с радостью оставили меня одно на пути преследователей.