Шрифт:
Оба крыса запрыгали от радости.
— Я же говорил тебе — они придут! — завопил Джаспер, пытаясь перекричать ветер. — Я же говорил — хорьки всегда приходят!
Хорек Харлей выпустил еще одну ракету. Сейчас ему очень хотелось быть на месте энсина. Но у него были свои обязанности — сейчас ему предстояло перезарядить ракетницу, что он и сделал.
Закинув сеть за спину, как рюкзак, энсин стремительно перебирал лапками по тросу. Еще немного — и он будет у цели.
Харлей напряженно следил за ним. На всякий случай он даже отстегнул свой крюк от страховочного троса.
«Если малыш упадет, — подумал Харлей, — я прыгну за ним. Я его вытащу».
Бетани не смотрела в ту сторону. Она сосредоточилась на борьбе с качкой. Конечно, на тренировках они отрабатывали это сотни раз, но управиться с клетью при восьми баллах не так-то просто. Достаточно одного неверного движения, одного толчка — и спасатель сорвется с троса.
Но ее брат мчался короткими перебежками по тросу, словно цирковой хорек — по проволоке, в свете прожекторов и ракетных вспышек. И вот, наконец, он добрался до клюза, и крысы втащили его внутрь.
— Добро пожаловать на борт, — приветствовал Джаспер насквозь промокшего хорька. — Сколько у нас времени?
Сэмми озадаченно уставился на друга.
— Может, час, а может, и меньше, — ответил Винсент. — Якорные цепи, конечно, помогут притормозить, когда коснутся дна, но, боюсь, ваше судно этого не выдержит.
Он протер глаза мокрой лапой, снял со спины спасательную клеть, собрал ее и пристегнул к тросу «Решительного».
— Сколько зверей на борту?
— Больше сотни. Почти все здесь.
Судовой крыс указал Винсенту в глубь трубы, ведущей к клюзу: там собралась целая толпа перепуганных грызунов.
— Эй, мыши! Давайте сюда! Не бойтесь! Это — хорьки — спасатели!
ГЛАВА 9
— Привет, «Решительный»! Это «Крепкая лапа». Засекли ваши огни. С вашего разрешения, займемся средней частью.
Когда первую порцию спасенных погрузили в клеть, Бетани успокоилась и почувствовала, что все под контролем. Опасное чувство. Усилием воли она заставила себя снова встревожиться. Самоуверенность здесь недопустима.
— Добро пожаловать, «Крепкая лапа»! Приступайте. Мы наладили спасательную клеть, берем пострадавших на борт. Можете выслать поисковую группу. Собирайте выживших в средней части и задействуйте свою клеть. Еще немного — и судно сядет на скалы.
— Есть, капитан. Вы на каком ходу держитесь?
Бетани невольно улыбнулась. Она еще не привыкла, что другие командиры называют ее капитаном.
— Вперед на стандартной. Тут у нас малость штормит.
— Бурная ночка, да?
Бетани дважды нажала кнопку микрофона — в знак согласия.
А Хорьчиха Хлоя тем временем изнывала от бездействия:
— Мне надо чем-то заняться, Бетани! Позволь мне помочь!
Капитан имела полное право запереть журналистку в ее каюте: ведь любой попыткой помочь та поставит под угрозу собственную жизнь. А потеря рок-звезды многим покажется гораздо большим несчастьем, чем крушение «Исследователя». Однако Хлоя усердно тренировалась со всей командой, и кисейной барышней ее не назовешь…
Клеть уже была в пути. Двадцать мышей в ужасе глядели вниз, на бушующее море.
— Да, помочь ты можешь, Хлоя.
Журналистка серьезно взглянула на подругу:
— Скажи, что я должна делать. Я все сделаю, как надо.
— Харлей откроет клеть у главного трапа. Спасенные будут в растерянности. Они ужасно напуганы. Они не будут знать, куда идти. Встреть их на нижней палубе, у трапа. Скажи им, что они в безопасности, проводи их в каюту, уложи в гамаки и накрой одеялами. Это будет большая помощь.
— Есть, мэм! — сказала рок-звезда и решительно направилась к двери.
— Спасательное снаряжение, Кло!!! Пристегнись к страховочному тросу!
— Есть, капитан!
Бетани покачала головой. «Наверно, я сошла с ума», — подумала она. Но приказ отдан. Как только знаменитость исчезла за дверью рубки, палубу окатила очередная волна. Хлою сбило с лап и отнесло от страховочного троса на всю длину страховочного ремня. Торопливо вскочив, прежде чем ее настигнет новый вал, хорьчиха ринулась к главному трапу, отстегнула крюк и исчезла из виду под крышкой люка.