– - Рушка, что ты натворил, поросенок, -- она схватилась за веник, -- эх, я тебе сейчас задам!

Дракон, с несчастным видом оглядывающий последствия своих благих намерений, решил спасти ситуацию: подхватил зверя и вылетел с ним из кухни в коридор. По дороге он еще под общий хохот зацепил и опрокинул решето с луковицами, стоявшее на краю стола, и уже в коридоре, судя по разразившимся там ругательствам, налетел на Кордис.

В конце концов луковицы собрали, растерзанный пирог Лиска смела на совок и выкинула во двор птицам, а Фрадину отправили утешать несчастного дракончика. В дополнение к общему шуму неподражаемо заскрипела парадная дверь. Нет, она не скрипнула и не завыла, как по приходе Кордис, и не застонала жалобно, как встречала Наиру, -- нет. Звук был такой, будто одновременно заржали десять лошадей. Так входил только один человек. Подруги кинулись встречать.

– - Левко!

Он вошел вместе с волной свежего морозного воздуха, веселый и бодрый. Обнял Лиску, осторожно и, как показалось Лиске, неловко поцеловал в щеку Наиру и через пять минут сидел уже на кухне с чашкой чая в руках, Вихляйкой на коленях и дракончиком на плече.

– - О, Левко, замечательно, -- обрадовался, увидев его, Дариан.
– - А я как раз думал, с кем бы сходить к нашим знакомым. У Азаля с Сифом надо бы взять кое-что к празднику. Пойдешь со мной?

– - Конечно, пойду. У меня для них есть к празднику кое-что, -- он похлопал по объемистой сумке.
– - Очень редкая штука.

– - Ну-у, -- нахмурилась Лиска.

– - Этак вы до самой ночи провалитесь, -- огорчилась Наира.

– - Мы только туда и обратно, -- уверил девушек Дариан, -- и только по делу. А поскольку времени действительно мало, нам лучше отправиться прямо сейчас.

И не успел еще остыть в кружке недопитый Левко чай, как они уже были в пути.

Азаль с видом знатока разглядывал на свет коричневого стекла пузатую бутыль, только что вытащенную из Левкиной сумки.

– - М-мм... даже и с золотой ягодкой внутри, и почти без мути, и с пчелкой на сургучной печати, надо же. Неужели же настоящий никейский "Бабушкин сад"?

– - Он самый.

– - Так, может?..

– - Вечером, -- твердо ответил Левко.

– - Жаль, жаль... А может, все-таки?

– - Непременно, с удовольствием, но только вечером.

Азаль вздохнул удрученно -- ну да ладно, вечером, так вечером...

– - У меня тоже для вас подарок, -- Дариан сунул руку за пазуху.
– - Это Сифу в коллекцию.

Маг с трудом вытащил из потайного кармана чудом поместившийся там кинжал в кожаных ножнах. Зацепившись за плетеный шнур, прикрепленный к ножнам, из Дарианова тайника выскочило и упало на снег несколько мелких вещиц. Дариан подал Сифу подарок и нагнулся собирать мелочи.

– - Что это такое?
– - спросил Азаль.

– - Это настоящий сархонский обсидиановый кинжал, причем старинный...

– - Да нет, -- поморщился на бестолкового Азаль, -- вот это, в коробочке.

Дариан отряхнул с серебряного футляра снег и раскрыл его.

– - Вот. Это -- драконий зуб. Я с ним уже больше месяца по горам хожу, всем драконам показываю.

Синий оторвался от созерцания своего нового сокровища, повернул к магу тяжелую бугристую голову и глянул на амулет.

– - И че?

– - Да ниче, -- беззлобно передразнил его Дариан, -- никто его за свой не признал. Чей он, неизвестно.

– - Ничей он, -- безапелляционным тоном объявил Синий.

Дариан ничего не понял и решил уточнить.

– - Мы хотели найти дракона, который дал этот зуб.

– - А че искать-то? Нету его, -- Сиф был абсолютно уверен в том, что говорил.

– - Как нету? Он где-то должен быть...

Дариан понял, что пропустил что-то важное, но никак не мог понять, о чем ему толкует дракон...

А Сиф, судя по недоуменному и даже слегка обиженному виду, не понимал, каких еще объяснений хотят от него эти вроде бы совсем еще недавно неглупые люди. Он сел на снег в полном недоумении.

– - Ну нигде его нету.

Чего уж тут было не понять!

Однако Дариан был человек упорный.

– - Но это ведь зуб?

– - Зуб.

– - Драконий?

– - Ну.

– - А дракона нету?

– - Нету, -- Сиф уже начинал отчаиваться.
– - Нету его.

Наблюдавший за сценой Азаль решил вмешаться.

– - Мне кажется, сэр Дариан, вы несколько неверно задаете вопрос. Вам следовало бы спросить, как давно нет этого дракона.

– - И как давно?
– - спросил совершенно сбитый с толку маг.

Сиф с пару секунд смотрел куда-то в пространство прямо перед собой, сморгнул и сказал уверенно:

– - С лета.

Дариан тоже на несколько мгновений заглянул куда-то в пустоту и повернулся к Зеленому.

– - Азаль, я ничего не понимаю.

Левко, глядя на собеседников, прямо-таки кожей почувствовал удовольствие, которое сейчас Азаль испытывал, оказавшись в центре внимания. Он не спешил.