Следующим движением воин вскочил на ноги, будто и не носил на себе десяток килограммов металла. Сквозь разрез в шлеме мне удалось разглядеть его красное лицо. И если бы не “Полог”, то его тяжёлое дыхание наверно было бы слышно и в другом конце коридора, не говоря уже про тронный зал. Но я не собирался давать ему отдохнуть. Использовав свиток “Миража”, я создал двух своих призрачных клонов и рванул к противнику. Как я и думал, он в первую очередь атаковал того “меня”, который бежал на него по центру. Далеко не все игроки знают, что это заклинание в момент применения позволяет поменяться местами с одной из своих копий. Что уж говорить про NPC. Один из миражей развеялся, а я, поднырнув под замах мечом, всадил кинжал в уязвимое место в сочленениях доспеха на боку стражника. Тот попытался отбросить меня ударом локтя, но я был готов и к такому. Не первый день всё-таки дрался с консервной банкой. И пусть в целом у рыцарей защита неплохая, но их движения крайне ограничены. Поэтому, легко увернувшись от атаки, я одним движением выдернул свой нож и в то же мгновение ударил дрогнувшего от боли мужчину в икроножную мышцу прямо под коленной чашечкой. Нога моего противника невольно подкосилась, давая мне доступ к его шее. И не успел тот отмахнуться от меня мечом, как я уже всадил оба клинка в открывшийся зазор между шлемом и доспехом. И пусть это всего лишь игра, но попадания в уязвимые места всегда наносят значительно больше урона, чем простые удары.

Бой завершился, а я тем временем решил разобраться с ещё одним. Первый по-прежнему мирно посапывал, полусидя, полулёжа на своём посту. Тратить свитки впустую я не собирался, а потому выудил из инвентаря один из своих смертельных ядов и просто влил спящему в рот. Через пару минут его сердце остановилось, а мне начислили опыт. И не пришлось вновь клинки марать.

Аккуратно выглянул в зал. Там всё так же спокойно. А теперь самое сложное. Каким-то образом мне нужно выудить из этого хорошо освещённого места одного бойца. Да сделать это так, чтобы остальные не решили к нему присоединиться. И тогда мне в голову пришла очень странная идея. Я прочистил голосовые связки, снял “Полог” и заговорил громким басом:

— Эй! Ты кто такой?!

Постучал доспехами одного из мёртвых солдат, изображая какую-то возню.

— Не дёргайся ты! — продолжил представление я. — Эй! Мужики! Может кто подойти? Нам тут какой-то буйный тип попался!

Как только услышал шаги, тут же использовал “Покров тени”, который к этому времени уже восстановился, и прошмыгнул на противоположную сторону от двери.

— Что у вас тут? — как я и рассчитывал, стражник, выйдя в коридор, повернулся в том направлении, с которого он слышал звуки во время моей театральной импровизации.

Я же использовал очередной свиток “Полога тишины” и, будучи всё ещё под эффектом “Покрова” сделал резкий рывок. Моей целью было оттолкнуть противника подальше от входа. Рыцарь от мощного удара в спину не просто отшатнулся, а аж распластался по полу. Громкого лязга доспехов никто кроме меня не услышал. Иначе бы сюда сбежались не только те, кто стоял в зале, но и вообще вся стража замка. Жаль только, что быстро убить врага мне не удалось. Тот, чувствуя опасность, тут же перекатился в сторону и мои кинжалы лишь поцарапали каменный пол. Шустрый, однако. Но теперь, видя его статус, я понимал, что он не сильнее двух предыдущих. Его “элитность” лишь на уровне редкого. И пусть для большинства даже такой враг будет сложно убиваемым, я — не большинство.

Не давая противнику подняться, я один за другим атаковал его быстрыми ударами. Тот только и мог, что отбиваться то своим мечом, то, прикрывая лицо металлическими наручами. Позволив стражнику немного привыкнуть к моему ритму, я незаметно сдёрнул с пояса мешочек с “Жгучим перцем”. И под видом очередного выпада бросил мешочек прямо на острие меча рыцаря. Хорошо, что я всегда ношу маску, закрывающую большую часть лица. И как можно понять, делаю я это не потому, что не хочу, чтобы меня узнали. В моем арсенале имелось больше десятка разнообразных смесей, которые я частенько применял в ходе сражения. И дабы не стать жертвой своего же порошка, я всегда экипирован защитой. Только вот очков не хватает, как у ныряльщиков. Я уже пару раз пробовал носить подобный аксессуар. Но снижение угла обзора меня совершенно не порадовало.

Зажмурившись, чтобы перец не попал мне самому в глаза, я лишь по памяти, начал бить по точкам сочленения доспехов. Большинство ударов приходилось в районе живота, там, где заканчивался нагрудник. Я бы с удовольствием хотел ударить в шею, но начав кашлять, защитник крепости инстинктивно закрыл лицо бронированными руками. Ну и ладно. У него в животе будет столько дырок, что дебаф от кровотечения его убьёт так или иначе, даже до того, как эффект от перца закончится.

Отскочив в сторону от умирающего солдата, я выудил из инвентаря бутылку с водой и промыл глаза. Щиплется. Пусть я и принял меры предосторожности, но перец и впрямь ядрёный. Даже интересно, играет ли до сих пор тот гоблин-алхимик у которого я закупался большей частью своих смертоносных зелий и порошков. Думаю, мне бы и сейчас пригодились его услуги. Всё-таки паренёк был выдающимся. Продавал свои смеси только лишь по знакомству. Меня с ним тогда замглавы свела. И после этого я только у него и затаривался.

— Эй, Карфин! У вас там всё хорошо? — донеслось из зала.

В тот момент я ещё не совсем отошёл от битвы. Пусть сражение получилось достаточно односторонним, но энергии я потратил предостаточно. Пришлось в срочном порядке откупоривать зелье с жёлтой этикеткой. Эффект у него не мгновенный, но пока буду драться, оно не даст мне устать слишком уж быстро.

— Жди тут, мы сходим, проверим, — после этих слов две пары стальных ботинок направились в мою сторону.

К такому я точно оказался не готов. За тот десяток секунд пришлось прокрутить в голове все имеющиеся у меня в запасе свитки, зелья и порошки, а также проверить откат способностей. И только нога первого появилась в коридоре, как я использовал заклинание “Сгустившиеся тени”, бывшее частью моего тогдашнего амулета. Фактически эта способность является аналогом “Полога тишины”, но действует не на звуковые эффекты, а на визуальные. И пусть внутри него видимость тоже слегка уменьшается, главное, что снаружи нас никто не заметит. Тут с двумя бы справиться, что уж говорить про троих.

— Карфин! — первый вышедший страж тут же побежал к истекающему кровью собрату по оружию. — Кто это сделал?! Куда он побежал?!

Но ответ он не услышал, так как в его мозг ударила резкая боль от вонзившихся ему в район копчика двух отравленных арбалетных болтов.

— Мразь, — только и смог проговорить он, пока его тело полностью не парализовало.

На таком сильном противнике эффект продержится не более тридцати секунд. И даже двойная доза шибко не поможет. К тому же, если я попытаюсь его убить, то, скорее всего адреналин в его крови нейтрализует яд и мне придётся сражаться уже с двумя. А потому, оставив согнувшегося над своим товарищем рыцаря, я “шагнул сквозь тень” к выбегающему в коридор второму стражнику. Не удивительно, что он перешёл на бег, перед его глазами, вышедший из зала сослуживец просто исчез. Если издалека такой эффект можно спустить на то, что просто не заметил, как человек, идущий перед тобой, свернул в сторону, то когда кто-то пропадает прямо перед твоим носом, тут уже не до шуток. И пусть я надеялся, что последний оставшийся не смотрел в эту сторону, думать об этом мне было некогда.