В глазах Дьявола сверкнула молния.

– Что-то ты сегодня слишком разговорчивый, – проговорил Люцифер с угрозой в голосе.

Старик понял, что слегка перегнул палку и отвернулся, ничего не ответив.

Вдруг в небе появилась маленькая точка и Сатана вскочил на ноги. Он с надеждой смотрел в небеса, но, когда увидел кто летит в небе, лицо его почернело. Он разочарованно покачал головой и тяжело опустился на скамейку.

– Я же тебе говорил, – сказал Хранитель, глядя туда же куда смотрел Люцифер.

– Убирайся отсюда, – угрюмо сказал Князь Тьмы. – Проваливай! Тебе незачем слушать то о чём мы будем говорить.

Отшельник встал и, больше не говоря ни слова, пошёл в сторону своей избушки. Через минуту рядом опустился ангел и, сложив белые крылья, тут же вошёл в беседку. Он уселся на скамейку напротив Дьявола и посмотрел на него.

– Зачем ты хотел меня видеть, нечистый? – спросил он.

– Я хотел видеть не тебя, Михаил, – зло ответил Сатана.

– Но разговаривать тебе придётся именно со мной, – сказал ангел надменно улыбаясь.

Князь Тьмы хотел сказать ещё какую-нибудь дерзость, но сдержался. Он собирался просить, а просившему нечего показывать зубы тому у которого он собирался просить.

– Так что ты собственно хочешь, Люцифер? – опять спросил Михаил.

– Мой сын… – после небольшого молчания произнёс Дьявол. – Он сбежал. Я думаю, что он направился на Землю.

– Детей надо хорошо воспитывать, – назидательно сказал ангел.

Сатана опять хотел сказать какую-нибудь колкость, но сдержался.

– Не трогайте его, – вместо этого сказал он.

– Ну, ты же знаешь, что нечистая сила не может безнаказанно появляться на Земле.

– Я это знаю. Но я прошу дать мне время. Я его сам найду и верну в преисподнюю.

– Три дня, – сразу сказал ангел. – Мы даём тебе три дня, и после этого, если у тебя ничего не получится, накажем его сами.

– Три дня очень мало, – в голосе у Дьявола неожиданно появились просительные нотки. – Я прошу семь.

– Пять! – отрезал Михаил, – и не дня больше. И хочу тебя предупредить: если за эти пять дней на Земле произойдёт что-нибудь глобальное, я забуду наш договор.

– Я согласен, – Сатана опустил голову.

Ангел с ухмылкой посмотрел на него и вышел из беседки.

Князь Тьмы опять торопливо шагал по сугробам, отвернув лицо от колкого ветра. Он прошёл уже большое расстояние и избушка отшельника давно скрылась из вида. Тогда он остановился и осмотрелся по сторонам. Он знал, что здесь его уже никто не услышит.

– Ты меня слышишь, Аварит? – тихо спросил он.

– Слышу, отец, – ответил громогласный голос, как будто ниоткуда.

– Они дали пять дней, – так же тихо сказал Сатана. – Эти пять дней они тебя искать не будут. Постарайся успеть.

– Прекрасно! – произнёс голос. – Этого больше чем достаточно. Как ты думаешь, они не о чём не догадываются?

– Не думаю. Но постарайся не обнаруживать себя раньше времени, а то они прихлопнут тебя как муху.

– Не волнуйся, папа, – усмехнулся голос. – Всё будет в порядке, иначе я бы не был бы достоин носить твоё имя.

– Как только всё будет сделано, дашь мне знать, – проговорил Дьявол. – Удачи тебе, Аварит.

– Увидимся! – ответил голос.

За тысячу лет до описанных событий.

Тысячный год нашей эры.

Священная Римская империя.

Замок Патерно в ста километрах от Рима.

Солнце быстро село за зубчатые стены замка и наступила ночь. Небольшой отряд человек в двадцать в темноте подъехал к воротам и тут же спешился. Двое из них, судя по их виду люди знатного происхождения, отошли в сторону и заговорили между собой.

– Слушай, Рашид, – сказал один из них низким голосом. – мне нужен только длинный футляр, обитый чёрной кожей, остальные сокровища твои. Я покажу, где они лежат. Из охраны в замке осталось только несколько человек, так что вы без труда с ними справитесь. Они откроют мне ворота, так как знают, что я придворный чародей императора.

– Смотри не обмани меня, колдун, – ответил второй.

– Не волнуйся. Всё будет так как мы договаривались.

– Интересно, что лежит в этом футляре, если ты готов отдать за него всё императорское золото?