Источниками называли места силы, где скапливалось большое количество энергии планеты. В древности рядом с ними строили храмы и города, из-за обладания прилегающими землями разгорались кровопролитные войны.

Клотильда молчала. Она не изменилась в лице, только постукивала пальцами по подлокотнику: наверняка представила, что могло произойти, не сумей Новая Полиция предотвратить теракт. Кло сложно было назвать бессердечной, а потрясение все выражают по-разному.

– Рада, что мы их опередили, – сказала она наконец.

– Все благодаря архитектору времени.

Кло сразу оживилась:

– Узнал что-нибудь интересное?

– Только общие сведения. Они появились после того, как был открыт Разлом. По всей видимости, именно он спровоцировал аномалию.

В далеком прошлом люди умели чувствовать энергии планеты, использовали их для своих целей. В те годы каждый человек на Земле обладал той или иной способностью, потому, когда некто подал идею добраться до источников других миров, все силы талантливых алхимиков и архитекторов были брошены на то, чтобы расколоть грань между параллельными измерениями.

Их труды обернулись катастрофой: использовать чужую энергию не получалось, сила планеты утекала в разлом между мирами, а закрыть его оказалось невозможно. Люди лишились не только силы источников, но и собственных способностей. Первый архитектор времени появился, когда уже повсюду рождались дети без дара, не способные чувствовать энергии природы.

– Парень сошел с ума, когда ему было четырнадцать. Следующее упоминание – уже через пару десятков лет. Девушка добровольно отказалась от дара, ходила в браслетах и ошейнике, сдерживающих силу.

Месторождение необычного металла, напоминающего белое золото, возникло на границе двух миров, рядом с Разломом: так планета пыталась себя защитить от чужеродной энергии и существ, обитавших между мирами. Он не только ослаблял и сдерживал потустороннее, но и подавлял способности людей.

– Возможно, были еще случаи, но я не нашел других упоминаний. Так что вся надежда на тебя.

– Свитки в библиотеке, и, по-хорошему, их нельзя отсюда выносить. – Клотильда строго посмотрела на него. Когда дело заходило о правилах, ее нерушимой принципиальности мог позавидовать кто угодно.

– Ты мне не доверяешь? – Сэм невольно улыбнулся.

– Правила для всех одинаковы.

– Обещаю не есть на них пироги.

Она изогнула бровь.

– Что насчет Зиновьева?

– Темная лошадка. Никогда не скажешь, сколько у него часов в сутках.

– Попал бы он ко мне в руки.

Сэм усмехнулся: ни для кого не секрет, что к своим подопечным Кло относилась с долей научного интереса. Ничего удивительного, что ее заинтриговало появление архитектора времени.

– Не боишься вырастить чудовище?

– У меня их целая школа.

Высокий громкий крик и чудом не задевший голову бокал возвестили о том, что Ульяна каким-то чудом проснулась. А еще о том, что объясняться придется быстро. Стекло звякнуло об пол, разлетелось на осколки, а она, завернутая лишь в простыню, отскочила от него, словно кошка, сверкнула испуганными глазами. Сияние померкло, за спиной портал стянулся в точку, оставив осколки в Центре. В комнате повисла тишина.

– Все хорошо. – Сэм постарался, чтобы его голос звучал мягко, отложил свитки и осторожно шагнул в ее сторону. – Я не хотел тебя пугать.

– Не подходи! – Она попятилась, с небывалым проворством подхватила стоявшую на столике лампу и ухватилась за нее, как утопающий за соломинку. Тяжелую соломинку. – И вообще не двигайся! Стой там, где стоишь.

Сэм послушно замер: не то чтобы он не мог справиться с лампой, ему не хотелось пугать Ульяну еще больше. В синих глазах плескался дикий страх, судорожно сжатые пальцы побелели от напряжения.

– Ульяна, пожалуйста, опусти лампу. Ты можешь пораниться.

Вместо того чтобы послушаться, она перехватила ее поудобнее.

– Что здесь происходит?!

Сэм протянул руку:

– Это пугает, знаю. Позволь, я все объясню.

– Объясняй.

Лампа жалобно звякнула об пол, хрустнул абажур, а Ульяна побледнела, зашаталась и начала оседать: расплата за создание портала была велика. Сэм бросился к ней, подхватил на руки и усадил в кресло. Ее трясло в ознобе, руки и ноги были ледяными, поэтому он сдернул пиджак, накинул ей на плечи и принялся растирать сначала ее ладони, а затем и ступни, слишком тонкие и изящные для высокого роста. Не просто согревал, а снова делился энергией: аура Ульяны впитывала ее как губка. Остановился, только когда его самого повело.