– Не знаю, – растерялась Джен.

– А кем ты хочешь стать?

– Магом. Сильным.

– А профиль?

– Только не боевым.

– Ты права, на войне женщинам делать нечего.

– На войне делать нечего и мужчинам, – горько усмехнулась Дженни. – Я не знаю, что с папиной Тьмой делать. Она прорывается. Чем дальше, тем больше. И я боюсь, что в какой-то момент…

– Погоди, – удивилась Кара. – Тьма у мага? Не может быть…

– Вокруг отца кружится что-то… Когда он в тоске. Или не хочет жить дальше. Или не знает как. Это страшно.

Дженни, не задумываясь, говорила правду. То, что не обсуждала ни с кем, кроме самых близких. Словно зелье правды выпила она сама.

– А почему ты решила, что я – твоя мама? – спросила Кара.

– Ощущение, что твое тепло уже было рядом. – Дженни посмотрела прямо в глаза женщины. И поняла, что в них сверкают слезы. – Когда-то очень давно. А ты… Что-то помнишь?

– Боль. О другом мире я помню только это.

– А что было до боли?

– Разговор.

– О чем?

– «Если ее все равно убирать, так что ж пропадать такой силе?»

Кара явно кого-то цитировала. И потом добавила с другими интонациями:

– «Что делать, если девчонка полезла не в свое дело».

– Их было двое?

Кара кивнула.

– У тебя пытались забрать силу – и поэтому причиняли боль?

– Да. Должно быть, у магов не было еще черных демонских ножей, которые просто высасывают силу сразу вместе с жизнью. Поэтому они пытали.

– На твоем теле – ожоги?

– Ворвавшиеся в камеру демоны сражались с магами. Я попала под огонь.

– У тебя есть дочь, Кара?

– Я не помню.

– Когда тебя лечили у демонов, что говорил доктор?

– Кроме того, что я, скорее всего, не выкарабкаюсь? Ничего.

– После того, как тебя вылечили, чем ты занималась?

– Училась в Академии. Потом аспирантура. Потом преподавала.

– Почему ты не стала искать дочь?

– Я не помнила ничего. Я так старалась стать настоящей демоницей. И забыть о мире, где боль.

– То есть дочь тебе не нужна?

– Дочь… Прости. Я пока не могу поверить…

– Спасибо.

Дженни поднялась. Она говорила холодно и отрешенно – бабушка была бы довольна. Только бы еще слезы перестали течь.

– Как это прикажете понимать? – раздался от двери холодный и как будто знакомый голос.

Женщины разом вздрогнули и обернулись.

На пороге стоял магистр Ярборро.

– Видимо, Джен, мне стоит опасаться не столько внешних врагов, сколько внутренних. По крайней мере, никто из моих недругов не смог проникнуть в мой кабинет и выкрасть мои документы.

– Папа!

Маг прекрасно отдавал себе отчет в том, что разбираться с дочерью при посторонних, да еще и в чужом дворце – не самая здравая идея. Но… сдержаться уже не мог. Поэтому он продолжил:

– Идея о том, что мою следилку можно кинуть на служанку, чтобы твой побег не раскрыли… Я потрачу много времени, чтобы доказать тебе, дочь, что это была не такая уж хорошая мысль!

– Перестань.

Не то чтобы для Дженни стало сюрпризом состояние отца, но все равно было очень обидно. И к тому же… Неужели он не понимает! Неужели они оба не чувствуют…

– Домой! – рявкнул Алан.

– Простите, магистр Ярборро, но должна отметить, что вы сами спровоцировали дочь, – голос Кары был холоден, а вот глаза сияли бешенством.

– Будьте любезны не вмешиваться в то, что вас не касается.

– Если бы вы отдали дочери артефакт и сообщили, что я хочу с ней поговорить, то этой ситуации просто-напросто не возникло.

– А с чего вы решили, что я намерен позволить дочери с вами общаться?

– Что? Папа, да как ты можешь?!

– Джен, ты, конечно, еще очень молода. Но даже в твоем возрасте надо уметь включать мозги. И понимать, когда тобой манипулируют.

– Пап, это глупость!

– Демоны – искусители. Они предлагают тебе то, что ты желаешь в этой жизни больше всего. Они убеждают, что тебе за это не придется платить. Что так просто – подойти, протянуть руку и взять…

Говоря, Алан с ненавистью смотрел на женщину. Ее глаза из-под маски блестели. Там не было слез, там был гнев.

– Да что с вами такое?! – воскликнула Джен. – Папа, ты же не можешь не чувствовать… Мама… Да как же так?! Я так мечтала, я думала – вернется мама. И мы будем счастливы! А вы!!!