— Стыдно стало передо мной, поэтому замолчал? — спросил Энлаэль.

— Не надейся, будто я не знаю, какие суммы ты получаешь из казны, и какими привилегиями пользуешься. В общем, нужно поторопить Орден и заставить их со мной встретиться. Надо побыстрее отказаться от их предложения, но при этом обезопасить на некоторое время отца, а то он уже очевидного не замечает из-за страха потерять корону. Нет, Энлаэль, это не сыновьи чувства, а расчет, хочу сохранить престол за нашим родом. В крайнем случае, я пойду навстречу и встану на сторону своей семьи, чтобы мы окончательно не попали под зависимость от Высшего круга. Этот Орден, как кость в горле! Всех правящих после его появления будто с цепей спустили, мятежи под лозунгом «за независимость и равенство» имеют целью сменить одного собственника на другого, но никто не понимает этого.

— И что тебе не нравится? Лучше уж кто-то дельный будет управлять этим скопищем, чем король ДОКа. Тем более демонам в любом случае будет хорошо.

— Мне не нравится сам собственник, ни старый, ни новый, — улыбнулся я, зная, что демон, сидящий напротив, разделяет эти взгляды. Он тоже понимал, что Высший круг мог управлять нами в каких-то сферах в отличие от короля ДОКа. Можно было бы помочь последнему, но… он был слабым звеном, не заслуживающим таких затрат. — Демоны принимают чью-то сторону, ищут союзников, заключают договоры. Так раздражает, что мы становимся частью большой политики и вязнем в ней.

— Как это благородно и неожиданно, Рутар, ты хочешь оградить нашу страну от внешних опасностей.

— Ты бы мог не так сильно иронизировать, Энлаэль? Скоро станет невозможный разговаривать с тобой, — я потер ладони в предвкушении. — У нас свои планы. Дам тебе творческое задание. Напиши письмо в Орден от имени советника, что, открылась страшная тайна, наемник Высшего круга оказался наследником Манжоры, придумай что-нибудь драматичное и не забудь немного приукрасить, меньше циничности и больше удивления. Поиграй в моего отца, который узнал, что его благородный сынок стал чьим-то слугой-убийцей. Еще мне нужен список созданий, занимающих руководящие должности в Ордене, их происхождение, идеи и выгоду в этой игре.

— А больше ты ничего не хочешь?!

— Конечно, хочу. Мне нужно знать, кто из советников моего отца напрямую связан с Высшим кругом и хорошо представляет, с кем имеет дело.

— Будешь переманивать на свою сторону?

— Они сами придут. Стоит ли спрашивать, моя армия и подчиненные по-прежнему верны своему хозяину? — спросил я, подсчитывая, какую силу удалось собрать. Дело ведь не только в числе, но в качестве исполнения приказов и преданности воинов.

— Если даже я еще не сбежал от такого гордеца, то другие и подавно. К тому же они не так часто могут лицезреть твое надменное лицо, не имеют возможности слышать грубую нахальную речь, не удивительно, что солдаты до сих пор тебя обожают.

Я только усмехнулся. От этого демона не стоило ждать вежливого обращения или лести, будто он не боялся моей силы. Порой мне казалось, что Энлаэль сам себе на уме и достаточно независим, но его наигранное безразличие оказалась обычной маской, скрывающей алчное существо. В общем, он был самым настоящим демоном, обладающим очень голодной сущностью.

Демон со светлыми волосами и смуглой кожей, зато с дьявольским характером показался мне очень занятной фигурой для новой игры. Раз с основными делами все улажено, можно обратить внимание на более приятные вещи. Недавно в голову пришла удивительная идея… Энлаэль был очень острым на язык, грубым и жестоким, но главное, на данный момент времени он был владельцем Айлы. Стоило только представить девчонку в словесной перепалке с этим демоном, как губы непроизвольно растягивались в улыбке. Эта девчонка быстро разозлит самолюбивого Энлаэля, который не станет откладывать месть в долгий ящик и устроит ей сладкую жизнь. Спрашивается, почему я отправил ее жить к прислужницам, а не к нему?!

— Эй, ты чего так улыбаешься, смотря на меня?! — с опаской спросил Энлаэль, впервые видя меня таким радостным. — Все-таки узрел неземную красоту в своем друге?

— Кажется, у тебя будет еще одно задание. Не закатывай глаза, тебе придется по вкусу.

— От тебя приятного никто никогда не ждет, — скептически ответил демон.

— Только если тебе перестали нравиться женщины, то придется помучиться, — теперь настала моя очередь одаривать собеседника усмешками. — Помнишь мою спутницу Айлу, которая принадлежит тебе до тех пор, пока я не пожелаю общаться с ней непосредственно?

— Мне нравится направление твоей мысли, — Энлаэль улыбнулся и принялся стучать пальцами по подлокотнику кресла. Он даже не стал скрывать своей заинтересованности.

— Надо приучить девочку жить в мире демонов, кто как не глава безопасности сможет ее научить манерам? Займись ее воспитанием. Если все получится с Высшим кругом, а так оно и будет, я на некоторое время отлучусь из дворца. Чтобы ей жизнь медом не казалась в мое отсутствие, возьмешь девчонку к своим прислужницам. Никаких послаблений не делай, не прощай ошибок и не обращайся, будто к гостье или моей женщине.

— Какие радикальные меры, если ты разрешаешь мне делать все, что вздумается. Хочешь, чтобы девчонка попросилась обратно к тебе?

Я кивнул:

— Хочу, но вряд ли это подействует, она очень настырная и упрямая. Айла неплохо управляется оружием, но мастерства немного не достает. Думаю, тебе будет любопытно научить ее своим приемам.

— Все никак не пойму, ты наказываешь ее или одариваешь? Получить такое внимание от наследника мечтает каждая, но отправлять ко мне…

— Надеюсь, девчонка включит мозг и поймет, что это испытание подарок судьбы. Мне нужно быстро сделать из нее стоящего воина и хорошего думающего слугу, поэтому приходится кинуть ее в лапы такого чудовища, как ты.