Римляне для борьбы с тяжелыми кораблями карфагенян строили пентеры, корабли с пятью рядами весел

С появлением артемона работа рулевого, который по-другому называется кормчим (от слова «кормило» – руль), стала более сложной. Ему теперь приходилось постоянно следить за направлением ветра, чтобы он правильно дул в паруса. Если кормчий часто «терял» ветер, команда могла выбросить его за борт – в те времена на море не церемонились. Да и сейчас тоже.

Но все же главным кораблем римского военного флота оставалась так называемая трирема.

Римский воин

Называлась она так вот почему. То количество гребцов, которое требовалось для быстрого хода корабля, невозможно было уместить друг за другом на одной палубе. Для этого нужен очень длинный корабль. Но выход из положения нашли: нельзя на одной – разместим на двух, в два «этажа».

Бирема

Такие корабли называли биремами. Потом появились триремы – «трехэтажные» корабли, квадриремы – «четырехэтажные» и кинкеремы, или пентеры, – «пятиэтажные». Гребцами были рабы, поэтому никто не беспокоился, удобно им или нет. А было очень неудобно, так как, понятное дело, чем дальше гребец от воды, тем длиннее у него весло, а чем весло длиннее – тем тяжелее.

При осаде крепостей воины использовали строй, который называется «черепаха»

Изобрели римляне и специальное абордажное устройство. При его использовании можно было обойтись даже без тарана. Оно представляло собой что-то вроде откидного мостика с зубьями, который прикреплялся к борту судна. Римляне подходили к неприятелю борт о борт, перерубали крепежные тросы, довольно тяжелый «мостик» грохался на чужую палубу и вцеплялся в нее зубьями. Римские солдаты перебирались по нему на корабль противника. Потом были сделаны и другие полезные изобретения. На боевые корабли стали устанавливать катапульты, с помощью которых можно было обстреливать неприятеля камнями и зажигательными снарядами; появились специальные крюки, которыми можно было подтянуть к себе чужой корабль, чтобы взять его на абордаж, а также многое другое…

Катапульта

Баллиста

В истории морских сражений видное место занимает осада римлянами Сиракуз во время Второй Пунической войны. Город Сиракузы располагался на острове Сицилия и не без оснований гордился тем, что среди его жителей был Архимед, великий изобретатель и ученый древности.

Мост – абордажное приспособление в древности

Архимед доставил римлянам много неприятностей! Он применял специальные машины, наподобие примитивных подъемных кранов, для потопления подошедших близко к берегу римских боевых кораблей; для закидывания римских солдат камнями он заготовил огромные катапульты и баллисты; для поджигания римских кораблей он придумал гигантские линзы (впрочем, последнее пока не доказано). Тем не менее Сиракузы пали, а Архимед погиб.

Викинги на своих кораблях

В конце первого тысячелетия нашей эры во весь голос заявили о себе викинги. Жили они в Северной Европе, где пасмурно, ветрено и холодно. Такие суровые условия сделали викингов людьми серьезными, выносливыми и опасными. Вскоре им стало тесно на своем Скандинавском полуострове, и они отправились в нешуточное предприятие длиной в несколько веков – на покорение соседей. Для этого им понадобились корабли, а они у викингов были легкими, быстроходными, наводящими ужас на врага. Викинги прекрасно понимали, что напуганный противник – это почти побежденный противник. Поэтому они украшали носы своих кораблей изображениями оскаленных драконов. Да и назывались эти корабли соответственно – дракары. По бортам викинги укрепляли угрожающе размалеванные щиты.

Осада римлянами Сиракуз

Дракары обычно достигали в длину около 25 метров и могли плыть как под парусом, так и на веслах, а поскольку корма и нос у дракара одинаковые, то и двигаться он мог в любую сторону. Кстати, викингам удалось овладеть искусством плавания навстречу ветру, добивались они этого благодаря особой форме паруса и умению ходить галсами, то есть зигзагами. Кроме того, викинги пользовались компасом, а потому могли заплывать очень далеко, не боясь заблудиться. Они добрались даже до Гренландии и Северной Америки. Частенько совершали они набеги и на Русский Север, где их называли варягами.