— Да как так-то! Вард, ты откуда вообще на нашу голову свалился? — Касандра умилительно похлопала ресницами. — Нет инвентаря! Кому расскажешь, так ведь не поверят! Он и у гнезетов, и даже у монстров имеется, правда носить в нём можно далеко не всё. Он обычно маленький, от шести до девяти секций, и позволяет положить только личное оружие, припасы, деньги да кое-какую мелочёвку, но всё же! А у тебя — нет!

«Мать моя женщина, отец инженер-электронщик! Инвентарь… — мысленно ругался я матом. — неужто я реально невольный пленник в какой-то сверх-продвинутой виртуальности, а вотруг всего лишь игры серверных мощностей с моим бедным сознанием?»

— А как проверить… — каким-то чуть ли не механическим голосом задал я следующий вопрос.

— Хм… дайте боги памяти… Я ещё совсем мелкая была, когда меня этому учили, — нахмурила девушка лобик. — Как же там это было то, сейчас вспомню… А! Во! Сосредоточься и мысленно представь, будто открываешь крышку сундука или клапан сумки и заглядываешь внутрь! Затем, протягиваешь руку и кладёшь на его дно то, что держишь в это время. А потом — закрываешь этот контейнер и отодвигаешь его в сторону моргнув веками. Потом тоже самое, но достаёшь оттуда ранее вложенный предмет. Попробуй! На самом деле, потом, когда навостришься, подобный трюк с воображаемым ящиком будет уже не нужен. Ну — давай!

Я и попробовал. И естественно, что у меня ничего не получилось. Со второй попытки тоже, а вот бедная моя голова ни с того ни с сего дико разболелась. Ещё две, прошло с тем же результатом, а вот на пятой — вышло. Да так неожиданно, что я, отшатнувшись, споткнулся и чуть было не упал на пятую точку.

— Получилось? — удивлённо воскликнула Касандра.

— Что. Да, полу… — моргнув, я сразу же потерял концентрацию, и иллюзия пропала, вот только сам я так и застыл, не в силах оторвать взгляд от очередного идеального, обнажённого женского тела.

Всё, финиш! Аллес! Капут! Приехали! И без того ошарашенный мозг завис не в силах переварить ещё и девицу в чём мать родила, стоявшую прямо передо мной, рядом со стопкой аккуратно сложенной одежды. И хоть бы хоть капля стыда была в чуть маслянистом, и одновременно лукавом взгляде полным игривых искорок.

Видя моё состояние, девушка счастливо засмеялась, а затем, с разбегу нырнула рыбкой с берега в воду. Вынырнув, и встряхнув мокрой гривой волос, демонстрируя затвердевшие от холода соски, воительница призывно похлопала по глади руками, поднимая небольшие волны и задорно улыбаясь.

«Да она надо мной просто издевается! — внезапно перезагрузился, и заработало содержимое черепушки. — Чёрт! Да там в воде же кто-то живёт!

— Присоединишься? — позвала она.

— Вылезай оттуда! — встревоженно крикнул я, подбегая к самому берегу. — там какая-то дрянь плавает, людей жрёт!

— Да знаю я! — отмахнулась от Касандра. — Я им не по зубам! Так составишь компанию?

— М… Знаешь что… — протянул я, разрываясь между желаниями: «плюнуть на всё и прям здесь, и сейчас», и «щёлкнуть по носу обозревшую девицу». — Я, пожалуй, воздержусь. Наслажусь в кой-то веки эстетически прекрасным зрелищем!

«Тем более, что мироощущение опять пошатнулось в сторону виртуальности происходящего, — мысленно добавил я. — И мне надо бы переварить эту новость».

Девушка недовольно надула губки, и щёчки слегка заалели. Вот так вот красавица: одно дело когда «ты», а другое дело когда «тебя».

— Хм-м-м… дурак! — буркнула себе под нос воительница и вновь нырнула, призвыно вильнув соблазнительной попкой.

Я же устроился на травке и вновь открыл «инвентарь». Мда… «маленький», «квадратов шесть, девять…», а хрень — восемь на шестнадцать ячеек, да к тому же забитых каким-то мусором — не хотите? И главное, я бы понял и стопроцентно принял, если то были иконки предметов и над ними всплывали какие-нибудь подсказки, ну или в голове зарождалось название той или иной вещи — всё бы указывало на явную виртуальность и производную человеческих рук.

Так нет! Непонятно что, лишь отдалённо напоминающее по своей структуре инвентарь из какого-нибудь «Diablo 6», где предмет может занимать как одну, так и восемь условных клеток, но при этом выглядящее так, словно бы я смотрю на разложенный на подстилке товар торговца, на популярных опять блошиных рынках. И главное, что я вижу, можно идентифицировать как: хрень, хрень, хрен, какая-то коробочка, разломанная хрень, ещё одна, о…

Я достал и покрутил в руках смутно знакомую каску охранника синдиката Красных Псов. Только не грязно-белую, как в игре, а почему-то фиолетовую. С кучей ремешков и с половинной личиной откидного забрала, вместо сдвигаемого блокированного плексигласа защищавшего верхнюю половину лица.

«Опаньки, да пару раз через колено! — тихо крякнул я. — ничего не понимаю. Если это какая-то супервиртуальная симуляция… то нахрена вообще такие трудности? А если нет, то…»

— Ого, дорогая вещичка, — хмыкнула накупавшаяся Касандра, которая подойдя ко мне, и даже не думая прикрываться, уселась прямо напротив, по-женски подогнув под себя ноги. — Неужели мифрил.

«Н-да… мифрил, это судя по играм — сила! А ведь в тигрёнке это был сверхпрочный композит, который не брал кинетический выстрел, — мысленно хмыкнул я. — А сделаю-ка я ход конём, пусть даже в перспективе окажусь последним лохом».