— Невероятно, — прошептала она невольно, заглядывая в синие глаза. — Тебя ж такого красавца украдут.

— Думаешь, смогут?

— Попробуют, — совершенно серьезно призналась Лилайна, чувствуя дискомфорт в груди.

— Ну, я подумаю, позволять ли им это.

— Что значит подумаю!?

Она дернулась было к нему, но тут же рухнула к нему на колени и завизжала, чувствуя, как сильные пальцы скользят по ребрам. Правда он тут же замер, решив ее не мучать, а просто обнял.

— Нас с тобой довезут до границы графства Дрен, а там мы пойдем пешком, — сообщил он, целуя ее в щеку.

— До самого Авелона? — спросила Лилайна, устраиваясь удобно на коленях у мужчины.

— До самого Авелона, — подтвердил мужчина, скользя кончиком носа по ее шее.

— А теплые вещи ты взял?

— Нет, на теплые вещи придется заработать, — совершенно серьезно ответил мужчина.

Лилайна невольно дернулась, чтобы посмотреть в синие глаза.

— Заработать? — переспросила она. — Ты хочешь сказать, что тех денег, что ты взял с собой не хватит даже на сапоги и пальто?

— Я не брал с собой денег, — невозмутимо ответил Антракс. — Ты же хотела, чтобы все было по-настоящему, так что все так и будет.

— Ты шутишь! — уверенно заявила Лилайна. — Ты сейчас просто играешь со мной.

Он улыбнулся.

— Если тебе так проще, то можешь думать именно так.

Она смотрела на него и только моргала, не зная стоит ей бояться или нет, а потом, выдохнув, прильнула к его груди. Даже если он не шутил, то все равно знал, что делать, а пока можно было немного поспать.

Понимая ее настроение, он обнял ее за плечо, прижал к себе и поцеловал в нос.

— Поспи пока можно, тебе понадобятся силы, — прошептал он, зная, что для нее это приключение будет настоящим испытанием.

Лилайна стояла на обочине песчаной дороги и смотрела, как уезжает прочь карета. Огибая небольшой холм, она сделала петлю и скрылась за ним.

Дорога вела к стенам города, отчетливо различимым у кромки леса по левую руку от молодой королевы. Вчера она была взволнованна и счастлива, а теперь откровенно боялась этого путешествия. Еще раз посмотрев на стены города, она взглянула на свои потертые башмаки, а затем взглянула на мужа.

Антракс невозмутимо сидел на дороге и спокойно завязывал свои башмаки. Он предпочел приехать сюда в обуви, сделанной на заказ, и только теперь переобулся. На правый башмак снизу была прибита деревяшка.

— Мне казалось, у тебя прежде не было такой приметы, — проговорила она, указывая на башмак.

— Конечно, не было, — усмехнулся Антракс, вставая. — Просто я не могу использовать старую легенду про странствующего врача Велиана и уж тем более не могу расхаживать в обуви, сделанной на заказ.

Встав на ноги, он потоптался немного на месте, привыкая к обуви, словно не проверил все много раз и не был уверен, что дерево компенсирует нехватку в длине короткой, сломанной еще в детстве ноги. Убедившись, что все хорошо, он поднял небольшой тряпичный мешок, забросил его на плечо, поднял с земли длинный кривой посох, на изогнутом конце которого болталась пустая жестяная фляжка, и внимательно осмотрел Лилайну.

— Тебе уже страшно? — спросил он с улыбкой.

— Нет, — соврала Лила.

— Тогда идем, — спокойно сказал Антракс и шагнул в зелень полевой травы.

— А почему туда?! — испуганно вскрикнула Лилайна, спешно бросившись за ним. — Разве мы не пойдем в город?

— Нет смысла идти в город, — отвечал мужчина, не оборачиваясь. — Да и разве ты чего-то не видела в стенах Вайрана? Если не видела, то туда ты легко можешь явиться с королевским визитом.

— Но куда мы тогда, если не в Вайран?

— Как видишь на северо-восток, — невозмутимо ответил мужчина.

Лилайна вздохнула. Судя по тону его ответа, сказанное должно было все объяснять, но ей по-прежнему было ничего не ясно. Она даже не могла понять куда именно они шли на северо-восток или еще куда. Подняв глаза, она посмотрела на солнце, застывшее прямо над головой, потом взглянула на спину мужчины, уверенно шагавшего впереди, и вновь ускорилась, чтобы не отстать. Почему-то он нравился ей таким даже больше, чем дома. В роли принца и короля Антракс всегда казался ей чрезвычайно строгим. Она даже побаивалась его порою, когда он переставал улыбаться и едва заметно щурился. Его синие глаза сразу становились холодными и опасными, а теперь она видела перед собой совершенно простого спокойного человека, знающего, куда он идет.

Когда она вновь догнала его, он снисходительно взглянул на нее и спросил:

— Ты о местности ничего не знаешь, да?

— Не знаю, — призналась Лилайна, смутно помнившая карту и совсем не представляющая, как знания с этой карты применить в данной ситуации.

— Сейчас мы перейдем через реку и окажемся на территории Манра. Главное, чтобы брод был все на том же месте, иначе придется двигаться по течению до переправы, и тогда к закату мы можем не успеть добраться до города.

— Как это не успеть?