Но все равно что-то не то.

Впрочем, других вещей в моем гардеробе все равно не было. Бабушка сама подбирала мне одежду, вплоть до носков, нижнего белья и шелковой пижамы. Она привыкла держать под контролем абсолютно все, что уж поделать.

Но, пожалуй, именно эта ее черта позволила родственнице в свое время добиться всего, что она имеет сейчас: уважение, деньги, связи. Она сама твердой рукой и железной волей достигла таких высот, какие иным мужчинам и не снились. Но самое главное, она еще и успела воспитать меня вместо моих так называемых родителей.

Мельком взглянув на крохотные часики на запястье, я поспешила вниз, понимая, что вот-вот опоздаю к завтраку. Торопливо прошлась по не моему коридору, спустилась не по моей лестнице и оказалась не в моей столовой не моего особняка.

Бабушка любила повторять, что это все не мое. Ее. Она этого захотела, она этого добилась, она это осуществила. А все, что я имела сейчас, было дано мне во временное пользование и вскоре внушительный счет, скопившийся за тринадцать лет мой жизни у родственницы, мне придется оплатить.

Что ж, я ничего не имела против. За все в этой жизни приходится платить.

Хотя иногда расценки за твои вольные и невольные грехи кажутся слишком дорогими. Но эта жизнь, не так ли? Она редко бывает справедливой.

— Кристина, ты не цирковая лошадь, чтобы скакать по лестнице, — встретила меня бабушка холодным замечанием, элегантным жестом отставляя в сторону чашку с ароматным английским чаем. — Имей достоинство и ходи, как человек.

— Прости, бабуль, — невольно улыбнулась я, усаживаясь за длинный узкий стол в столовой, уже накрытый к завтраку. Но, наткнулась на взгляд пожилой женщины в строгом черном платье и со вкусом подобранными украшениями, поправилась. — Прошу прощения, бабушка. Я боялась опоздать за стол.

— В таком случае, стоило меньше времени уделить сну, а больше на подготовку, — поджала губы бабушка. И тут же на тон громче произнесла. — Лидия, будьте так любезны и переставьте будильник Кристины на полчаса раньше, чтобы впредь такого не повторилось.

— Да, мадам, — выглянувшая из-за двустворчатых дверей горничная слегка поклонилась и поспешила выполнить указание, не обратив никакого внимания на мой растерянный взгляд.

И я бы может и воспротивилась такой несправедливости и попыталась мягко отговорить бабушку от «наказания», но вовремя заметила свой плеер и пластиковую карточку, лежащую возле ее кружки.

Сердце тут же радостно забилось в груди от предчувствия.

Неужели вернет?

— Итак, — как только завтрак был закончен и не минутой позже, бабушка отодвинула от себя чашку вместе с блюдцем и внимательно посмотрела на меня. — Ты помнишь о нашем разговоре?

— Конечно, — кивнула я, стараясь не смотреть в сторону любимого плеера и сохранить равнодушнее выражение лица. — Я помню, о чем мы договаривались, бабушка. Никаких танцев за стенами дома. Никаких связей с недостойными людьми. Никакого флирта с противоположенным полом.

— Именно, — сухо подтвердила родственница не сводя с меня жесткого взгляда. — Последнее в особенности. Или ты хочешь повторить судьбу твоей матери и стать никчемной, жалкой актрисулькой?

— Нет, бабушка, — покорно произнесла, заставляя себя не отводить взгляд. Не отводить. Не думать. Не вспоминать…

— Надеюсь на твое благоразумие, — хмыкнула она и поднялась из-за стола. — Удачного дня в университете.

А вот об этом могла бы и не напоминать…

Поморщившись, понимая, как испортилось настроение при напоминании о своем учебном заведении, я взяла в руки кредитку с плеером уже без особого энтузиазма и, подхватив сумочку, направилась на выход.

Бабушка как раз отъезжала, так что, к моему вящему недовольству, мою машину пришлось ждать.

— Прошу прощения, Кристина Михайловна, — вышколенный водитель расплылся в дежурной улыбке, распахивая передо мной дверцы нового «Мерседеса». Не разглядывая невесть зачем смененную машину, я устроилась на заднем сидении и, только когда оказалась за воротами особняка вставила наушники в уши.

И испытала огромное разочарование — плеер был пуст. Абсолютно!

Бесполезный кусок пластмассы был отправлен в сумку. Бабушка предупреждала, чтобы я не слушала какую попало музыку, тем более по ночам, но… Иногда ведь и классика надоедает до жути. Я долго качала файлы на ноутбук по одному, чтобы не было заметно, и весьма сносно научилась скрывать свои настоящие предпочтения. Но только до тех пор, как не решила послушать музыку как-то ночью, когда не смогла заснуть после привидевшегося кошмара.