— Так вот, что ты имела в виду, когда сказала, что сегодня выглядишь так, а завтра по-другому! — рассмеялась Филиппа, с любопытством рассматривая мой новый облик.

— Я всегда любила экспериментировать с волосами, — отозвалась я. — А тут ни ждать, когда отрастут не надо, ни опасаться сжечь их краской. Придумал, намагичил и готово! Даже корни не отрастают не того цвета! — восхитилась я.

— Такое еще напридумать надо! — звонко рассмеялась Трисс.

Умаявшись ближе к ночи, мы перебрались на кухню, где с трудом, но все-таки поместились за маленьким столиком и долго пили там чай, перейдя с легкомысленных и шутливых тем разговора, к более серьезным и печальным.

Увы, несмотря на все прелести магии, жизнь чародеек отнюдь не была намазана медом, а уж тем более таких сильных и амбициозных. Но это был их выбор, свой я собиралась сделать другим, а пока было просто очень интересно послушать их правдивые рассказы о жизни и мире. Утром я распрощалась с обеими своими гостьями и снова осталась одна в тишине большого дома. Выходные кончились, наступили трудовые будни.

Первым делом я все-таки спустилась в подвал, расконсервировала его и вошла внутрь. Снег и лед покрывали все поверхности, искрились и переливались в свете магических ламп, тоже покрытых толстым слоем льда. Зрелище было одновременно завораживающим и пугающим, но, как ни странно, холода я не чувствовала. Только легкую прохладу. Вероятно, сила магического льда за три дня под куполом ослабела. Впрочем, ждать, пока он сам растает, у меня ни времени, ни желания не было. Лабораторию я хотела привести в порядок сегодня. Вот только стандартная очищающая магия не подействовала на лед. Как и вызванный мной для его расплавления огонь. Озадаченно покрутившись в центре комнаты, я осторожно прикоснулась к замерзшему магическому светильнику. Лед чуть кольнул мои пальцы, но холодным не показался. Решившись, я обхватила светильник обеими руками. Удивительное ощущение! Я чувствовала поверхность льда, но при этом он не обжигал морозом мои ладони, а ощущался, будто он был той же температуры, что и я. Также под моими пальцами он не таял.

— Чудеса! — вслух удивилась я. — И как мне тебя убрать? Не заниматься же мне в лаборатории вечной мерзлоты?

Лед мне, понятное дело, не ответил, лишь таинственно поблескивал на свету, зато в голову постучалась еще одна идея. Раз лед магический, то и бороться с ним надо как с магией, а магию можно или нейтрализовать, или лишить энергии. Как нейтрализовать лед, я понятия не имела просто потому, что такого заклинания не существовало в природе, а вот попробовать вытянуть из него магию я вполне могла. Сосредоточившись, я потянулась ко льду и попыталась втянуть его в себя. Открыла глаза, когда пальцы ощутили поверхность светильника вместо льда.

— Кажется, удалось! — прокомментировала я свои успехи, с удивлением разглядывая дивный морозный узор, появившийся на ногтях. — Интересная идея для маникюра!

Сосредоточившись еще раз и снова закрыв глаза для пущей концентрации, я потянулась ко всему льду в комнате и через несколько секунд удовлетворенно осмотрела очистившуюся от посторонней субстанции лабораторию. Вот только дивный морозный узор распространился от ногтей вверх по руке, почти до самых локтей. Впрочем, слишком разволноваться я не успела. Спустя минуту моего пристального разглядывания нового проявления моей силы, узор стал таять на глазах, бледнея и будто впитываясь в кожу, пока не остался только на ногтях, а еще через пять минут сгинул вовсе. Похоже, помимо снежка и ветерка, которые почти с самого начала сопровождали все мои магические манипуляции, мне предстояло привыкнуть к новому эффекту моих заклинаний

После уборки в лаборатории пришло время перейти к первым, после знаменательного восстановления глаз, тренировкам дара Старшей крови. Волнение охватило меня будто в первый раз. Я рассчитывала, очень рассчитывала на этот опыт с глазами, я надеялась, что он сильно подтолкнет мой дар вперед, и я смогу не просто дотянуться до своего мира, а смогу с ним полноценно взаимодействовать. Взяв в руку горсть алмазов, я долго перебирала их пальцами, прежде чем решилась, наконец, отыскать банк, с которым хотела совершить незаконный, но более-менее честный обмен. Мне нужны были деньги моего мира, чтобы перестать воровать еду и вещи, явно не валяющиеся на помойке. Легкость, с которой мелькали перед моим внутренним взором образы, меня подбодрила. И вскоре у меня в руках оказались привычные мне деньги в бумажках и монетах. Я даже сама не поняла, как у меня это вышло, настолько это получилось легко и непринужденно.

— Господи, получилось! Получилось! — заорала я на весь дом, с безумной улыбкой пялясь на совершенно обычные деньги, которыми повседневно пользовалась в своем мире. — Юху!

Дом, впрочем, был пуст, и разделить со мной радость обретения новых способностей было некому. Да, честно говоря, мне сейчас было бы и не до гостей. Я осознала, что теперь могу наконец-то связаться с родителями. Пусть и идиотским способом, который покажется им невероятным и нереальным, но я могла подать им весточку, что жива! Пулей метнувшись к столу, я вытащила лист бумаги, схватила ручку и застыла. Я так давно мечтала написать им хотя бы письмо, так долго запрещала себе даже думать об этом, чтобы не разочаровываться, что теперь реально открывшаяся возможность выбила меня из колеи, лишив всех мыслей.

«Мне нужно сказать им, что со мной все в порядке, нужно сказать так, чтобы они поверили неожиданно появившемуся у них письму, чтобы не сочли это шуткой или обманом. Но и чтобы их удар не хватил от шокирующей информации, они все-таки у меня немолодые, — лихорадочно соображала я, с остервенением грызя колпачок ручки, надетый с обратного ее конца. — Нужно сказать что-то, что их убедит…»

«Дорогие мама и папа!

Это пишет вам ваша Брина! Я понимаю, как все это странно выглядит, но, пожалуйста, поверьте. Это не обман и не шутка. Это действительно я. Помните день рождения, когда мне исполнилось одиннадцать? Вы подарили мне поездку в аквапарк, где я, накупавшись всласть, объелась мороженого и подхватила ангину. У меня напрочь пропал голос, а на другой день появился, но такой низкий и хриплый, что я до самого выздоровления пародировала Джафара из мультика Алладин и очень расстроилась, когда голос вернулся в норму. Надеюсь, это убедит вас в том, что я действительно Брин. Если нет, я могу написать вам другие эпизоды из жизни или ответить на ваши вопросы. Но к сожалению, только письменно, потому что другим способом связаться с вами я пока не могу.

Не спешите беспокоиться, со мной все в порядке! Правда! Помните, как я однажды упала с качелей, и вы очень перепугались, думали, что у меня сотрясение мозга? А на самом деле со мной все было в полном порядке, о чем вам и сказал врач в больнице, куда мы примчались. Вот и сейчас все хорошо, хотя я уверена, вам кажется иначе».

Написав это, я ненадолго задумалась:

«В самом деле, почему довольно опасное падение с качелей не привело к тяжелым последствиям, вообще ничего за собой не повлекло. На мне же не было ни царапинки. Неужели магия во мне проявилась уже тогда, в пятилетнем возрасте?»