— Надо какать в лоток, я не рядом, Карл. Верни мне мои носки, Карл. Либо, когда Кириллу надо было выговориться о работе или коллегах.

— Они меня не слышат, Карл. Они не знают, как стерилизовать чашки Петри, Карл.

Выбор имени отпал сам собой. При упоминании имени Карл, щенок быстро откликался. Так он и стал Карлом, хотя его смешная внешность, не совсем вязалась с таким строгим на слух именем.

Неожиданно зазвонил телефон. Мопс поднял голову и недовольно буркнул. Кирилл нащупал телефон на полке, взял его и поднес к лицу. Звонок был неизвестным.

— Кому я нужен посреди ночи? — недовольно произнес он. Время было еще половина четвертого.

— Алло?

— Простите, что разбудил, Кирилл. Нештатная ситуация…

— Вы кто? — Кирилл понял, что ночь на сегодня закончилась.

— Представляться не буду, скажу, что из военно-медицинской службы. Случилось событие чрезвычайной важности, которое требует определенных специалистов. Через сорок минут за вами заедет автомобиль и отвезет вас на военную базу. Оттуда вы отправитесь на самолете-лаборатории…

— Бактериологическое оружие? — не дождался Кирилл.

Он был ученым-микробиологом, работающим в самом крупном исследовательском институте.

— Мы не знаем, и делиться предположениями по телефону не станем. У вас сорок минут, чтобы приготовиться.

— Надолго?

— Пока неясно.

— Что мне делать с собакой? Куда я ее отдам за сорок минут? — Кирилл глянул на Карла, обеспокоившегося ночным разговором.

— Бери с собой.

Трубку положили. Кирилл не привык к такой военной бесцеремонности. На душе стало как-то тревожно, неуютно. Лететь непонятно куда совсем не хотелось. Зачем он нужен, когда желающих погеройствовать хоть пруд пруди.

— Мы куда-то летим, Карл. Мир снова в опасности, и вся надежда на нас с тобой.

Обычно, если приходилось уехать из дома на несколько дней, то Карла Кирилл отдавал знакомым, у которых тоже была собака. После разлуки мопс некоторое время ловил взгляд хозяина и в его карих дружелюбных глазах стоял вопрос: «Ты же больше меня не оставишь у них?». Неизвестно, что происходило, но Кирилл точно знал, что Карлу там не очень рады. Это было даже хорошо, что ему не дали времени собраться. Карлу будет спокойнее с ним, и Кириллу тоже.

Кирилл накормил пса, сам выпил кофе, почистил зубы и побрился. Собрал все запасы собачьей еды, приготовил Карлову переноску и стал ждать звонка. Мопс неласково поглядывал на переноску и на Кирилла.

— Не переживай, Карл. На этот раз мы вместе. Ты, кстати, первый раз полетишь на самолете.

Зазвонил телефон.

— Я жду вас у подъезда. — Произнес мужской голос.

— Хорошо, выхожу. Моргните светом, чтобы я вас не искал.

— У нас мигалка.

— А, понятно.

Кирилл посадил Карла в переноску, оделся и присел на дорожку. Вздохнул пару раз, резко встал и вышел из квартиры. У подъезда стоял черный «гелик» с синей мигалкой-ведерком. У машины стоял мужчина. Он открыл дверь перед Кириллом.

— Собаку с собой, или в багажник? — замешкался Кирилл.

— С собой. Я заберу только вас. Остальные должны приехать на своих колесах.

Мощный автомобиль вырулил из дворов, включил мигалку и вдавил ускорением в сиденье, мигающие желтым светофоры, пролетая, не сбавляя скорости. Кирилл глянул с заднего сиденья на спидометр и увидел стрелку спидометра около двухсот километров в час. Решил, что смотреть на нее страшно, откинулся назад и поставил переноску с Карлом себе на колени. Мокрые глаза собаки отсвечивали в проносящихся световых кругах освещения улицы. Кажется, Карлу было так же тревожно, как и его хозяину. Кирилл открыл крышку переноски и положил руку на плотную теплую спину мопса. Так им обоим было спокойнее.

Представить было нельзя насколько Москва ночью короче, чем днем. Машина вылетела на окраины и понеслась по шоссе. Свернула через пару десятков километров с него и понеслась по асфальтированной бетонке. Колеса глухо стучали по трещинам, но вибрацию ездоки не чувствовали. Тяжелый автомобиль поглощал все неприятные толчки своими дорогими пневматическими недрами.

Впереди показался забор со звездами и вышка с прожектором. Машину сразу осветили лучом. Подошел охранник, экипированный, как спецназовец. Водитель протянул ему пропуск. Охраннику этого показалось мало, и он попросил открыть заднюю дверь. Водитель открыл. Над головой включился свет. Картина молодого человека с мопсом на коленях, насмешила охранника.

— Проезжайте, — разрешил он.

Машина вырулила прямо к транспортному «ИЛу», переделанному под лабораторию. Кирилл знал про этот борт. Он часто использовался в Африке во время эпидемий. На нем летала своя команда, и непонятно было, что может знать такого Кирилл, чего не знают специалисты летающей лаборатории.

Внутри уже находились люди, и многие лица были знакомы. Почти все — ученые с именем и не только в микробиологии.

— Здрастье! — поприветствовал Кирилл.

— Ого, и тебя загребли?