— Что-нибудь ещё?

— Нет.

Дина краснела от стыда и волнения. Эта девушка-кассир уже вдоволь насмотрелась на её лицо, руки и шею, которые были раскрашены сине-зелёными тонами, будто чудное полотно. Бледная кожа с желтоватым оттенком, полубезумный блеск глаз, один из которых ещё был заплывшим и красным — всё это делало Дину похожей на очередную городскую сумасшедшую. Домашнее платье, мятый плащ и обычные домашние тапочки только довершали образ.

— С вас сто восемьдесят рублей.

— Вот, держите, — Дина сунула руку в карман и вытащила горсть смятых бумажек, судорожно выискивая сотенные купюры. Забрав сдачу, она взяла горячую чашку и тарелку с куском пирога и направилась к ближайшему столику.

Совершенно не чувствуя вкуса еды, Дина машинально жевала, проглатывая кусок за куском, запивая всё очень горячим чаем. Рот и губы нестерпимо жгло, но она не обращала на это внимание. Пересев на другой стул, с дрожью наблюдала за проезжавшими машинами и одинокими прохожими.

— Вам помочь? — голос официантки заставил её мелко задрожать.

— Нет, спасибо, — Дина допила остатки чая, смахнула крошки со стола и высыпала их на пустую тарелку. Странная мысль мелькнула буквально на долю секунды и девушка торопливо выпалила: — Такси. Вы можете вызвать такси?

— Да. Куда вы поедете?

— На железнодорожный вокзал.

Всё шло по плану.

Едва не засыпая в тёплом такси под мерное укачивание, Дина с трудом разлепляла глаза и таращилась на тёмные улицы города. Она расслабилась. Всё удалось. Сейчас она купит билет и уедет. Куда-нибудь, всё равно куда. Лишь бы подальше отсюда.

Сказка кончилась на вокзале, когда, выйдя из такси, Дина тут же наткнулась на Рената.

Иногда человеческая благодарность и забота может принимать чудовищные формы: желая помочь, можно убить одним звонком в полицию. Девушка так переживала за Дину, видя её состояние, что, сама того не желая, облегчила задачу Ренату.

Дина угодила прямо ему в лапы.

Когда хищник попробовал плоть человека, вкусил его сладкой, пьянящей крови, он всегда будет жаждать этого, охотиться и убивать. Тигры, львы… Они легко становятся людоедами.

Когда человек вкушает запретный плод насилия и власти над другими, он ни за что в жизни не откажется от этого. И будет готов пойти на всё, чтобы продолжать упиваться своим всесилием.

Для человека, попавшего в плен, заточение, свобода будет дороже жизни. Он будет готов умереть, но больше не позволит случиться подобному.

Ренат понял, что может потерять Дину. У неё вдруг хватило сил и желания прервать этот порочный круг. Она оказалась сильнее, чем он мог подумать. Дина всегда была слабой и беспомощной, ведомой, мягкой и податливой.

Бесхарактерная тряпка.

Что же заставило её так измениться?

Этот вопрос сильно мучил Рената. Настолько, что он пришёл в состояние крайнего бешенства. Озверев, просто с трудом сдержался, чтобы не убить Дину. Никогда ещё он не бил её с таким наслаждением, никогда ещё это не доставляло ему столько удовольствия, столько удовлетворения. Она его и только его! И ничто этого не изменит.

Да, Дина стала другой. Это было видно и так. Дерзкий, непокорный взгляд, злость и полное отсутствие страха. Ренат понял, что теперь его жена стала слишком сильной для него.

Может, оно всё так и было. Но для Дины просто настало другое время. Она не чувствовала, что изменилась. Нет, ей казалось, что всё стало совсем наоборот. Это мир стал другим, он перестал ограничиваться стенами квартиры, мужем-тираном и бесконечными болью и насилием.

Дина и не подозревала, что поддавшись сиюминутному желанию, она хлебнёт яда свободы. Он вольно разольётся по её венам, впитается в плоть и кровь и сделает невозможным прежнее существование. Дина ведь никогда не жила по-настоящему, она просто была, существовала. И никто не знал, что она есть на этом свете. И всё это из-за Рената.

Теперь он мог, как угодно издеваться над ней: бить, унижать, насиловать, но все мысли будут только о свободе. Ренат сам подтолкнул ее на этот путь: он сломал в ней что-то, что удерживало её всё это время от подобного поступка. И теперь всё не могло стать так, как было прежде.

Дина поняла, что одной удачи мало. Тут нужен план, холодный расчёт и хорошая подготовка. Да и Ренат впредь будет гораздо осторожнее. Больше он не совершит подобной ошибки.

Почти через три месяца после своего побега, Дина предприняла новую попытку к своему освобождению. На этот раз она решила действовать по-другому.