Шрифт:
14 февраля прибыл последний «спецназовец»: управляемый подводный аппарат «Кэбмарин». Теперь все силы и средства были в распоряжении адмирала Гэста, и поиск продолжился еще более интенсивно. Опять более ста пловцов и водолазов вели поиск в прибрежном мелководье при поддержке вспомогательных судов «Петрел», «Тринга» и «Хойст». Они перекрывали диапазон глубин до 120 метров. Первичное обнаружение подозрительных объектов и наведение на них пловцов производились с помощью аппаратуры обследования донной поверхности фирмы «Хоннейвелл». На борту «Петрел» была установлена для испытаний станция миноискания AN/SQS-19, но она плохо зарекомендовала себя. Еще одним источником информации являлась подводная телевизионная система. По ее данным осуществляли проверку контактов водолазы в тяжелом снаряжении. [27]
27
27 Тяжелое, или, как называют в ВМФ России, вентилируемое, снаряжение рассчитано для спусков под воду до глубины 60 метров. Воздух подается водолазу по специальному шлангу от компрессора с обеспечивающего судна. Он поступает в жесткий шлем и образует в нем воздушный объем, который и служит для дыхания работающего водолаза. Смесь поступающего воздуха с продуктами дыхания периодически выпускается в воду самим водолазом. По его же командам, передаваемым по телефонной связи, регулируется количество подаваемого воздуха.
Мористее за пловцами и водолазами работали «Кэбмарин», тральщик с искателем OBSS и, наконец, глубоководные «Элвин» и «Элюминаут». Они работали эффективно, управляемые опытными пилотами. Но искатель был тоже хорош! Он парил над дном в десяти метрах на «огромной» скорости в пол-узла, но зато «прощупывал» гидролокатором полосу шириной в 400 метров, по 200 метров с каждого борта.
Важная роль принадлежала судну «Мизар». Оно участвовало еще в поиске затонувшей «Трешер». Сейчас оно было оборудовано современной системой подводного телевидения, и с его борта осуществлялись наведение на объекты и контроль поисковых действий «Элвина» и «Элюминаута».
…22 февраля соединение чуть не понесло серьезную потерю: в опасности оказался сам «Элюминаут»! Экипаж посадил аппарат на дно для проверки скорости и направления придонного течения. Вдруг дно под тяжелым, восьмидесятитонным аппаратом провалилось, и он заскользил вниз по подводной горе! Маршрут «слалома» по склону подводного каньона составил почти 300 метров и закончился на глубине около километра. Придя в себя, опытные пилоты смогли поднять аппарат на поверхность, только продув весь балласт. Оказалось, что в его цистернах было свыше тонны ила и песка. Это была опасная ситуация. Потеря такого аппарата была бы жестоким ударом.
Время шло — уже семь недель со дня катастрофы. 1 марта правительство США вынуждено было публично признать инцидент с ядерным оружием и предоставить мировой общественности соответствующую информацию. Учитывая международный резонанс случившегося, президент Джонсон приказал доложить детали происходящей поисковой операции ему лично. Когда ему показали диаграммы и кривые вероятностей Крэйвена, он пришел в ярость: «Мне не нужны формулы, а нужен ответ: где бомба и когда она будет поднята!» По президентскому указанию комиссия из Массачусетского технологического института и других авторитетных организаций целый день проверяла расчеты Крэйвена. «Все правильно — бомба должна быть там, куда показывают их расчеты», — к такому выводу пришли они. Кроме того, с самого начала операции помощник министра обороны Говард привлек и другую группу ученых-экспертов из концерна «Сандия», занимавшихся разработкой заряда для авиационной бомбы В28 и парашютной системы спуска. Ведущий специалист по аэродинамике Рэнди Мэйдью был назначен старшим экспертом группы специалистов, ответственных за расчет воздушной части траектории «бомбы № 4». Идея группы «Сандия» заключалась в «реконструкции» полной картины катастрофы в небе над Испанией. Используя точные координаты трех найденных бомб, обломков двигателей В-52, а также показания оставшихся в живых пилотов, инженеры «Сандии» обратным ходом определили воздушную точку катастрофы. А дальше, от нее построили возможную траекторию четвертой бомбы, для расчетов при этом были использованы новейшие компьютеры IBM 7090. И все же площадь возможного района нахождения бомбы, определенная экспертами «Сандии», составляла около 14 квадратных миль — слишком много для организации эффективного поиска. Группа Крэйвена давала адмиралу Гэсту более приемлемые данные…
Поискам помог один из местных жителей — рыбак Франсиско Симо Ортс, который утверждал, что видел, как упала бомба, и знает место. Его показания примерно совпадали с расчетами Крэйвена и приводили поиски к глубоководным долинам с крутыми склонами. Работать там могли только «Элвин» и «Элюминаут». Используя все три источника информации (группы глубоководных исследований ВМС, ученых и инженеров концерна «Сандия» и показания испанского рыбака), силы поиска пошли на решительный штурм.
Именно «Элвин» 1 марта на своем десятом погружении, обследуя очередной квадрат С-4, обнаружил на склоне длинную борозду шириной около полуметра, уходящую вертикально вниз. Аппарат пошел «по следу», но не смог найти конец борозды в глубине.
В последующие четыре погружения, вплоть до 7 марта, пилоты «Элвина» не смогли найти подозрительный след! Опять утомительные безрезультатные поиски. Контакт № 180, № 190, № 200…
Корабли, суда и личный состав 65-го оперативного соединения кроме поиска еще были привлечены к двум «неблагодарным» работам. Испанцы потребовали удалить с их территории все самолетные обломки, складированные на авиабазе Торрехон, а также зараженную радиоактивными частицами почву. Обломки были вывезены, погружены на суда и затоплены в Атлантическом океане. На вспомогательный транспорт ВМС были загружены более 4500 контейнеров с почвой для переправки в США и захоронения в Чарлстоне, штат Южная Каролина. Выполнение этих заданий потребовало значительных усилий и, конечно, отвлекало от решения главной задачи.
Контакт № 210.. № 240.. № 260…
12 марта «Элвин» вновь был направлен в квадрат
С-4 и тут же повторно обнаружил борозду! На следующий день пилоты «Элвина» Мак-Камас и Уилсон на глубине 777 метров смогли обнаружить парашют, зацепившийся за край узкой и глубокой расщелины. Это был контакт № 261. Была ли там бомба?
Четыре часа экипаж аппарата фотографировал находку с различных ракурсов, ожидая подхода в район находки «Элюминаута». Он прибыл еще через час. Его экипажу удалось закрепить на парашюте гидроакустический маркер, после чего «Элюминаут» заступил на вахту по охране объекта. Через 21 час, после тщательной обработки фотографий, доставленных «Элвином», информация была признана достоверной. Бомба найдена!
Но найти — это половина дела. Надо было еще поднять неустойчиво лежащую бомбу с парашютной системой. Непогода мешала спускам. «Элвин», вооруженный теперь механической рукой, делал одну попытку за другой, пытаясь зацепить парашют специальным якорем. Аппарату не хватало маневренности и гибкости механического устройства захвата.
Доктор Крэйвен был осведомлен обо всех деталях операции, происходящей у берегов Испании. Это позволяло вносить полезные изменения в конструкцию подводных аппаратов, предназначенных для решения разведывательных задач «Хэлибат».