— Людвиг Александрович Унгер. Инженер — со вздохом представился мужик и уткнулся в кружку с пивом.

— А что так не весело Людвиг Александрович? Да ещё инженер — удивляюсь.

— Да кому я нужен, как инженер? Тут стране тракторы не нежны, не то, что инженеры — вздыхает он.

— Как так? — удивляется Потоцкий.

— А вот так. Запретили запорожскому Губметаллу давать нам металл. Приехал в Москву разбираться, а мне в ВСНХ говорят, что нет нас в планах… так и нечего тут… Вот волевым решением сказали прекратить выпуск "Запорожца" на "Красном Прогрессе". А наш трактор лучше. И с "Холотом" Обуховского завода соревновался и с американским "Фордзоном" и везде выигрывал. Даже золотую медаль получил на первой Всеперсидской сельскохозяйственной выставке в Тегеране — единым духом произнёс инженер. Видать накипело у мужика [15] .

— Ну и кто такой умный в ВСНХ? — удивляюсь.

— Первый заместитель Орджоникидзе, Пятаков. У них идут переговоры с лидерами американского тракторостроения: с компаниями "Форд" и "Катерпиллер", закуплены опытные образцы — технические специалисты (настоящие, высокого уровня) их вдумчиво изучают, проводят полевые испытания, прикидывают. Лицензию на производство таких машин хотят купить для Краснопутиловского завода в Ленинграде. Все обстоятельно, все по плану… а тут я видите ли влез и мешаю — и Унгер махнул рукой.

— Та-ак — и я стал барабанить пальцами по столу и посмотрел на Потоцкого. Он опустил голову и спрятал глаза. Стыдно, небось, за таких своих товарищей. — А где вы остановились? — после недолгого раздумья.

— Зачем это? — сразу насторожился Унгер.

— Знаете что… а вот мне такие инженеры, как вы очень нужны. Александр Александрович покажи свои документы.

Мне понадобилось чуть ли не три часа уговаривать Унгера, чтобы он с его товарищем Г. Ремпелем и семьями пробрались в Таганрог. Обещал немыслимые блага, полную защиту, ну и построить им современный заводик, для выпуска разной техники. И не только тракторов. Если бы не "убойные документы" Потоцкого и отчаянье Унгера за его "детище", вряд ли бы такая авантюра у меня прошла.

— Давайте поедемте ко мне. У меня пока поживёте. Я вам с Будённым или Ворошиловым познакомлю, и всё окончательно решим — и встаю из-за стола.

— Да у меня билет на завтрашний поезд на Харьков — совсем уже растерялся инженер.

— Ерунда. Сейчас всё решим, а деньги за билет вам вернём — махнул я рукой.

Заехали на старый Курско-Нижегородский вокзал, который представлял собой светлое здание с колонами и тёмными куполами с маленькими башенками. Как я понимаю, скоро этот здание вокзала снесут и построят новый. Потом поехали в район Зарядья, где у каких-то знакомых остановился Унгер. Трущобы тут оказались редкостные, и мой новый автомобиль смотрелся тут большим анахронизмом.

Из вещей у Унгера был только сидор и маленький деревянный чемоданчик, да ещё и самодельный.

Вот такой веселой компанией мы и приехали ко мне в сумерках.

— Кто же вы такой Сергей Иванович, что так живете. Что-то я про вас в правительстве не слышал? — несколько стушевавшись от уведенного Унгер.

— Людвиг Александрович, не берите дурного в голову, а тяжелого в руки. Идёмте — и направляюсь в дом. Не понял, чего это я шагов за собой не наблюдаю? Поворачиваюсь. Оба моих спутников застыли на месте, а Сергей даже рот от удивления открыл.

— Э… Са… Сергей это что ты сейчас такое сказал? — Потоцкий.

— Это старая восточная пословица. Идёмте. Пора и поужинать. Сергей, а ты давай неси сервиз на кухню, только осторожно и присоединяйся к нам. Надеюсь у Силантия всё готово — усмехаюсь, поворачиваюсь и иду домой.

Следующих полтора дня всё прошло в "тёплой и дружеской обстановке", кроме постоянного невысказанного вопроса Унгера, когда же я познакомлю его с руководством. Вот в обед и застал нас Михаил, ординарец Ворошилова, заехав ко мне во внутренний двор на коне.

— Никак по мою душу? — и я подмигнул Унгеру.

— Да. Вас вызывают — и как-то загадочно улыбается.

— Ладно, сейчас документы возьму и поедем. В Неклюдово? Оставляй коня, поедем на моём новом автомобили. Хоть похвастаюсь. А ты когда с лошади пересядешь?

— А вот как только вы мне автомобиль подарите, так и пересяду — беззлобно Михаил.

— Готовь деньги, в следующий раз привезу — и иду в дом. Зашёл в свою комнату. Из сейфа достал небольшой саквояж, на его дно уложил две немецкие гранаты, сверху бумаги. Проверил пистолеты. Запасные обоймы. Всё можно ехать.

Сели в машину на заднее сиденье моего автомобиля с Михаилом и проболтали всю дорогу не о чём. Саквояж я уложил под переднее сиденье…

Под молчаливое одобрение Михаила, прежде чем заходить в дом оставил пистолеты в саквояже под охраной Сергея. Взял папку и пошёл на веранду, где сидели четыре человека.

— Вот смотрите мы с вами с буржуями и нэпманами боремся, а он за частную собственность ратует — встретил меня такими словами Сталин.

Вся "честная компания" уже изрядно приняла на грудь, и видать решила, развлечься. На большом овальном столе полупустая бутылка с желтоватой водкой, где плавал большой перец. И если судить по состоянию собравшихся, похоже, что не первая. На столе простая закуска. Яичница с помидорами на огромной сковородке. Вареная картошка в мундирах. Тарелка с пахучим подсолнечником маслом. Лук, порезанный большими дольками. Селёдка. Помидоры, огурцы и зелень. В который раз поражаюсь непритязательности к еде Сталина и Ко.