— Как вы знаете, американцы не довольны, что мы копируем их трактор Фордзон — Путиловский. Выражают протест. Мы подумали и решили от него отказаться. Вместо него мы планируем выпускать изменённый мотоцикл Гроховского. Для ознакомления управления вам дадут мотокультиватор и чертежи. Продукция двойного назначения — прочитал по бумаге Куйбышев, которому сунули заключение перед собранием и попросили зачитать. Посмотрел на представителя завода "Красный Путиловец".

— Лучше вы нас вообще освободите от этого, мы тогда на паровозах сосредоточимся. Передайте это на "Большевик" — Ядов.

После долгих споров между представителями заводов решили наладить новый мотоцикл-тягач на Коломенском заводе.

— А как нам быть тогда с тракторами? — задал всем присутствующим вопрос Куйбышев.

— Направим инженеров в Германию. Попробуем купить у фирмы "Lanz" завод. Как нас заверили инженеры, фирма выпускает не только хорошие трактора, но и тягачи. Их тоже можно использовать для буксировки орудий — Сталин.

— Да что ты понимаешь в этом? Куда ты всё в военные вопросы лезешь? Тебе что ухи обрезать, что бы ты знал своё место? — вскочил со стула "червонный казак" комдив Д. А. Шмидт и ткнул в Сталина пальцем [48] .

Возникла нешуточная перебранка и оскорбление сторон. Калинин был вынужден объявить перерыв…

Два часа понадобилось собравшимся, чтобы улеглись страсти. Шмидт и ещё несколько человек покинули собрание.

Собрание началось с нейтральной темы. Если купят новый завод в Германии, где его расположить. Решили в Орехово-Зуево. Там проходит и железнодорожная ветка на Нижний Новгород, и судоходная река Клязьма. На это предложение группы Сталина, спор не возник.

О автомобильной тематике высказался заведующий НАМИ Брилинг, который обследовав привезённые образцы, поддержал инициативу попробовать закупить заводы и оборудование, как у шведов, так и у чехов. Напомнил, что американские модели и оборудование используют другую счётную систему.

— Американские модели дешевле и проще, но перевод на метрическую систему и согласование с немецким и другим европейским оборудованием сведёт все эти преимущества на нет. А плюс разные погодные и ландшафтные различия — закончил доклад Брилинг…

— Теперь перейдем на наш предложенный новый бронеавтомобиль БА-27. После оценки предложенного образца…мы признали его неудовлетворительными — Ворошилов оторвался от бумаги, мельком посмотрел на Сталина и перевёл взгляд на Фарфурина. — Посмотрите, что мы нашли в архивах.

Затем достал фотографию с необычным бронеавтомобилем Белого движения. Он находился на бронедрезине "Бенц", созданной в 1912 году по заказу Амурской железной дороги для обороны от китайских налетчиков. Броне-дрезина была оборудована 4,5-мм броней и пулеметом "Максим", но к 1918 году применялась в качестве огневой точки на передвижной платформе. Она очень походила на предложенный греком бронеавтомобиль. Отличие в размере башни и количестве задних мостов. Сталин, как только увидел эту фотографию, понял "откуда растут ноги". Скорее всего, инженер, создавший бронеавтомобиль эмигрировал в Германию [49] .

Фотографию схватил Уборевич и стал внимательно её рассматривать. Обсуждение затянулось. Двигатель решили ставить шведский. Ворошилов настаивал на применение сварки, литых деталях, и отказе от клепочного корпуса, опять удивив многих. Специалистов, как и самой сварки на Ижорском заводе почти не было. Фарфуринов упирался, но его удалось уговорить и заверить о покупке дополнительного оборудования в Германии и преференциях.

Вопрос с вооружением остался пока открытым. Пока остановились на 37 мм пушке Гочкис-ПС и спаренным пулемёте. На этом заседание закрыли.

Сталин в это время сидел молча насупленный и обиженный необоснованным обвинением.

Пока Сталин и К* выясняли отношение с другими своими соратниками в России, мой корабль шел к берегам Африки. Неудобство путешествия доставляла теснота в надстройке. Всё-таки судно "Огни Смирны" не являлось грузопассажирским. При заказе нового корабля это надо учесть обязательно, как и многие другие мелочи. На эту тему я постоянно советуюсь с капитаном Одовским и штурманом Олафом, исполняющему роль грузового помощника. Я примерно знаю что хочу, а они подсказывают, как это можно сделать. Так мы и составляем план почти всю дорогу.

Боялись, что нас прихватит в Бискайском заливе…. но пронесло. Волны и ветер были не сильно большие, хотя нашим дамам хватило. Все стали бледные и "зелёные".

А вот с Африкой не повезло. Только пересекли траверз Гибралтара, как подул постоянный ветер с пустыни. Мелкий-мелкий песок, даже скорее всего песчаная пыль стала проникать везде. Настройка приобрела цвет ржавчины, а на зубах постоянно скрипел песок.

Вышли из зоны основного судоходства, как я распорядился сменить флаг на корме с французского на греческий. Уж слишком местные жители не любят французов и испанцев.