– Почему? Ведь многие разумные картавят, и ничего – живут как-то с этим.

– Ты что, пгавда не понимаешь? Ведь получается, что я – дефектный агтефакт, и это нагоняет тень на моего создателя, ведь именно он наделил меня душой, а я погочу его славное имя одним своим существованием на этом свете.

– Скажи, а твой создатель, случайно, не картавил?

– К сожалению, я не знаю. Он вложил в меня функционал, вдохнул душу, но мне не посчастливилось услышать его голос ни газу.

– А откуда же тогда у тебя появилось имя? Как-то же он должен был тебя назвать?

– О! Тут как газ всё очень пгосто – он положил инстгукцию с моим описанием в меня же. Пгавда, там ничего не было написано о том, что в меня будет вложена душа.

– А можно мне почитать её?

– Кого её? Ты сейчас о чём вообще? – тут же принялся совсем неубедительно вилять Чумадец.

– Я об инструкции. Можно мне её прочитать?

– О! Конечно, у меня есть множество самых газных инстгукций, какую именно ты хотел бы почитать?

– Я хотел бы прочитать твою инструкцию.

– Твою инстгукцию, твою инстгукцию… Твою же инстгукцию, у меня нет «Твоей инстгукции»!

– Не валяй дурака, я хотел бы прочитать инструкцию о функционале Волшебного Чумадца.

– Таковой тоже не имеется, – с явной издёвкой проинформировал этот коварный тип.

Дальше были десять минут перебора возможных названий книги. Оказалось, что она называется «Инструкция о свойствах и функционале Волшебного Чумадца». По факту выявления нужного названия Чумадец нехотя открыл пасть и на кожаном языке протянул мне небольшую тетрадочку.

Текста было не так уж и много. Функционалом этого предмета были сбор и хранение редких экземпляров книг. Кроме того, создатель вложил в него чары, подобные библиотечным, и при чтении книг, выданных Чумадцом, на расстоянии не более пяти метров от него они не разрушаются. На мой взгляд, это довольно удобно. Впрочем, это я и так уже знал от самого Чумадца. Свойствами же артефакта были непередаваемая жажда новых книг и беспрекословное подчинение хозяину. По правильному запросу Чумадец обязан предоставить владельцу заинтересовавшую его книгу. И это, пожалуй, главное из того, о чём хитрец не упомянул.

Вот только в инструкции не были указаны некоторые особенности, полученные артефактом при вселении в него души. А изменения, похоже, были разительными: этот коварный тип с книгами расставаться совершенно не желает. Кроме того, начинает юлить и придуриваться, когда не хочет давать книгу, но всё-таки с базовым функционалом спорить не в состоянии. Самым поганым было то, что нет никакой возможности узнать, какими книгами этот Чумадец обладает. Не было ни специальной команды по этому поводу, ни какого бы то ни было действия: видимо, предполагалось, что хозяин данного артефакта и так должен знать его содержимое. Ну вот почему у меня так всегда? Если какой-то невероятный артефакт с умопомрачительными возможностями, то обязательно бракованный! Получил эссенцию чёрной жилы – не мог её использовать, автоматически стал вором, и на меня открыли сезон охоты. Теперь вот Чумадец с потенциальной библиотекой редких, если даже не невероятно редких книг, бывших когда-то в этом хранилище, но опять же – я не знаю их названий, и значит – не могу получить. Ну вот как так? А вытаскивать информацию по крупицам из этого картавого недоразумения – я просто с ума сойду от этакой работы. Но ведь придётся, придётся пробовать.

– Ладно, держи свою инструкцию. – Тетрадка испарилась с моей руки в мгновение ока, я даже не заметил, чтобы Чумадец пошевелился.

– Слушай, Чумадец, а ты только книги можешь хранить?

– Нет, отчего же? Ещё бгошюгы, альманахи, жугналы, свитки. В пгинципе, любые печатные или гукописные матегиалы.

– А артефакты?

– Ты что, хочешь в меня впихнуть всё, имеющееся в хганилище?

– Ну зачем же сразу всё? Только некоторые, особо ценные вещи.

– Хм, можем попгобовать, но успеха не обещаю! Кстати, а как ты думаешь бгать агтефакты с полок?

– Так ведь камни есть, буду сшибать ими, а ты будешь их ловить.

– Весёлый ты человек, хозяин! А ты знаешь, где ближайший пгоход на ту стогону стеллажа?

– Нет, а ты?

– Я знаю. Далеко. И ты пгедлагаешь мне гади твоих экспегиментов, не самых газумных, кстати, на мой взгляд, сделать довольно пгиличный кгюк? Только чтобы потешить твоё эго? Кгоме того, как ты думаешь, хганилищу понгавится, что в его агтефакты кидаются камнями?

– Не знаю, но если не попробуем, то и не узнаем.

– А ты – пагень гисковый! И отмогоженный на всю голову. Только есть одна пгоблемка. Ты не забыл об испытании хганилища?

– Что за испытание?

– Вот ты стганный. Хганилище не любит, когда в нём долго засиживаются, хганилище вообще не любит постогонних. А ты тут явно не местный. Так что к нам ского пгидут гости. А ты так спокойно сидишь, камушки свои в гуках пегебигаешь…

– Так что делать-то?

– Твою инстгукцию! Бежать, конечно! Напгавление стгелки помнишь?

– Помню.

– Так побежали. Только от пегеггуза избавься.

Я взял камень поувесистее (система показала, что весит он пять кило с лишним), чтобы сразу избавиться от перегруза, и почему-то, вместо того чтобы просто его выбросить, от души размахнулся и зашвырнул его в стеллаж. Отчего-то мне до жути захотелось проверить, обидится ли хранилище или нет… Глупость, конечно, но… «Почему бы и нет? – настойчиво шептало коварное внутреннее я. – Не попробуешь – не узнаешь!»

– ТРЕВОГА! ВАНДАЛ! – уже знакомый громовой голос не просто говорил на этот раз, а кричал. Мне показалось, что у меня от этого крика лопнут не только барабанные перепонки, но и череп, и даже, наверное, межклеточные связи.