Мои мужчины решали, как лучше поступить. Отправить меня назад к деду или же держать на виду, даже на минуту опасаясь потерять.

– Мы можем спрятать Сиреми в тайном поселении тирринов, - предложил Лирриан.

– То место неприступно для любого, будь то человек или двуликий, - согласно кивнул Эрриан.
– Да и доберёмся туда быстрее, чем до... вашей академии.

Мы с Иллаем снова переглянулись.

– Тебе решать, - тихо сказал он.

– Я понимаю, что все вы желаете мне только лучшего, но... буду спокойно и безопасно чувствовать себя лишь рядом с дедом.

– Тогда решено, через пару дней возвращаемся назад. Хильма, - обратился Эрриан к моей подруге, - ты, помнится, говорила, что знаешь самые безопасные дороги к вам?

– Это так. Хоть я и не передвигалась по ним сама, но всю сеть тайных троп выучила наизусть. Дайте мне карту мира - укажу самые наилучшие варианты. Это будет чуть длиннее, чем при использовании порталов, но и безопаснее.

– А я могу помочь с добыванием пропитания, - взял слово Кленн. И когда Хильма удивлённо воззрилась на него, насмешливо развёл руками.
– Ну, а что?! Не одна ты проходила специальную подготовку. Моя семья как раз специализировалась на вопросах добычи продуктов. Как думаешь, почему академия не знала проблем с едой даже в самые сложные годы?

– Хорошо, - кивнул Эрриан. Затем обратился к Иллаю.
– Ты с ребятами выдвигаешься завтра же. Тебе я могу доверить нашу пару.

– А вы... ты?
– заволновалась я.

– Я должен делать свою работу. Подозреваю, что у других кланов тоже есть места, подобные вашей академии, где живут спасённые рогуры. Из недавно добытых манускриптов стало понятно, что именно рогуры - родоначальники всех видов и кланов двуликих. Не станет их, исчезнем и мы. Кому это на руку - неизвестно.

– Но мы обязательно выясним, - подхватил Лирриан.
– Кое-какие ниточки мы нащупали, пока тебя разыскивали. Кто мог знать, что всё так быстро закрутится. По-моему, и полозины могли желать найти Сиреми не только для того, чтобы записать её в невесты. Соперничество соперничеством, а рисковать её жизнью они бы не стали.

– Выходит, зря мы их потрепали?
– чуть нахмурился Иллай.

– В данном случае - не зря, - похлопал его по плечу Эрриан.
– Сиреми больше не свободная самочка, и о ней есть кому позаботиться.

***

Мама оставшиеся до нашего отъезда часы буквально не отходила от меня, сестрёнка тоже не слезала либо с моих рук, либо с коленей Хильмы. Братья, прибывшие по кличу отца, долго обнимать и болтать со мной не смогли, так как присоединились к разговору остальных мужчин, зато привели с собой жён и ребятню, так что скучно не было. Зато было тревожно.

Пока могла, обошла весь дом, подновляя магическую защиту, кое-что от себя добавила и Хильма. Малышне сделали обереги, остальным женщинам защитные браслеты. Мужчины мужчинами, а так мне будет спокойнее. Зато устала так, что спать повалилась без задних ног, не услышала, как пара двуликих осторожно прокрались в комнату.

– Сегодня заночую с ребятами, - зашептал один.
– Неизвестно, когда вы теперь увидетесь... Побудь с ней сегодня наедине...

– Спасибо, - ответил магистр.
– Рад, что именно ты - часть нашей семьи.

Дверь снова скрипнула, и хвостатая тень шмыгнула прочь. Второй двуликий с благодарностью посмотрел вслед Иллаю и тихонько прошептал:

– Сбереги её...

Сквозь дрёму почувствовала ласковые прикосновения мужских пальцев к спине, сонно мурлыкнула, переворачиваясь. Мягкие губы нежно запорхали по лицу, пока не нашли мои, приоткрывшиеся в чуть ленивой улыбке. Поцелуй, вначале показавшийся продолжением сна, быстро стал необходим, как воздух, судорожно вздохнув, ответила на него со всей страстью и любовью.

– Нежная моя кошечка, - шепнул Эрриан, оторвавшись от меня, дав глотнуть воздуха. Мои глаза давно распахнулись, вглядываясь в сумрачном свете ночи в, ставшее таким родным, лицо мужчины.
– Будь осторожна и обязательно дождись меня.

Сделала робкую попытку привлечь Эрриана ближе к себе, но мужчина тоскливо вздохнул.

– Сиреми, сейчас для этого не время и не место. Не обижайся. Больше всего на свете я мечтаю о нашей близости, но... наш первый раз... должен быть совместным.
– Видя, что я недоумённо хмурюсь, продолжил, попеременно целуя то одну, то другую ладошку.
– Ты, я и Иллай. Это условие твоего первого раза, способ образовать супружескую связь. Пока ты к этому не готова, это понимаем и я, и Иллай... Пока мы будем в разлуке, обдумай это, прими. Иллай поможет тебе приготовиться. Мы о многом поговорили с ним, я рассказал о наших традициях, он отнёсся с пониманием. Хороший парень. Настоящий. Если что... держись его и...

Ладошкой запечатала рот Эрриана, не желая даже в мыслях представлять худший исход событий.

– Я дождусь, - шепнула, чуть приподнимаясь.
– Пообещай, не смотря ни на что вернуться ко мне.

– Обещаю, - ответил Эрриан и снова припал к моим губам в нежно-страстном поцелуе.

***

Расставаться было тяжело. Теперь, когда я нашла обе свои пары, почувствовала, что значит, быть с ними рядом... Терять, хоть одного из них, было смерти подобно. И, если Иллай продолжит путешествие со мной, собираясь донести вести до академии горцев, и встанет на защиту границ родных год, то Эрриан... Не буду думать ни о чём плохом! Он сильный, опытный... И, потом, он будет ни один.