— Они не приедут, будут встречать Новый год в деревне. Мы второго числа отправимся к ним в гости, ты с нами? — спросила Алена.

— Да, мне на работу только четвертого числа выходить, — обрадовалась Настя. — Тридцать первого я буду в больнице до семи вечера, потом заскочу домой, переоденусь, приведу себя в порядок и сразу к вам, — озвучила она свой план.

— Отлично. Я как раз все приготовлю, прибудешь к столу, — ответила сестра.

Они еще перекинулись новостями, а потом распрощались.

Настя подошла к окну, наблюдала за падающими снежинками. Перевела взгляд вниз. Дорожки чистил дворник, посыпая лестницу песком, чтобы посетители больницы не поскользнулись. Сугробы стояли высокие, на стеклах мороз оставил узорчатый рисунок. Она обожала зиму, ей нравилось любоваться красотой природы, а еще всегда чувствовался дух волшебства. Порой казалось, что в новогоднюю ночь исполнятся все самые сокровенные желания. Вот только в последнее время стала угасать надежда. Насте не верилось, что она встретит любовь. Отогнала от себя печальные мысли. У нее есть любящие родные, племянники, много друзей, работа, которая была по душе, одним словом одиночество точно не светит.

Ночь выдалась на удивление спокойной. Потемкина после дежурства сбегала в аптеку и купила лекарства для Ивана Петровича и пациентки Ольги Николаевны. Прежде, чем отправиться домой, зашла в магазин и запаслась продуктами. Около подъезда поскользнулась, но удержала равновесие. Цокнула языком, посмотрев под ноги. Дорожки покрылись слоем льда, а сверху присыпало снегом. Почему-то никто не позаботился о жильцах, песком не обработали обледенелые участки.

— Настюшка, привет, — поздоровалась соседка Наташа. Она несколько месяцев назад стала матерью и теперь гуляла каждый день с коляской.

— Привет. Как там Лизонька поживает? Куколка, до чего же на тебя похожа, — умилялась Настя, глядя на младенца.

— Переворачиваться научилась, — ответила Наташа, с гордостью взглянув на дочь.

— Завтра забегу к тебе. У меня для Лизы приготовлен новогодний подарок, — сказала Потемкина.

— Настя, не стоило, — засмущалась соседка.

— Я детей очень люблю, пока своих нет, буду ваших баловать, — улыбнулась она.

Потемкина придержала подъездную дверь, чтобы Наташа провезла коляску, а потом помогла молодой маме подняться на третий этаж, так как лифт не работал.

Соседка поблагодарила Настю, пожелав ей счастливого Нового года.

Потемкина вошла в квартиру. Однушка с хорошим ремонтом досталась девушке в наследство от бабушки. Мебель Настя недавно всю сменила, купила и диван, и новую стенку. Так что дома у нее было уютно. На полке стоял аквариум с золотыми рыбками. Настя часто ими любовалась. Других животных она, к сожалению, завести не могла, так как большую часть времени ее не было дома, а ведь питомцы требуют внимания и заботы.

Потемкина сложила в холодильник продукты, потом включила стиральную машину. Послезавтра наступит Новый год, а у нее даже елки нет. Непорядок! Вместо того чтобы прилечь и отдохнуть, Настя решила сходить за елкой. Когда вышла из подъезда снова поскользнулась, взвизгнула, испугалась, что растянется на дорожке, но удержалась на ногах.

Шла не спеша, чтобы не упасть. Снег хрустел под ногами, деревья стояли белые, нарядные, морозец «щипал» за щеки. Вдохнула полной грудью свежий воздух, выпуская клубы пара изо рта. Как же жизнь прекрасна и мир удивительный! Сердце жаждало любви и приключений. Может, снова загадать желание и попросить у судьбы спутника надежного, понимающего, верного, любящего? Усмехнулась своим мыслям. Каждый год одно и то же. Пора взрослеть и перестать верить в чудеса. Ведь не Дед Мороз приносит в мешке счастье, а люди сами строят свою судьбу, они кузнецы своего счастья.

Купив елку, Потемкина отправилась домой. Нарядила зеленую красавицу, прилепила на окна снежинки и улыбнулась. Только после того, как в комнате все было украшено, легла спать. Во сне она увидела свою будущую семью: мужа и двух деток. Желание обрести семью было настолько острым, поэтому, видимо, разум создавал приятные иллюзии.

Настя была счастлива во сне. Накрывала на праздничный стол угощения, бросая взгляд на сына и дочь. Малыши открывали коробки с подарками, пища от восторга. Девушка перевела взгляд на мужа и ощутила тепло. Какие же у него глаза красивые. Будто горячий шоколад… Насыщенные, карие, такие родные и любимые. Настя, как ни пыталась сосредоточиться, все же не смогла рассмотреть внешность мужчины. Запомнила лишь глаза, которые смотрели на нее с нежностью, любовью и обожанием. Муж подошел к ней, притянул к себе за талию, уткнулся носом в ее висок, обжигая кожу горячим дыханием. Сердце Настеньки сжалось, внутренности узлом стянуло. До чего же сладки и желанны прикосновения этого мужчины. Влажные губы припали к ее губам в страстном поцелуе. Она блаженно прикрыла веки.

— Детей уложим, и я подарю тебе свой подарок, — прошептал он ей на ухо бархатным голосом. У Насти мурашки пробежали вдоль позвоночника, между ног томление появилось. Она желала своего мужа до умопомрачения. Удивительно, но, несмотря на то, что не знала его имени, чувствовала, что роднее человека во всем мире не отыскать. Какой сладкий сон! Только бы не проснуться! Картинка резко сменилась, и Настя оказалась в спальне. Большая двуспальная кровать, окно завешано темными шторами. В помещение полумрак, свет исходил лишь от лампы, стоящей на прикроватной тумбе. Потемкина снова попыталась рассмотреть внешность любимого, но видела лишь очертания. Зато его взгляд был таким пронзительным, будто выстрел в упор.