— Ну что?! Сами сдались и меня сдали?! — решил я сразу захватить инициативу. — Ладно папа… Но, ты, дед, почему?! Ты же никогда и не перед кем не пасовал, а тут взял и пошел на поводу у наших дам! И как это понимать?!

Вид двух прославленных военачальников, на какой-то момент стушевавшихся как гимназисты-первоклассники, являлся весьма занимательным зрелищем. Однако долго мне им любоваться не пришлось, потому что генералы — они и дома генералы.

— Сашка, не начинай! Большой уже и сам должен понимать, что насели на нас очень сильно! — начал дед. — Ты свою бабку знаешь. Если ей что-то в голову втемяшилось, то всё… А когда твоя мать к ней присоединилась, вообще житья не стало!

— К тому же, не нас одних они теребили, а чуть ли не всю родню, — добавил отец.

— Может я вас и понимаю, но что же мне теперь делать? — уселся я за стол. — И правда в посольство ехать, что ли?!

— Именно так, — кивнул дед. — Отправишься в Ровалию, послужишь годик при посольстве, а за это время наши клуши немножко успокоятся.

— Да-да, — добавил отец. — А потом мы тебя потихоньку переведем в полк.

— А как быть с навыками командования? Там же их невозможно получить будет! — возмутился я.

— Ничего, — проворчал дед. — Ты у нас мальчик смышленый. Справишься.

— А более пристойного места не было?

— Пара мест имелась, — усмехнулся отец. — Одно в управлении тыла, а второе в управлении кадров. Думаешь это было бы лучше?

— Нет, конечно!

— А если нет, то тогда успокойся и следуй туда, куда предписано, — сказал дед. — А пока расскажи нам, что ты вообще знаешь о королевстве Роваллия…

— Ну только что было в курсе политической географии в академии.

— Ну так блесни знаниями- под зудил дед.

И я начал вспоминать. Роваллия находиться на южном материке и от делена от других стран Алтанийским хребтом. Хребет практически не проходим кроме одного места чрез которое и пролегает караванная торговля с остальным материком. Именно караванная вьючные лошади, верблюды, мулы потому как проложить железнодорожный путь на высоте с выше трёх тысяч метров это ненаучная фантастика. Площадь страны чуть больше тридцать тысяч квадратных километров имеет один крупный глубоководный порт на побережье он же по совместительству и столица Верхофстадт. Населения столицы около миллиона населения все страны пять. Правит страной его величество Максимильян IХ крепкий дядька 56 лет. Я его видел прошлой осенью, когда он приезжал принимать построенные у нас два броненосных крейсера. Ну в вооружённые силы у роваллийцев небольшие — тридцать восемь тысяч штыков и сабель разделённые на два корпуса. Страна один из наиболее значимых производителей металлопродукции, в их горах много железных рудников. А в Верхофстаде один из мировых центров торговли алмазами. Их там не добываю, а доставляют караванами из-за Алтанийских гор. И рулит там как доставкой так обработкой и продажей гномий банкирский дом "Балин, Орин и сыновья" если я правильно помню, то он третий по могуществу среди гномьих банков и то ли десятый то ли одиннадцатый среди банкирских домов мира. Отряды их кондотьеров в королевстве если и уступают по численности армии, то не на много. Именно на них лежит ответственность за сопровождение и охрану караванов, пересекающих горы. — Вот собственно почти всё что я помню, ну там ещё по мелочам численный состав флота, что отряды наёмников кондотьеров состоят как из гномов, так и людей и т. д.

— "Всё правильно"- подтвердил отец.

— "Но ты забыл один прелюбопытный момент. Под хребтом Алтанийских гор находится самое западное княжество дроу и правит там что странно для тёмных эльфов князь, а не княгиня что было бы логично для них с их матриархатом. Но даже не в этом дело. В подземном мире идёт постоянный и затяжной конфликт между королевствами гномами и княжествами тёмных. Не то чтобы сражения были систематическими, но там, где их владения соприкасаются стычки далеко не редкость. Дроу берут в рабство гномов. Гномы же соответственно пытаются захватить кого ни будь чтобы обменять на своих. Так же за богатые шахты бои не менее жаркие. И конфликту этому не менее трёх сотен лет. И естественно, что эти расы мягко говоря друг друга недолюбливают. Но в Роваллии есть единственное в мире посольство темных и это в королевстве где гномы как ты надеюсь догадался находятся в очень тёплых отношениях правительством. Неправда ли любопытный факт. Как сообщал наш посол на важных приёмах во дворце они тоже бываю и это вместе с гномами. И заметь не одной стычки не свары да что там даже косого взгляда."

— "Ну они вообще не разговаривают и сидят за разными столами"-Вставил дед. — "Уходят тёмные с приёмов всегда первыми и прибывают на них последними. Бывают только на самых важных которые по дипломатическому этикету нельзя игнорировать."

— "Загадочное миролюбие" вставил я.

— "А то. Многие дипломаты, да и не только они отдали бы немало что бы узнать причину этого перемирия"

— "Гномы как я понимаю молчат"

— "Ну да".

— "А к остроухим головорезам лезть с расспросами идиотов нет"."

— "Ну вот общий смысл ты уловил".
– заключил отец.

"Будет о чём подумать во время плавания. Отправляешься завтра на "Княжне Анне" вещи у тебя давно собраны. Прощайся с друзьями у нас вечером торжественный ужин. В честь твоего отбытия к месту службы".

— "Да было бы с кем прощаться все друзья давно получили назначения и разъехались это вы меня промариновали полтора месяца".

— "Ладно не дуйся. Я сказал всего на год. Поживёшь как на курорте дипломатическая служба — это не гарнизон. Я знаю тамошнего атташе лихой вояка тоже там не по своей воле. После тяжёлого ранения его отправили на спокойное место дослужит до пенсии. Как бы не так он завали рапортами с просьбой о переводе всех вплоть до канцелярии военного министра. А скоро и до Императора дойдёт. Такой же неугомонный характер, как и у тебя думаю сработаетесь. Ну а в подарок к первому офицерскому званию мы с дедом приготовили тебе подарок. Вот возьми"- и отец протяну мне небольшой изящны перстень явно нечеловеческой работы эльфийской или гномьей. Руны, опоясывающие голову виверны украшающую печатку, были эльфийские, а вот язык был мне не знаком. С синдарин более-менее мне знаком нам его преподавали в академии. Но здесь что очень близкое, но другое и где-то я уже их видел. А здесь и видел прямо здесь. Кабинет с книгами, картами, астролябиями и коллекцией оружия бы моим любимы местом в доме. Когда отец не работал в нём я становился его полноправным хозяином перевёл взгляд висевшие на стене клинки и некоторое время изучал их. Кое-что было взято им в боях, а что-то куплено в лавках оружейников или у ростовщиков — видать, оставленное в залог пропившимися до последних штанов моряками или солдатами. Мощный нордлиндский палаш — тяжелый, широкий, обоюдоострый. Привезенный кем-то из-за Бескрайнего океана сионский Дао, изящно выгнутый, — его вытащил из окостеневшей руки поверженного Пшханского головореза ещё мой дед. Гномий боевой нож Га-бар. Арбоннская офицерская сабля с вызолоченным и богато украшенным эфесом, заканчивающимся головой волка. Вторая сабля — Эгирейская, на ее эфесе было изображение скачущего на коне всадника и странной надписью: "Делай мир ровнее" — золотом на вороненой стали. В центре всего этого оружейного великолепия висели — две жемчужины. Один это Эльвегар меч гвардии короля светлых эльфов, а второй ятаган тёмных эльфов. И вот на нём я и видел подобные руны.

— "Откуда у нас взялся артефакт дроу".
– То, что это артефакт я даже не сомневался, ну не будут дарить мне пусть и очень дорогую, а работа эльфийских мастеров, как и гномьих всегда ценились очень высоко, но без полезной вещи. Слишком хорошо я знаю своих.

— "Этот подарок очень давно мне вручил один тёмный" — начал отец.

— "Примерно двадцать лет назад я был участником географической экспедиции проходившие по юго-восточной оконечности Гинкушского хребта. Командовал нашими проводниками дроу. Уж не знаю, как он попал в те края от мест обитания его народа они очень далеки. В общем если кротко излагать ту историю вляпались мы там в приключения и так случило что мы с ним спасли друг дружке жизни не по одному разу. Когда расставлюсь на память обменялись подарками. Я подарил свою саблю из пещеханской стали гномьей ковки, а он мне вот это перстень. Да и ты прав это магический артефакт" — "Что он делает?"-