Йеннер честно собиралась соблюдать дистанцию. После первой встречи они с Вернером не виделись неделю. И всю эту неделю Йеннер безуспешно пыталась поднять рухнувший синхрон хотя бы до восьмидесяти.

А потом у нее сломался кухонный модуль.

Модуль был старым — Йеннер привезла его еще с Ламии, из дома матери — и постоянно путал рецепты, а порой и вовсе выдавал нечто не вполне съедобное. Но он был ей дорог и он ей нравился именно таким — напоминанием о временах до войны, до симбионта, до Карательного Корпуса и всей той грязи, которая была с ними связана.

К сожалению, модуль дышал на ладан, еще когда Йеннер только приехала на RG-18, и за три года ломался пятнадцать раз. В конце концов, он заглох окончательно и просто перестал включаться.

Как обычно Йеннер отправила запрос в ремонтный блок. О Вернере в тот момент она даже не думала — механиком в ее жилом секторе был Ларри, и он ненавидел кухонный модуль со всей страстью человека, который чинил «проклятую рухлядь» пятнадцать раз.

Йеннер в принципе не удивилась бы, если бы ее запрос отклонили, но подтверждение пришло через одиннадцать секунд.

А через тридцать минут Вернер уже стоял перед ее дверью — гладко выбритый, в новом ремонтном комбинезоне и широко улыбался. Кончики волос были еще влажными после душа.

Симбионт был очень рад. Он впитывал предвкушение и самодовольство Вернера и норовил потянуться плетьми.

Йеннер спросила единственное, что в тот момент пришло ей в голову:

— Что вы здесь делаете?

— Пришел чинить ваш кухонный модуль, — как ни в чем не бывало ответил он. — Вы же отправили запрос.

— Вы работаете в другом блоке.

— Перевелся, — он широко улыбнулся и демонстративно привалился к притолоке двери. Ощущение самодовольства усилилось.

— Кто вас перевел и на каком основании?

— Я сам себя перевел, я же старший механик. Как там это называется… а, точно: в целях лучшего распределения персонала.

Йеннер встала в дверях, загораживая ему проход:

— Ларри меня устраивал.

— Он пятнадцать раз чинил ваш модуль. И не починил.

Ситуация снова напоминала ей завязку для порнофильма.

— Так вам нужен механик или нет? — спросил Вернер, хотя и сам прекрасно знал ответ. В общем-то, Йеннер догадывалась, почему он так себя вел: и почему с любопытством заглядывал в корсет, и почему лучился предвкушением.

— Вы зря надеетесь, Вернер. Я не сплю со всеми подряд. Слухи о ламианках врут. Так что давайте упростим: нет.

На самом деле, слухи не врали — симбионты любили секс, и любили смаковать возбуждение как партнера, так и носителя. Большинство ламианок не отличалось разборчивостью в связях и с готовностью раздвигали ноги перед первым встречным. Но у них и не было боевого симбионта.

Центральный нервный узел боевого симбионта находился в матке и частично на стенках влагалища, и даже саму идею традиционного секса паразит воспринимал как опасное покушение на собственную территорию.

Боевой симбионт полностью переиначивал либидо. Если носительнице хотелось — ей хотелось трахать других плетьми, а не раздвигать ноги. Желательно трахать как можно жестче.

Вернер об этом, разумеется, не знал. Но и отказ его не сильно расстроил:

— Да я вроде и не кидаюсь срывать с вас платье. Расслабьтесь, починю модуль и уйду. К слову, в отличие от Ларри, я действительно могу это сделать.

— Вы уверены?

— Да.

Ей не стоило соглашаться. Но она любила этот модуль.

— Идемте, он в спальне.

— Я надеялся это услышать.

Все-таки улыбка у него была очень заразительная. Йеннер стоило большого труда не улыбнуться в ответ:

— Свободная ламианка может есть, где хочет.

Даже на ее непрофессиональный взгляд кухонный модуль выглядел плачевно. Передняя панель немного покосилась, сбоку стояла неровная металлическая заплатка, и снизу под донышком протекал протеиновый концентрат. Вернер даже остановился, когда это увидел, и впервые симбионт уловил в его эмоциях что-то вроде растерянности.

— Он… не так плох, как кажется, — чувствуя себя немного неловко, сказала Йеннер. — Его ведь можно починить?

Она искренне надеялась, что да.

Вернер заметно встряхнулся, решительно поставил на пол ящик с инструментами и фыркнул:

— И не таких спасали. Чистящий мини-бот у вас есть?

— Да, разумеется. Принести?

Это заставило его обернуться:

— Вообще-то они должны ездить сами.

Йеннер подошла к стеллажу, на полке которого хранился мини-бот. Когда-то он действительно был способен ездить, но потом двигательная система сломалась, и Йеннер стала пользоваться им вручную: