– Вот только давай без ксенофобии. Мой предок дракон был великим челов… драконом. Так что твое мнение про зверей, оно лишь твое собственное.

Эрхард, чей меч вновь был воткнут в землю, лишь скрестил руки на груди и хмыкнул.

– Гордость предками и защита их чести делают честь и тебе, младший ученик… Что же, я могу смириться с тем фактом, что в тебе течет кровь тех, кто убил вторую половину меня.

Хаджар дернулся в сторону.

– Но ведь тебя предали твои советники… - и затем его вновь осенило.
– Ты взял в советники драконов?!

Эрхард отвел взгляд в сторону. В первые за все время он не смотрел глаза в глаза.

– Алхимия, - догадался Хаджар.
– техники и знания… они предложили тебе все это.

– Мне нужна была армия, младший ученик… кому, как не тебе, меня понять.

– Я понимаю, - кивнул Хаджар.
– и не осуждаю.

Какое-то время они молча наблюдали за тем, как тренировался молодой юноша.

– Из меня плохой учитель, Хаджар, - произнес, наконец, Эрхард.
– Так что я предоставлю эту возможность тому, кто действительно может научить. А теперь - слушай внимательно. Не думаю, что мне нужно тебе уточнять, но если ты не справишься с медитацией Осмысления, то, прости, мы с тобой оба отправимся к праотцам.

– Почему оба?

– Потому что своим ударом я не только пробил твое сердце, но чтобы ты раньше времени не ушел к костлявой - связал мое и твое воедино. Остановиться твое - замрет и мое.

Хаджар прищурился.

– А может ты это сделал, о великий Последний Король, чтобы забрать себе часть моей, как ты говоришь, медитации Осмысления?

Эрхард улыбнулся. Так хищно, как никогда не улыбался ни Хаджар, ни хорошо знакомый Травес.

И вот этот… это создание еще будет что-то говорить о зверях?

– Слушай внимательно, Хаджар. Наш учитель будет говорить.

Хаджар имел свое личное мнение насчет слово сочетания “наш учитель”, но решил промолчать. В конце концов, от того, насколько он сможет справиться с очередной невыполнимой задачей, будет зависеть будет он жить или нет.

А, как уже Хаджар сказал фантому смерти, к праотцам он пока не собирался.

– Подойди сюда, Эрхард, - голос Черного Генерала, который сидел к Хаджару и Эрхару спиной, звучал сухо и старо. Как скрипучий комод, который обещали починить еще десятилетия назад, но поколение за поколение забывали хотя бы смазать.

– Да, Учитель, - молодая версия Последнего Короля, взмахнув мечом, орошая траву потом, подошел к своему наставнику.

Черный Генерал, поднявшись с чурки, подошел к протеже. Он навис над ним… нет, не горой. Скорее высушенным деревом, которое одиноко стояли посреди бескрайней пустыни.

Хаджар прекрасно знал, что на самом деле это был не настоящий “первый из Дарханов”. А лишь один из последних его “живых осколков души”.

Не тех фантомов, которые жили в душах людей, а настоящее сознание, получившее плоть и кровь. Нечто вроде клона, если сильно преувеличить и упростить.

– Скажи мне, Эрхард, что ты видишь, когда держишь в руках меч?
– Черный Генерал взял из рук мальчишки его простой клинок.

Смертное железо. Никакой магии или энергии. Такими впору было резать хлеб или мясо, а никак не сражаться в бою. Хотя, Хаджар уже видел, на что был способен такой “бесполезный кусок металла” в руках Белого Клыка - Эрхарда.

– Я вижу оружие, Учитель, - железным тоном ответил юноша.
– оружие, которым я смогу отомстить за мать и отца. И вернуть себе трон, который принадлежит мне по праву.

Хаджар вздрогнул.

Слова, которые произнес мальчик, резонировали внутри его души и эхо бились о стенки сознания.

Глупо было полагать, что его история хоть чем-то уникальна… В мире, где правили лишь сила и те, кто эту силу имели, детей, который мечтали добиться справедливости погибшим родителям, было столько же, сколько брызг на гребешках волн реки, уносящей к водопаду толстые льдины.

– И именно поэтому, ты не сможешь достичь истинного мастерства, - Черный Генерал, сухой и не мощный старик, поднял перед собой меч.
– Когда ты держишь в руках меч, ты держишь свою судьбу, - он провел мечом по воздуху.
– Когда ты держишь в руках меч, ты держишь свой путь, - затем, плавно, будто убрал его в ножны.
– Меч - лишь отражение того, что ты можешь в него вложить, Эрхард. Так скажи мне - что ты в него вложишь?

Одновременно с этими словами, на расстоянии в десять километров, вдруг затрещал высокий горный пик. А затем, с грохотом, соскользнул вниз. И гора, которая раньше пронзала облака, оказалась рассечена на две части.

И при этом Хаджар не ощутил никакого волнения в потоках Реки Мира.

Черный Генерал рассек гору без всяких мистерий или энергий.

Он сделал это простым взмахом меча.

– Проклятье…

– И что это должно значить?