– Разумеется.

Хаджар подошел к дилижансу и Том освободил ему место на козлах. Хаджар запрыгнул на место рулевого и стеганул поводьями. Кровавые Мустанги тут же сорвались в путь, а рядом поскакал и Крыло Ворона.

Прошло лишь несколько минут перед тем, как Хаджар задал волнующий его вопрос.

– Кто такие Темные Боги?
– спросил он на языке Черного Генерала и его армии.

– Ну вот опять!
– вскинулась Рекка.
– при всем уважении, достопочтенный Крыло Ворона, но это слишком подозрительно!

– При всем уважении, - на языке Дарнаса, ответил фанатик.
– но мои дела с Хаджаром вас не касаются.
– после чего он продолжил уже на том же наречии, что и Хаджар.
– Алтарь был создан для призыва Темного Бога?

– Его тени…

Крыло Ворона кивнул и ненадолго задумался.

– Рано или поздно ты это узнаешь сам, так что я не вижу причин что-то скрывать. Я расскажу тебе то, что знаю сам. Это никакая не тайна. Еще до того, как люди узнали о Пути Развития, боги Седьмого Неба сражались с Темными Богами. Теми, кто так же, как и они, откололись от Духов и решили управлять мирозданием. Но, в результате борьбы за власть, оказались изгнанными из всех четырех миров в пространство, их разделяющее. Так называемую - пустоту. Существуя в ней, они стали ей частью и стремятся расширить её владения и превратить в пустоту все четыре мира.

– То есть - уничтожить их?

– Превратить в пустоту, - поправил Крыло Ворона.
– для нас, смертных, сложно разделить пустоту и уничтожения, но… не для Темных Богов. И первый из Дарханов сражался с ними до тех пор, пока Небесный Мудрец, слабейший из богов, прадед Белого Дракона, не запечатал границу и не положил конец той войне.

– Слабейший? Положил конец, в которой не смог победить Черный Генерал?

Крыло Ворона кивнул.

– После этого они имели беседу. А через год и один день Черный Генерал предал своих хозяев и сбежал в мир смертных.

– После чего его стали называть Врагом.

Фанатик усмехнулся и посмотрел на Хаджара.

– Ты никогда не задумывался, Хаджар. Почему нашего духовного предка называют “Врагом” Темные Боги, Боги Седьмого Неба, Духи и Демоны, но не… люди?

Хаджар уже собирался возразить, но… действительно.

Ни в одном людском мифе или песне, Черный Генерал не носил прозвища “Враг”.

Хаджар стоял на берегу широкой реки.

– Здесь наши с тобой пути разойдутся.

Рядом с ним, опираясь на посох, который сам же недавно и вырезал, находился Чин’Аме. За прошедшие полторы недели довольно спокойного путешествия он восстановился уже достаточно, чтобы начать скрывать от отряда свое истинное “я”.

– Спасибо, что помогли мне, мудрец, - поклонился Хаджар.
– Куда вы теперь?

Чин’Аме явно не собирался возвращаться обратно в…

– Домой, разумеется, - ошарашил собеседника волшебник-дракон.
– В Страну Драконов. Мне предстоит много дел, Хаджар. А, в благодарность тебе за помощь, я передаю тебе этот небольшой дар.

Он протянул Хаджару маленькую, синюю шелковую ленту.

– Что это?
– Хаджар не чувствовал в объекте никакого энергии или мистерии.

– Говорят, что некогда эта лента принадлежала странствующему волшебнику, который получил её в дар от Феникса, а затем вплел в волосы прекраснейшей из принцесс, - рассказал Чин’Аме.
– По легенде, если ты будешь держать её и положишь на запястье той, кого любишь, то та опутает её и твое запястье и скрепит вас союзом, который не сможет разрушить даже смерть. Для меня - бесполезная безделушка, но… я чувствую, что он должна принадлежать тебе.

Хаджар посмотрел на ленту.

А затем, не раздумывая, подвязал ей свои еще немного отросшие волосы.

– Спасибо, мудрец Чин’Аме.

Дракон кивнул и со словами:

– Мы еще встретимся, Хаджар Дархан, а пока - попрощайся за меня с Анетт, мне было приятно с ней общаться, - дракон-волшебник, не оставив ни единого следа, исчез.

Хаджар же продолжил смотреть на другой берег реки.

Туда, где высились стены столицы Ласкана.

– И куда исчез старик?
– спросила распрягавшая лошадей Рекка.

Хаджар уже собирался ответить, как аристократа (по совместительству двойной агент Запретного Города и Тайной Канцелярии) вскинула ребром ладонь и покачала головой.

– Избавь, пожалуйста, от оскорблений моего разума своей наглой ложью, - попросила она, продолжая работу.

Хаджар только пожал плечами.

Он подошел к тому, который все это время смотрел на тот берег реки.

– Поражает, правда?
– с восхищением и легкой завистью просвистел теперь уже - бывший аристократ.

Скрестив руки на груди, в одной из которых сжимал горлянку, Том наблюдал за скапливающимися на этой стороне полноводной реки новыми визитерами Ласкера - столицы Империи Ласкан.

– Поражает, - не стал отрицать Хаджар.

В образе Даанатана имелось свое, безусловное, величие. Все эти золотые купола, бесчисленные дворцы, огромные стены, поднимавшиеся до самих облаков, три лучшие школы боевых искусств, стоявшие на холмах в различных частях молодой столицы.

Ведь Даанатан действительно был молод. Его строительство заложил безвременно почивший отец нынешнего Император, а сам город увидел свое непосредственное рождение и стремительный, бурный расцвет лишь при Моргане.