Та пауза, которая после этого повисла в воздухе, была какой-то совершенно невероятной.

– Вы издеваетесь?

– Ни в коем случае. Наш бар “DH” знаменит тем, что мы можем обслуживать любого посетителя, который нам подходит.

– И я вам подхожу?

– Без всякого сомнения, – мгновенно и с жаром ответил Шрам. – Так что –могу поставить вам капельницу с тем же напитком, что и вашей спутнице.

На экране появилось начало нового предложения. Одинокая буква “я”, после чего рука зависла над клавиатурой.

– О, как замечательно, что вы подошли, – из-за спины Шрама появилась Елена.

Он испугался, что сейчас начнется привычный ступор человека, встретившего звезду. А такие ступоры, обычно, заканчивались весьма непредсказуемо.

Но вместо этого Шрам буднично, отработанными движениями, будто и не таких людей принимал, отодвинул стул и пригласил Елену сесть.

– Я бы хотела заказать…

– Ваш спутник уже сделал заказ – гранатовый лонг и цезарь, – ненавязчиво и даже галантно перебил Шрам. – прошу прощения, но в баре “DH” сделанный заказ нельзя отменить изменить или дополнить. Мы выбираем лишь раз и на всегда.

Елена посмотрела на него и улыбнулась.

– Какие странные правила, – прошептала она.

– Какое странный бар, – нисколько не стесняясь напечатал он.

– Ну так как насчет капельницы? – спросил Шрам.

– Вы издеваетесь?

– Как я уже ответил вашему спутнику – нет, – Шрам даже в лице не изменился, хотя Елена умела быть убедительной в своем недовольстве. –Итак, что будете заказывать вы?

Признаться, ему сейчас не хотелось ни есть, ни пить.

И тут его поразила озорная догадка.

Пальцы вновь полетели над клавиатурой.

– Вы можете обслужить любого клиента, верного?

– Любого подходящего нам клиента, – поправил Шрам. – Да – верно. Я так вам и сказал.

– Значит, вы можете выполнить любой заказ?

– Абсолютно.

– Тогда, пожалуйста, поставьте запись “Stand By Me”, но – на виниле.

Винил в середине двадцать первого века стоил на вес золота. С чем это было связано – никто не знал.

Шрам улыбнулся. Но не так, как обычно делают люди пытаясь при плохой игре сохранить лицо, а победно. Будто только этого и ждал.

– Разумеется, – ответил он и отошел к стене, выложенной декоративным кирпичом.

Он достал из кормана блестящую монетку и бросил её в приемник на старом музыкальном аппарате. Несколько кнопок, два столбика пластинок и динамик –он мог поклясться, что музыкальной машины образца середины прошлого века здесь не стояло еще пять минут назад.

Хотя, скорее всего, он просто её не заметил.

– Приятного вечера, – Шрам забрал пирамидку с надписью и удалился к барной стойке.

Они остались вдвоем. Какое-то время смотрели друг другу в глаза, а потом опять засмеялись.

Уже через десять минут Шрам принес коктейль и салат. Елена набросилась на закуску голодной львицей, а после того, как девушка утолила первый голод, они начали болтать.

И, казалось, болтали обо всем на свете. О каких-то невероятных глупостях, граничащих с полным абсурдом, а затем резко перескакивали на мысли о таких размытых понятия как свобода или даже честь.

– Нет, ну ты представляешь, – Елена, с покрасневшими от алкоголя щеками, хлопнула ладонью по столу. – они решили меня шантажировать простой порнухой. Меня! Порнухой? Да это ведь сексизм!

– Слышу слова настоящей феминистки, – “смеялся” механический голос и щелкали пальцы по клавиатуре.

– А вот тебе было бы приятно, если бы тебя зафотошопили со всякими потными, толстыми мужиками? Ну ладно – пусть будет с толстыми потными бабами?

– Ну не знаю – может быть и рад. Хоть какое-то разнообразие.

– Извращенец! – Елена отпила еще немного красного яда. Вытерла губы салфеткой и с новыми силами бросилась в спор о чем-то вечном и нетленном… кажется они обсуждали революцию в жизни людей – смывающиеся втулки для туалетной бумаги, изобретенные в начале века.

Каким-то невероятным путем, полным смеха, алкоголя и песни Бена Кинга, они пришли к выводу, что космос перестали осваивать менно из-за втулки.

– Нет, ну серьезно, – он стоял на своем. – вот сидит инженер на белом троне, думает свою мысль, а тут раз – надо бы выйти. А туалетка закончилась. И, представляешь, надо придумать как выкрутиться из ситуации – куда деть втулку, как найти новый рулон. А если его – рулона, нет, так и вообще засада сразу.

– Так вот все наоборот, – не сдавалась Елена. – пока он думает, как ему быть, то вся гениальная мысль уйдет. А тут раз – бросил, смыл и вперед покорять звездные дороги!