– Что ж, не ожидал такого. Обычно к нам приходят те, кто уже обладает неким опытом и знаниями. Не уверен, что из меня выйдет хороший учитель.

Воздух медленно наполнял легкие. Остро нуждалась в новой дозе никотина. Боялась, что так и будет. Волшебная сказка закончилась, даже не успев начаться. Золушка потерпела фиаско, разбив к чертовой матери обе туфельки.

– Спасибо за чудесный и познавательный вечер. Была рада знакомству.

Отложив ложечку, уже собиралась уйти, но строгий голос буквально припечатал к месту:

– Сядь.

Приземлившись чисто механически, посмотрела прямо в глаза. Никак не расшифровать. Пульс ускорялся. Контролировал лишь голосом, взглядом, словно я опять оказалась в своем сне.

– Во-первых, ты импульсивна. Во-вторых, я не разрешал тебе уйти. Ты проявляешь неуважение. И в-третьих, такие сложности меня не пугают. Главное, – приблизился, вынуждая и меня сократить расстояние, – чтобы они не пугали тебя…

Так близко от губ, даже дыхание чувствовала. Утопала в синих омутах, борясь с нетерпимым желанием. Напрашивался на поцелуй, провоцируя открыто и со вкусом. Сейчас не доминант. Мужчина.

– Хочется? – спросил хрипло, прокатываясь вибрацией по телу.

– Очень… – прикрыла глаза, чуть приоткрывая губы.

– Тогда как следует подумай до завтрашнего утра, потому что дороги назад уже не будет. Пойдем, великая соблазнительница, отвезу тебя домой.

Он потешался надо мной! Просто потешался! Играл на желании… Как совсем недавно это делала я. Черт! Расплатился со мной моей же монетой.

– Ну, не пыхти как ежик. – Помогая надеть пальто, огладил ребром ладони щеку. – Нежная девочка, пока еще неискушенная. Уверен, нам обоим понравится наше сотрудничество…

Поднималась домой на лифте в четком намерении что-нибудь разгромить. Руки чесались до ужаса! Впервые меня продинамили, да так, что щеки до сих пор пылают от смущения. Всю дорогу развлекал разговорами о Глазго, словно мы старинные близкие друзья, которые вдруг вновь встретились. Ну да, почти незнакомый мужик. Естественно, что мы не перешли сразу к делу. Это выглядело бы абсурдно – сейчас ясно осознавала, но неудовлетворение осыпалось песком сквозь пальцы, грозя затянуть в зыбучую субстанцию.

Мстительно бросив сумку на пол, прошла в гостиную. Телефонный звонок нарушил желание отыграться на ни в чем не повинных подушках. Веселая рожица Эрика насмехалась надо мной с экрана смартфона.

– Привет, Эрик. У тебя что-то срочное? – намеревалась зависнуть на пару часов под душем, чтобы хоть немного расслабиться, отпустить тяжелые думы.

– У меня – трагедия! – возмущался в трубку. – Ты просто не представляешь, что произошло! Все! Я не вижу смысла в своем безликом существовании!

– Стой-стой! Не части. Что произошло? – действительно переживала за Эрика, считая его своим другом.

Такой убитый голос у парня не слышала еще ни разу. Свои проблемы сразу же отошли на второй план, становясь несущественными.

– Не хочу говорить об этом по телефону!

– Можешь приехать. Я, знаешь ли, тоже не в духе…

– А у тебя что?

– Всего понемногу… – даже договорить не дал.

– Уже лечу! Две бутылки мартини нам в помощь!

Рада была услышать веселье в интонациях, но пить не собиралась. Хотя… Этот дрянной день ведь не мог стать еще хуже. Пара глотков вина оставила чувство незавершенности, и, возможно, после порции чего-нибудь покрепче действительно полегчает. По крайней мере, мне.

Эрик явился при параде через полчаса. И нет, он не нарядился в смокинг, а в руках его не прятались билеты в театр. Готовился парень к нашей встрече совершенно по-другому.

– Ммм… Чем это таким вкусным пахнет в этой лачуге?

– Макароны с сыром и салат. На большее я сейчас не способна, извини. – Заглядывала в пакет, который перекочевал ко мне в коридоре. – Ты намерен упиться до беспамятства?

– Ты про что? – кивнула на две большие бутылки. – А, про это? Я тебе поражаюсь! Там пить вообще нечего! Это же сок!

Прошлепав к кухонному островку, выгрузила на стойку содержимое. Не разговаривали, пока накрывали на стол, словно и он, и я откладывали нехорошие новости на потом. Разместившись друг напротив друга, так же молча сделали пару глотков. Молчание – золото, но не для этого вечера.

Видела, что парень нервничал, а потому не стала его разочаровывать. Хоть одного мужика удовлетворю… морально.

– Рассказывай, – кивнула Эрику, вооружаясь вилкой.

– Мой парень изменил мне! Ты представляешь? Я приехал к нему, решив сделать сюрприз! Сделал, называется! Этот щегол был там со своей маникюршей! Прямо в постели! – отчаянно жестикулировал, размахивая бокалом.