— А что вы будете делать, если лэрисса умрет у вас в доме и об этом всем станет известно? — резко бросил незнакомец. — Что вы скажете министрам власти? А если дело дойдет до короля?

Хозяин дома побелел.

— Я один из министров, уж как-нибудь разберусь с остальными! — гаркнул он на гостя, подавшись вперед.

В этот момент сын положил ему руку на плечо, явно пытаясь успокоить.

— Отец… — проговорил он. — Ты пугаешь Эйлину.

Но об этом было уже поздно беспокоиться. Слова были сказаны. Я сидела как на иголках, меня словно жгло изнутри.

— Почему я должна умереть? — спросила громко, в этот раз повернувшись к незнакомцу. — Что вообще происходит?

Ярко-голубые глаза снова стали синими, как океан.

— Вам необходимо учиться выплескивать магию, иначе очень скоро она начнет сжигать изнутри, — объяснил таинственный мужчина.

Я глубоко вздохнула и дотронулась рукой до своей груди, где вдруг стало так странно горячо. Неприятно. Страшно.

Незнакомец наклонился вперед и накрыл другую мою руку ладонью.

— Вы маг. А в нашем мире это значит, что у вас внутри пламя, которое рвется наружу, — спокойно проговорил он. — Если пламя не найдет выход, сперва вы сойдете с ума, а затем умрете.

— Какой ужас, — выдохнула я. — Со всеми колдунами у вас такое происходит?

— Со всеми, — кивнул он. — Но те, кто знают об этом с детства, имеют преимущество. Мы учимся с малых лет. Для нас опасности почти никакой нет.

— Не слушайте его, лэрисса, — вернув на лицо виноватую улыбку, проговорил Айрим. — Я все еще не уверен, что этот человек — не мерзкий перевертыш, что забрался к нам в дом хитростью. Мы вполне способны сами обучить вас всему, что необходимо. Никакой опасности нет.

— Отнюдь, — покачал головой гость. — Чтобы понять, каким типом магии обладает дитя звезд, может понадобиться не только время, но и опытный наставник. А лучших наставников, чем в академии Арктур, вам не найти. Только там еще преподают магистры Клевера, способные справиться с этой задачей.

— Бросьте, нам не нужны магистры Клевера, чтобы обучить одного мага, — махнул рукой Айрим. — Межрасовая академия — это худшее, что можно предложить молодой лэриссе. Об этом не может быть и речи.

— Что это за академия такая? — спросила я все же, заинтересованная рассказом гостя.

— Это совершенно бесполезное и опасное место, — поспешил заверить меня Джерил, впервые подав голос за долгое время. — Например, я стал прекрасным магом и без него. У нас в Светлом Диархане тоже есть неплохие школы волшебства.

Он взял со стола деревянную фигурку, что служила прессом для бумаг, положил ее на ладонь, и… с коротким треском она превратилась в маленькую деревянную розу. Не слишком красивую и аккуратную, но довольно милую. Джерил протянул мне цветок с романтичной улыбкой.

Я взяла подарок и улыбнулась. Это было действительно удивительно. Только что произошло чудо, о котором в своей прошлой жизни я могла лишь мечтать.

— Никогда не видела ничего подобного, — прошептала тихо.

Тем временем оборотень снисходительно улыбнулся и спросил меня:

— Можно?

Затем взял бутон у меня с ладони и переложил в другую руку.

В тот же миг над неловко вырезанным деревом зажглись голубые искры, и фигурка изменилась. Теперь она стала тоньше и длиннее. У нее выросли листья и стебелек, лепестки распустились и заблестели. Через мгновение передо мной уже был цветок из светящегося разноцветного стекла.

Мужчина вернул мне подарок и сказал без тени улыбки и игр:

— Ваши школы и рядом не стояли с академией Арктур. Но дело не в этом. А в том, что сила детей звезд — это редкий дар нашему миру. Лэрисса обладает возможностями, о которых простые учителя могут и не знать. А промедление будет стоит ей жизни.

Айрим переглянулся с сыном, одновременно бурча:

— Так вы закончили академию Арктур, правильно я понимаю?

В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошла хозяйка дома.

— О, у нас гости! — воскликнула она.

И после недолгого мрачного приветствия муж рассказал ей, что происходит. Женщина округлила глаза, под которыми пролегло еще больше морщин, и воскликнула:

— Но там же оборотни! Они учатся рядом с нормальными людьми! Представления не имею, кто может отпустить в такое место своего ребенка! Тем более — девушку. Вы знаете, эти животные, они же насилуют наших женщин!

Кларита Девон схватилась за голову, другой рукой обмахивая себя, как веером.