Слышу, как Марк отвечает глухим надтреснутым голосом:

— Мое прошлое.

Марк

Я не был в этом отеле со дня собственной свадьбы. А сегодня сам добровольно пришел сюда. Еще и Веру зачем-то притащил с собой.

Как будто надеялся, что ее присутствие поможет стереть прошлое в порошок, превратит воспоминания в пыль и развеет их по ветру. Как будто рядом с ней, именно здесь, я снова могу верить. Во что верить? В то, что я потерял здесь. В этом самом номере для новобрачных.

Этот пятизвездочный отель на Кипре перешел в мою собственность сразу после свадьбы. С того дня я числился единственным владельцем этой недвижимости и жил на широкую ногу на доходы с этого места, но при этом всей душой его ненавидел.

Отель не был подарком на свадьбу. Он был наградой за мое молчание. Держи, Марк, дорогую игрушку, только никому не рассказывай о способностях твоей шлюхи-жены в технике глубокого минета.

Скандала не было. Я даже не вышвырнул того мудака с пятнадцатого этажа люкса, хотя хотел. Меня остановила мама. Не знаю, правда, кого она жалела больше.

Да, моя мать прибежала сразу после меня. Оказывается, она давно подозревала неладное. Почему не сказала раньше? Не представляю, как бы я поверил в ее рассказы, если бы не убедился в них собственными глазами.

Ради матери я и сбежал с пятнадцатого этажа, оставив ее саму разбираться с тем, что свежеиспеченная невестка только что отсосала у собственного свекра.

Да. Я знал, что у моего отца с моралью все плохо. Не знал только, что настолько.

Как понимаете, для меня быть мерзавцем — легко и просто, у меня хороший пример перед глазами, а еще отменные гены, перешедшие мне в наследство. Все мое детство я видел, как вокруг отца вьются женщины, но в полной мере осознал правду только, когда оказался на пороге свадебного люкса. И со спущенными штанами перед моей женой стоял не я, а он.

Положение наших породнившихся семей в обществе обязывало молчать до последнего. Страх перед скандалом связал нас по рукам и ногам. Терять лицо в глазах других мы не могли, хотя давно потеряли весь человеческий облик в глазах друг друга. Хорошая семейка, да.

Так что скандала не было — ни в прессе после, ни на банкете в тот же вечер, который просто продолжился без жениха и невесты.

Именно мама под покровом ночи сама отвезла меня в аэропорт. За руль меня не пустили, боялись, что не доеду. Не без основательно.

Той же ночью, я впервые зашел на борт самолета прямо в смокинге.

Никогда еще я не желал так сильно, чтобы самолет рухнул в Средиземное море, пока Боинг нес меня обратно в старушку Европу.

Марк Бестужев, отныне женатый рогоносец, чьи молитвы Господь Бог систематически игнорировал, успешно приземлился ранним утром в аэропорту «Шарль Де Голль». И ему потребовались не один год и не одна шлюха, чтобы, наконец, забыться.

Со временем, я даже переборол себя и стал регулярно летать на Кипр, хотя и держался в стороне от отеля. Мне нечего было там делать.

Ровно до этого дня.

Что и кому я хотел доказать, когда привел сюда, в этот номер, Веру? Клин клином вышибает? Разве не жестоко использовать ее в собственных целях, надеясь, что ее чистоты и наивности хватит на двоих? После всего, что я натворил, и особенно после ночи в «Савое»?

Но я не могу ничего с собой сделать. Я смотрю в ее большие темные глаза и думаю, что могу попытаться дать всему, что есть между нами, шанс. Что должен обмануть Веру в последний раз и промолчать, потому что проще отрезать самому себе язык, чем рассказать ей то, что причинит ей боль.

Я хочу доставлять ей только удовольствие. Хочу видеть, как она смеется в ответ на мои шутки. И не видеть в глазах этой острой обиды, с которой она сейчас смотрит на меня.

В ее глазах нет алчности. Нет внезапного интереса, который возник бы в глазах женщины при виде шикарного номера, и того, как меня безошибочно и сразу узнала мисс с рецепции. Нет ни одного личного и неуместного вопроса, потому что я просил ее не задавать их, и она уважает мое решение. Даже если оно в корне неправильное и уже причиняет ей боль.

— Я был женат, — произношу я впервые с того времени.

И меня накрывает, как при посттравматическом синдроме. Руки трясутся, а сердце взмывает к горлу. Чтобы протолкнуть его обратно, делаю глоток. Но пузырчатое пойло не то, что мне нужно. Открываю мини-бар и беру виски.

Ноль двадцать пять, но мне больше и не нужно.

— Жена изменила мне. Прямо на свадьбе.

Вера так и стоит на пороге. Только сжала собственные пальцы так, что они побелели. Напряжена и скована, потому что я же вижу, как ей хочется начать меня жалеть, но она сдерживается.