Я шла, чувствуя каждой клеточкой напряженной спины опасность и ноги сами все ускоряли и ускоряли шаг. Я с трудом сдерживалась чтобы не побежать по этой узкой улочке к близкому повороту выводившему к торговым рядам. Там, в толпе, я смогу затеряться.

– Стоять!
– Раздалось ожидаемое и я замерла услышав звуки борьбы за своей спиной.

Словно налетела на невидимую стену. Медленно, понимая, что нельзя оборачиваться, а надо бежать отсюда со всех ног, развернулась к своему хранителю.

Я не могла бросить его.

Хранитель прекрасно справлялся и без меня. Человек пытавшийся нас остановить едва шевелился у его ног, но из дверей гостиницы уже бежали ему на помощь еще двое.

Хранитель бросил на меня сердитый взгляд и растаял в воздухе, чтобы спустя мгновение материализоваться уже рядом с новыми врагами. В смысле, не растаял конечно, но его быстрое перемещение выглядело именно так. Смазанное движение темной дымки в воздухе, потом из этой дымки прорисовался его, еще более темный силуэт, и уже из этой тьмы появился хранитель.

Его встретили слаженным ударом.

Первый нападающий швырнул ему под ноги амулет и по поверхности земли забили электрические разряды. Затем крутанул перстень, сплел руки и

ветвистая молния ударила в то место где секунду назад стоял хранитель.

Волосы, стянутые в узел на затылке попытались встать дыбом. И тут же я почувствовала силу второго.

Песок, камни мостовой и ограда гостиницы подернулись зыбким маревом, а затем резким круговым движением потянулись к моему хранителю проростая острыми пиками.

– Эр!
– Удивилась я, и не задумываясь метнулась навстречу. Против эра мой хранитель не выстоит. Наверное.

Но хранитель удивил. Взмах руки и серые тени созданных эром пик - ожили. Удлинились, поползли, на глазах разъедая камень, словно ржавчина металл.

– Приди, - рявкнул хранитель и по его виску скатилась капелька пота. Его тень, до этих пор лежащая позади, как и положено приличной тени, вдруг неуклюже зашевелилась. Приподнялась, налилась объемом, встала и сделала шаг вперед.

Прямо сквозь тело замершего, напряженного хранителя. Размылась в воздухе, преодолев стремительным рывком расстояние до людей рубина, наблюдавших за происходящим большими круглыми глазами. Сбила с ног, обволокла тьмой, не давая подняться.

Эр судорожно извивался в темном пятне, второй не подавал признаков жизни, а мой хранитель схватив меня в охапку бросился прочь.

Глава 7 – О снах из прошлого и целесообразности нижнего белья.

Фары бодрой иноходью увеличивали расстояние между мной и прислужниками рубина. Витер, недовольно бурча, правил повозкой с припасами и спальными местами для хранителей и возниц, а Динари второй, в которой собиралась жить я.

– Привал.

Привал так привал. Всё что можно было сделать, в повозке-мастерской, я сделала, слава древним строителям тракта! Мастерская шла ровно, почти не раскачиваясь, только вздрагивала на стыке каменных плит.

Мерное «тыгыдым-тыгыдым», даже успокаивало, отсчитывая расстояние, отдаляющее меня от рубина. Осталось попросить хранителей закрепить покрепче немногочисленную мебель. Специальные полки и сундучки для хранения бьющихся ценных предметов я решила закупить перед самым отбытием каравана, очень уж заметная покупка. Даже если рубин найдёт этот след, будет уже поздно. За территорией Империи он вряд ли станет меня искать. Слишком хлопотно и дорогостояще. Проще найти более сговорчивую эри.

Утомлённая, но удовлетворённая проделанной работой, я осматривала свои новые владения.

– Эри, вы уверены, что это необходимо?
– Динари тоже рассматривал внутреннее убранство повозки превращённой по моей прихоти в походную мастерскую.

– Я всегда уверена в том, что делаю, фрей Динари.

Отрываться от своих экспериментов из-за сложностей пути я не собиралась. Да, что-то требующее идеальной чистоты и точности сделать в этом движущемся и шатающемся доме на колёсах нельзя. Но мне и без этого есть чем заняться. Никогда не поверю, что в этих местах не будет спроса на осветительные кристаллы или отпугивающие насекомых амулеты. Сделать их несложно, правда и стоят они немного, но надо же с чего-то начинать? Да и заготовками для более сложных вещиц можно заняться во время пути.

– Первый раз встречаю такую... энергичную эри, - заметил хранитель. А мне стало вдруг так приятно... Но от расспросов его это все равно не спасло.

Все мои вопросы во время бега по улочкам Лорталя остались без ответа.
– «Потом», - бросил раздраженно хранитель и больше на мое, совершенно оправданное между прочим, любопытство, не реагировал.

– Как вы считаете, хранитель Динари, «потом» уже наступило?
– Невинно поинтересовалась я.

Хранитель недоуменно нахмурился.