— Сам ты дурацкий, — надула губы девушка. И я улыбнулась, с трудом веря, что студентам передо мной давно перевалило за двадцать.

А затем вдруг вышел вперед другой парень. Темноволосый и высокий с надменным выражением лица и самоуверенным блеском в глазах.

— Ты лучше скажи нам, каково это быть избранной дочерью звезд?

Тут же студенты вокруг загалдели, как стая голодных чаек. Того и гляди заклюют или нагадят на голову.

— Что?.. — протянула я, пытаясь сделать непринужденный вид. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, — хитро ответил парень, — что мой отец — Шамвиль Фурьет, член Совета Диархана. И он мне давно все рассказал. Что в нашей академии учится избранная, что скоро пройдет церемония посвящения, и ты примешь сторону людей или оборотней.

Если до этого кабинет напоминал пляж голодных чаек, то теперь это была стая возбужденных гиббонов, да простят меня студенты за сравнение.

— Что?

— Как?

— Избранная?!

— Здесь?

— Ну, конечно здесь, а где еще?!

— Дитя звезд — девушка?!.

— Да ты слепой что ли?..

Парень, который инициировал весь этот шум, стоял и улыбался, сложив руки на груди. А, как только стало немного тише, спросил:

— Ну, что, не собираешься поделиться с нами, чью сторону ты выберешь на Совете?

Тут же вокруг стало совсем тихо, и пятнадцать пар глаз воззрились на меня с тяжелым любопытством.

— Конечно, она выберет людей, — сказал какой-то парень, человек.

— С чего это?

— Да с того, что она сама человек, — прозвучал резонный ответ.

Я уже стала задумываться, стоит ли мне вообще участвовать в этом разговоре. По- моему, ребята справлялись и без меня.

И это было даже хорошо, потому что с каждым новым вопросом я чувствовала себя все хуже. Тут же на память пришел Джерил с его ультиматумом, и настроение испортилось.

Я все еще не решила, что делать. Рассказать Ранферу было страшно, ведь, если Девон об этом узнает, он может расторгнуть наш договор. И поведать местной полиции об одном очень влиятельном кровавом оборотне.

Если же я никому не скажу, есть шанс как-нибудь решить проблему самостоятельно. Конечно, выходить замуж за Джерила я не планировала. Но должен был найтись и другой выход.

Обязан был.

К тому же Девон вряд ли отделается от Ранфера даже если я пойду на все, что он предложил. Значит, я должна быть осторожной. И тянуть время.

— Нет, я еще не выбрала, чью сторону приму, — проговорила твердо, прерывая поток споров.

А затем отошла немного, направившись к двери.

— Простите меня, ребята, я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно потренироваться…

Я вяло улыбнулась, надеясь, что никто меня удерживать не будет.

К счастью так и вышло. Но одна из студенток все же побежала за мной, выкрикивая:

— Я тебя провожу!

Это было уже что-то неожиданное, потому что студенткой оказалась та самая Райла, с которой я начала угадывать оборотней. И я инстинктивно чувствовала, что наше знакомство случилось не просто так.

— Да не стоит, — попыталась я ее отговорить, но она уже схватила меня за руку и потянула прочь.

— Не стоит отказываться, когда кто-то предлагает что-то от чистого сердца, — подмигнула она мне.

И по-хозяйски взяв меня под локоть, вывела в коридор.

— Ты куда сейчас? — уточнила она. — Наверно в столовую? Обед скоро. Хорошо, что нас отпустили раньше других, успеешь перекусить, пока не стало шумно. И пока оборотни не разобрали все стейки. Ты же любишь стейки?

Она говорила так быстро, что к этому еще следовало привыкнуть.

— Люблю, — ответила в легком недоумении, пока девушка выводила меня из главного здания Арктур и вела в столовую, что располагалась в соседнем корпусе.

Как только мы вышли на улицу, стало ясно, что дождь так и не закончился.

— На вот, прикройся, — улыбнулась я, накидывая девушке на голову одну полу плаща.

— Ух ты, вот спасибо! — улыбнулась Райла. — Оборотни вообще-то любят дождь, — добавила она. — Нам типа положено любить природу, и все такое. Но я, наверно, какой-то неправильный оборотень.

Она весело захихикала.

— Так как насчет моего вопроса, Елена? — приподняла бровь она. — Нравится тебе быть истинной ректора Краса? Каково это вообще? Связь истинных?