Я горько усмехнулась, а по щекам покатились слезы.

Рядом со мной упало волчье тело с пулей в боку. И я с ужасом узнала в нем Тороса. Парня с татуировками, который так любил отпустить сальную шуточку или показательно поругаться на занятиях с кем-нибудь из людей. Но все это было не из злобы. Я всегда понимала это, думаю, об этом знал даже Джерил, который частенько подначивал парня.

Мне захотелось кричать. Я обязана была что-то сделать!

Подняла голову на отвратительно-светящиеся фонари. Глаза снова заслезились.

Эти штуковины не давали оборотням стать людьми. Я вновь посмотрела в гущу боя, замечая в кровавой каше особенно больших волков. Это были альфы королевства. Сейчас они дрались с теми из врагов, кто оказался внутри ловушки. Люди короля, оставшиеся снаружи, до поры до времени опасались стрелять по ним, не хотели задеть товарищей.

А еще королевские стражи прямо сейчас были немного заняты разъяренным Тенсером, что, кажется, решил утроить за границей зачарованных фонарей маленькое светопреставление. Ему-то магия была все еще доступна, в отличии от остальных оборотней. Сегодня мне довелось убедиться, что профессор Лафт был сильнейшим колдуном. Несколько десятков отборных магов не могли справиться с ним.

Но я чувствовала, что это тоже ненадолго. Скорее всего, когда наступит переломный момент, Тенсер просто уйдет через портал, а затем охрана короля начнет убивать оборотней внутри зачарованного контура.

Они начнут убивать нас.

Нужно было что-то предпринять. И срочно!

Мысль мелькнула в голове молнией: "Уничтожить фонари".

Тогда альфы смогут использовать магию. Как и мои одногруппники, если они еще, конечно, живы…

Поэтому я отползла чуть дальше, пытаясь сообразить, чем уничтожить магические светильники. В голову ничего не приходило, особенно учитывая то, что волшебные предметы представляли собой прочные металлические столбы, оканчивающиеся кристаллами.

И тут я вспомнила важную деталь.

Того, кто эти кристаллы зажег…

На четвереньках я полетела к ротонде, туда, где не только лежало белое волчье тело Ранфера, но и прятался за одним из столбов человеческий жрец. Его губы непрестанно шевелились, и мне начало казаться, что этим самым он поддерживает магию фонарей.

Через пару минут стало ясно, что догадка оказалась верной.

Я метнулась к нему через всю площадку, сквозь битву всех со всем, стараясь лишь не попадать под горячую руку людям и в пасть оборотням.

В какой-то миг у меня над ухом раздалось мерзкое:

— Куда это ты собралась, девочка?

Я подняла голову, встретившись со взглядом окровавленного охранника. Синяя форма была залита липким багрянцем, а в руке у мужчины блестел алым кинжал.

— Вставай, его величество велел оставить тебя в живых.

— Его величество мертв, — удивленно воззрилась на него я.

— Это не имеет значения для личной гвардии, — рявкнул он. — Мы выполняем приказ до самой смерти.

— Правда? — переспросила я, с трудом не поддаваясь панике.

— Кривда, — передразнил он и рыкнул: — Вставай!

Однако в этот момент ему на шею сзади прыгнул мощный волк с горящими кровью глазами. Животное вцепилось в шею человеку, с удовольствием вгрызаясь в плоть. Лишь в последний миг, когда позвонки незнакомца хрустнули, я узнала в бешенном взгляде коричневой волчицы — Тилью.

Зверь посмотрел на меня с каким-то затаенным унынием и бросив труп, умчался обратно в гущу схватки.

А я громко сглотнула и, перехватив кинжал убитого охранника, ринулась прочь. Снова к ротонде. К жрецу, что надеялся остаться незамеченным.

Признаться, это оказалось несложным. Вогнать в шею стоявшего ко мне спиной и ничего не подозревавшего колдуна кинжал. Лезвие вошло в тело легче, чем нож в масло.

Только руки у меня тряслись. И в этот миг я поняла, что труп этого человека, бездыханно упавший на плитки ротонды, еще много лет будет преследовать меня в кошмарах. Если я, конечно, выживу.

В этот миг фонари потухли.

За спиной кто-то победно взревел. Я обернулась и увидела, что альфы потихоньку стали принимать человеческий облик. Над каменной плиткой взметнулось пламя, раздуваемое шквальными порывами магического ветра. Оборотни начали колдовать.

Однако, слишком многие из них уже лежали на земле. А Тенсер, с хладнокровной жестокостью убивающий королевских охранников одного за другим, подбирался все ближе к нам. Теперь ему было не страшно оказаться рядом с ротондой и превратиться в волка. И, как только профессор на миг остановился, преодолев взглядом разделяющее нас расстояние, я поняла, что проклятые фонари нас даже в какой-то мере защищали. Защищали от него. Теперь же глаза кровавого мастера вспыхнули, остановившись сперва на мне, а затем на Ранфере, что так и лежал в волчьей шкуре на ступенях.