Книга окунёт читателя в удивительный и добрый мир, где многие люди — наполовину животные, птицы. Она покажет нам жизнь и историю любви девочки-змеи по имени Кей и юного парня Кристофера, который наполовину ворон. Героине в восемнадцать лет предстоит пройти испытания, попасть в виртуальный сказочный Оранжевый мир Танжерин. А там она познакомится с чудесными созданиями и повстречает вредного лаббока.
Глава первая, в которой мы впервые встретились
Снэйккей – наполовину человек, наполовину змея. И это я. Но меня зовут Кей. Такое имя мне дали, потому что мама когда-то прочитала интересную книгу замечательной писательницы Анны Джейн ''Музыкальный приворот'', где ей очень сильно понравился главный герой, которого и звали Кей. А когда я впервые в семь лет превратилась в змею, меня стали называть впоследствии Снэйккей (snake – ''змея'', key – ''ключ''). Сейчас мне семнадцать лет. Я хожу в школу, где такие же необычные люди, как и я: наполовину волки, козы, коты, ласточки, черепахи, антилопы, филины, хомяки и многие другие. Всех нас объединяет то, что мы наполовину люди. Почти все обычные люди о нашем существовании не знают. В нашей школе мы обучаемся различным необычным вещам, учимся развивать свои определённые навыки. А самое главное для всех нас – это контроль над своими действиями в момент превращения и после. Это не так-то просто сделать. Когда я впервые превратилась в змею, я не знала, что делать. Это произошло так внезапно. Я полезла доставать хлопья с верхнего шкафа. Но как только я взяла их, резкая небольшая боль прошлась по телу, после чего хлопья соскользнули с рук и упали, рассыпавшись. А затем я почувствовала лёгкую щекотку. Моё тело вмиг начало уменьшаться, и вскоре я как будто упала в обморок. Когда же затемнение исчезло с моих глаз, я увидела свою бабушку, держащую меня на руках.
– Ты – кобра, не может быть! – восхищённо воскликнула она и широко улыбнулась.
– Бабушка? – сказала я очень тоненьким голосом.
“Почему я так разговариваю? У меня изменился голос?”
– Что случилось? – ничего не понимая, снова заговорила я, обращаясь к бабушке.
– Дорогая моя, ты только не волнуйся, – как можно мягче проговорила она.
«Что за необычный сон, где бабушка стала такой высокой по сравнению со мной? Впервые вижу во сне всё настолько реальным», – так я думала несколько секунд, а затем поняла, что всё происходит наяву.
– Ты необычный человек, как и я, как и твоя мама. Мы все отличаемся от обычных людей. Многие из нас наполовину животные, другие же – птицы. Твоя мама наполовину сокол, а я – волк, – глубоко вздохнув, быстро рассказала бабушка и улыбнулась.
– Что? – тихо спросила я, ещё до конца не осознав, что только что узнала.
«Наконец-то волшебство!» – воскликнула мысленно я.
– Ты оборотень?! – громко задала вопрос я. – А моя мама птица, и значит, умеет летать? – спросила я затаив дыхание.
Так хотелось прыгать и хлопать в ладоши от радости, но я не чувствовала своих рук и ног. Меня окутал страх. Было ощущение, что по всему телу лазали мураши, у которых очень ледяные лапки. Хотелось избавиться от них. Однако, я не могла.
Я чувствовала, что двигаюсь, только непонятно чем. “Что за?!”
– Успокойся, милая, я тоже не верила в это, когда мне впервые рассказали, – спокойно отчеканила бабушка, заметив мои движения. – Позже ты привыкнешь и перестанешь этому удивляться, – закончила она и продолжила, уже обращаясь к самой себе, широко раскрыв свои большие серые глаза. – Значит, моя внучка, моя любимая внучка – кобра! – радостно воскликнула бабушка. – Ты моя маленькая змейка, какая же ты милашка! Теперь ты будешь Снэйккей, – сказав это, она поднесла меня к зеркалу.
А там я увидела своё отражение – это была чёрная небольшая кобра с блестящими чёрными глазами.
“Змея!” – мысленно воскликнула я, и страх сразу улетучился, сменившись интересом. Я больше не чувствовала, что на мне лазают мураши. “Я и вправду змея, не может быть! Змея!”
Обычной змеёй меня нельзя назвать. Ведь они едят кроликов, зайцев, мышей и других зверьков. Но за собой я никогда не ощущала страсть к этому. Я ем только человеческую еду. И это не меняется в любом моём обличье. Правда, ем я только, будучи человеком, а не змеёй.
Когда я змея, я ползаю очень быстро, и это преимущество мне нравится больше всего. Я осознала, что змея быстрее человека.
Также в нашей школе нас учат защищаться, чтобы мы могли постоять за себя в случае чего. Я живу в Новом Орлеане. Кем ты станешь не зависит вовсе от твоих кровных уз: если твои родители были бы наполовину, например, кроликами, это не значит, что и ты так же будешь кроликом. В школе нам говорят, что это определяется свыше. А стать ты можешь абсолютно любым из существующих животных или птиц. Хорошо хоть, что люди-насекомые не существуют.
Ещё, будучи змеёй, у меня обострился слух, обоняние, и глаза у меня неподвижные. Они никогда не закрываются. В змею же я превращаюсь только тогда, когда сама захочу.
– Привет, – раздаётся знакомый голос за спиной, и я оборачиваюсь.
– Привет, Раббитмян (rabbit – ''кролик'', man – ''человек''), – говорю я, улыбнувшись.
Мой лучший друг Раббитмян, настоящее имя которого Фрэнк. Ему тоже семнадцать лет. Мы сидим за одной партой. И ещё мы соседи и дружим с детства. Он тоже впервые превратился в животное в семь, как и я. Впрочем, именно в этот возраст каждый из нас и получает дар.
Кроличьи способности моего друга больше бы подошли зайцу, так как Фрэнк, когда становится кроликом, умеет менять цвет из серого в белый и наоборот. Раббитмян очень хороший и заботливый друг. Мы часто с ним гуляем по лесу и бегаем наперегонки в своих животных обличиях. Правда, этого озорного и забавного кролика я обгоняю очень редко. Ведь Фрэнк прыгает и бегает быстрее, чем я ползаю.
Рэйвэн
– Ненавижу себя, я хочу умереть, убейте меня охотники уже наконец, – хрипло говорю я себе под клюв.