«Конец?».

Однако секунда текла за секундой, а добивать меня мутант не спешил. Я с трудом разлепил залитые чужой кровью глаза… Поверить которым смог лишь спустя еще четверть минуты. В груди нависшего надо мной пса покоился нож, а сам зверь не подавал никаких признаков жизни. Ценой огромного напряжения я отбросил неподъемную тушу в сторону и застонал – пусть мутант и не успел толком меня потрепать, но рана всё равно осталась что надо. А ведь я её еще и расширил, так неосмотрительно оттолкнув труп… Проклятье! Надо было сначала челюсти этой гадины разжать…!

Я с трудом перевернулся на живот и, поднявшись на корточки, подполз к своей сумке. Аптечка… Инъектор, порция обезболивающего, двести грамм спирта из полулитровой фляги для дезинфекции, еще сто грамм – для бинтов…

Провозился с раной я порядка двадцати минут, но даже после всех процедур сильно легче мне не стало. Хотелось просто лечь и умереть, но я понимал, что скоро сюда сбежится едва ли не всё зверье района, и в такой ситуации я отбиться точно не смогу. Бежать? К торговцам? Единственный вариант… Только с какой вероятностью на моём пути не встретятся мародёры или другие мутанты…?

– Чёрт, чёрт, чёрт! – Я, не особо отдавая себе отчёт в своих действиях, разом проглотил сразу с десяток поддерживающих организм таблеток, сдобрив их ещё одной порцией обезболивающего. Капсула стимулятора с щелчком встала в инъектор, и бледно-голубой состав, после непродолжительной заминки, заструился по венам… И только спустя несколько минут поднявшись на ноги и избавившись от застлавшей сознание пелены я осознал возможные последствия. Да, сейчас я способен преодолеть и полсотни километров, но что будет потом? А вот что. Я просто не смогу встать на ноги в течении недели, и это будет моим концом – без еды и убежища я долго не протяну. Сколько продлиться действие медпрепаратов? Два часа? Четыре? Шесть? Я не мог сказать точно.

Бежать и молиться всем, кто может помочь. Богу, дьяволу – неважно, кому. Лишь бы сбежать из этого ада. Лишь бы выжить.

Я бежал уже больше двух часов, лишь изредка останавливаясь. Нет, не для отдыха, а для того, чтобы не пересекаться с немногочисленными встреченными людьми. Мало ли, как они себя поведут, верно…? Однако действие препаратов оказалось выше всяких похвал – я не чувствовал даже толики усталости и, по ощущениям, мог двигаться в таком темпе ещё хоть сутки. Жаль, что это лишь иллюзия, и на деле организм прямо сейчас выжимает из себя все соки. Я даже не мог точно сказать, когда мне аукнется такой прилив бодрости… Но в одном я был уверен точно – если не повезёт с Бердо, то придётся искать убежище. Пищу я, допустим, смогу купить, но вот что делать с жилищем… Вернуться домой? Так там, скорее всего, уже вовсю хозяйничают захватчики. Я, конечно, без лишней скромности скажу, что обнаружить вход в моё убежище очень непросто, но ведь не невозможно. А мне оттуда и выходить нужно будет… Нет, возвращаться в захваченный регион – гиблая затея.

Тем временем из-за массивной кучи металлического мусора показался целый комплекс зданий. Выглядели эти строения не настолько внушительно и неприступно, как классические «цитадели» торговцев, но их было много, и площади они занимали, соответственно, больше. Но важнее было то, что даже отсюда можно было рассмотреть суетящихся вокруг пары огромных грузовых космических кораблей людей. Виднелись и вооруженные охранники, сосредоточившиеся на стенах, из чего можно было сделать простой донельзя вывод - Бердо готовился к побегу. Осталось только как-то купить корабль и не лишиться при этом жизни…

Я шумно выдохнул и, поправив лишившийся всего боезапаса пистолет, закрепленный в кобуре на поясе, вышел из своего укрытия. Скрываться сейчас было вряд ли уместно, ведь пришёл я не шпионить, а покупать… Впрочем, настороженность полностью подавить не удалось, и шёл я вдоль многочисленных опустошенных контейнеров, неровным строем тянущихся прямо к массивным воротам, ведущим на принадлежащую Бердо Фойлу территорию…

– Стой где стоишь! Чего надо?! – Окликнул меня один из охранников, даже не потрудившись нормально взять автомат – прямо сейчас он бессмысленно болтался на ремне. Он стоит снаружи, но ведёт себя настолько беспечно… Даже ко мне обратился лишь когда я сократил разделяющее нас расстояние до десяти метров. Уверенность в своих силах или идиотизм? Или второе, подкрепленное первым? Честно говоря, он вряд ли бы успел что-то сделать, вздумай я его застрелить. Да, после этого меня изрешетили бы его напарники на стенах, но, чёрт побери, мало ли сумасшедших на этой планете? Или он родом не отсюда…?

Бессмысленная череда вопросов пронеслась в моём сознании за считанные мгновения, после чего бесследно испарилась, уступив место тому, что сейчас действительно было необходимо.

– Я хочу обсудить приобретение корабля от лица группы, в которой состою. Это возможно? – Я постарался говорить максимально спокойно и уверенно, но вот мой внешний вид оставлял желать лучшего – всё-таки прокушенный и залитый кровью комбинезон кое-что, да говорил. В какой-то момент я подумал даже, что, быть может, не стоило называться посланником целой организации, да и одежду сразу после стычки с мутантами стоило поменять – ушёл-то я от своего жилища едва ли на десяток метров… Но все мы крепки задним умом. Не стоит зацикливаться на том, чего не случилось.

– От организации? Название?

– Сонар. Долиан обмолвился, что у Бердо есть корабль, который он готов отдать с существенной скидкой… Если тебе это о чём-то говорит. – Ведя дела с торговцами и подчиненными оных, нельзя было проявлять слабости или изначально ставить себя ниже их. Я – покупатель, они – продавцы, и никак иначе. Увы, но только сильные и уверенные в себе люди могли рассчитывать на честную сделку. Наивным, как, впрочем, и безосновательно подозревающим всех вокруг, на Киричи места не было.