Колено -- место, где ущелье изгибалось почти под прямым углом, -приходилось проезжать всем. Грубо говоря, это значило, что хоть раз в неделю кто-нибудь да бывал там.

– - Заметьте, майор, -- прервал затянувшееся молчание Блад, -- все началось после прибытия "Доры". Так что коммодора понять можно: после того -- значит, вследствие того.

– - "Дора" -- контрабандный виски. Логично, -- согласно кивнул Сташек.
– - Грешен, после истории с вами, Крайн, я и сам так думал( Но если не виски, то что же? Что мы еще получили с "Дорой?"

– - Я --диагностический комбайн и ПРП, -- откликнулся Блад.

– - Электронный микроскоп( комплект для биологички( ультрамикротом(-стал перечислять Шпринц.

– - Консервы, -- добавил Грили.

– - Ну, пищевое отравление здесь ни при чем, -- отмахнулся Блад.

– - А что при чем?
– - Не без ехидства полюбопытствовал Мэдвиг.

– - Понятия не имею. Что еще мы получили?

– - Запчасти к геотанкам. Микрореакторы.
– - Мэдвиг на мгновение задумался.
– - Катапульту для гравикоптеров(

– - Аэрокары, -- вставил Крайн.

– - Не то, не то, -- сокрушенно вздохнул Сташек.

– - А может быть, в то самое, -- возразил Мэдвиг.
– - Почем знать? Мы же ищем сами не зная что.

– - Если отбросить алкогольную версию( -начал Шпринц. Возмущенный Сташек поперхнулся дымом, ксенобиолог же невозмутимо продолжал: -- То я могу предположить воздействие на психику со стороны какого-то представителя местной фауны. Правда, ни псевдис, ни рогатый монстр гипнотическими способностями не обладают(

– - Почему обязательно гипнотическими?
– спросил Блад.
– - Если здешнее зверье боится нашего акустического барража, оно и само может оказаться способным ко звуковым атакам. Что вы на это скажете, коллега?

– - Что это крайне маловероятно, коллега Блад( И прежде всего потому, что никакому здешнему зверю не нужно нас спаивать.

– - Возможно, пьянеем только мы, а местное зверье дохнет или приходит в шоковое состояние. Скажем, если это гипнотическое существо способно генерировать инфразвук(

– - А не может ли его генерировать аэрокар?
– - перебил врача Сташек.

– - Не считайте конструкторов глупее себя, доктор, -- возмутился Мэдвиг.
– - Если такой звук опасен, его, безусловно, быть не может.

– - Как и инфpaзвукoиздающeго монстра, -- присовокупил доктор Шпринц.
– Насколько я представляю здешнюю фауну.

– - Однако, гипноизлучающего монстра вы предоставить себе могли, коллега Шпринц?..

– - Стоп, -- сказал Мэдвиг; ему все меньше нравился ход совещания.
– Боюсь, так мы скоро придем к тому, с чего начали.

– - А что вы предлагаете, майор?

– - Напиться.

– - То есть?
– - То есть отправиться туда, к Колену, и повторить маршрут Крайна и Грили. В порядке, так сказать, следственного эксперимента.

– - А что, в этом сеть резон, -- согласился Сташек.

Через полчаса шестиместный аэрокар выскользнул за ворота Форт-Мануса.

А через восемнадцать часов Мэдвиг сидел в кабинете Декстера.

– - Должен признаться, вы были правы, коммодор, -- сказал он, невинно уставившись Декстеру в глаза.

– - В чем?

– - Крайн, как и Грили с доктором Сташеком, налились именно святым духом.

– - Тем же, что и вы, майор?
– - За спокойствием коммодора Мэдвиг ощутил сокрушительную ярость голодного псевдиса.

– - Так точно, коммодор. Неповторимое ощущение, почти полная эйфория, как сказал доктор Блад.

Декстер поднялся из-за стола. В голосе Мэдвига звучала такая убежденность в полной безнаказанности, что коммодора невольно подмывало эту уверенность обмануть. Однако он сдержался.

– - Так в чем все-таки дело, майор?

– - В аэрокарах. Вы помните стены ущелья? Они все трещиноватые. И в Колене есть трещина, точнее, даже каверна, которая уходит прямым продолжением выхода из ущелья. Когда аэрокар поворачивает, поток воздуха от винта ударяет в эту каверну, и в ней создастся эффект органной трубы. Причем "поет" она инфразвуком с частотой двенадцать герц и звуковым давлением сто пятнадцать децибел. А такое сочетание оказывает на мозг воздействие, адекватное чистому спирту в неограниченной дозе(