Внезапно Тиль испугалась: она на отдаленном острове, наедине с сомнительным типом, который мечтает заняться с ней сексом и, кажется, совсем не интересуется желаниями Тиль.

Так, главное — не паниковать. Хищники чувствуют страх своей жертвы, поэтому только хладнокровие, минимум флирта и что-нибудь сбивающее романтический настрой.

Тиль набрала в рот лимонад, затем подавилась им, фрюкнула, выплюнула почти все на Кайла и закашлялась. Он отскочил, отряхнулся, затем снова стал похлопывать ее по спине.

— Прости, кхе, я такая, кхе, неуклюжая, — Тиль виновато сложила брови домиком и уставилась на Кайла.

— Ничего, сейчас у тебя будет шанс загладить свою вину. Давай, снимай одежду и пошли купаться.

Да он в своем уме? Тиль окинула взглядом побережье, прикидывая варианты побега. Но расстояние до гравибайка было невелико, она просто не успеет уйти в отрыв. И спрятаться здесь негде. Зачем только она согласилась на предложение Кайла? Лучше бы и дальше сидела под уютным боком Алистера.

— Не хочу раздеваться! — Тиль попыталась отстоять свою позицию. — Мы знакомы всего ничего, а ты ведешь себя так, как будто я твоя собственность.

— Потому что тебе нужна твердая рука, а святоша с этим точно не справляется. Без присмотра Тильда Блумфилд начинает дурить и искать себе приключений. Считай это моей миссией: уберечь тебя от опасностей мира, и мир от опасности в твоем лице. Так что идем. И запомни: меня лучше слушаться!

Тиль закатила глаза, затем все же встала и начала снимать одежду. С Кайла станется и зашвырнуть ее в воду прямо так. Ничего, его триумф будет недолгим, главное — усыпить бдительность, а уж дальше…

Они плавали чуть больше часа, Тиль все это время старательно изображала неумеху, норовя начать тонуть даже на мелководье. Кайл усмехался, поддерживал ее, учил правильно задерживать дыхание и удерживать тело на воде. Не забывая при этом прикасаться к Тиль. Но ее этими подкатами было не провести: как будто случайно тронул грудь, чуть задержал руку на бедрах, покрутился рядом, давая полюбоваться своими мускулами и не только ими. Себе-то он плавок тоже не захватил. И все это только с одной целью: убедить Тиль, что это она хочет секса.

Но Тиль не хотела. Вообще. Никак. Поэтому нужно было придумать, как избавиться от Кайла. Тиль неловко бултыхалась, хихикала, а иногда и испуганно вскрикивала, когда он решил помочь ей доплыть до небольшой группы валунов в отдалении от берега. Здесь волны были сильнее, и Тиль то и дело скрывалась под водой, начиная захлебываться. Кайл поддерживал ее и последние метры почти тащил на себе. Когда до валунов оставалось совсем немного, Тиль вывернулась у него из рук, нырнула и поплыла к берегу.

Она намеренно забирала в сторону, чтобы не попасться Кайлу на глаза, и выныривать старалась пореже. В результате, когда добралась до суши уже начала задыхаться. И Кайл догонял. Тиль выскочила на песок, затем со всех ног побежала к грабикайку и стартовала, когда Кайл был буквально в паре метров. Он кричал, ругался и звал Тиль обратно, но кто ж его станет слушать? Надоели! Все. Иногда же нужно и отдыхать.

День у Алистера не задался с самого утра. Во-первых, Мелани свалилась с очередным приступом совей болячки, док оказал ей первую помощь, но предупредил, что девушке понадобится уход и, возможно, госпитализация в один из материковых медцентров. Но Алистер не просидел со своей подругой и часа: его нашел взволнованный Нэд и сообщил, что Тиль пропала. Пришлось бросить Мелани с доком и бежать на поиски. Они обыскали весь город, но никто ее не видел.

Бесстыжая девчонка, словно бы издеваясь, прислала сообщение «Я с…». С кем? Где? Может, ей нужна помощь?

Алистер ходил к Аморри, на территорию Безымянного и поля жгучеягодника, в отель, но Тиль нигде не было. Зато в отеле он узнал, что и пилота из полицейского отряда тоже нет. Это хоть немного, но успокоило Алистера.

Но все равно! А если он обидит Тиль? Почему они оба молчат? За время, пока Ал добирался до дома Нэда, чтобы вместе с ним обшарить близлежащие крохотные острова, в голове у Алистера выстроилось с полсотни вариантов кончины Тиль. Это называется: «я присмотрю за ней». И на третий же день девчонка пропала.

А после ему позвонил Кайл и сообщил, что Тиль уехала в неизвестном направлении на гравибайке. Они с Нэдом нашли пилота, тот панически метался по острову, круша все подряд. У Алистера руки чесались врезать ему, за то, что утащил Тиль. Приходилось сдерживается и мысленно повторять: «Это грех. Это грех. Это грех. Нужно всех понимать и прощать.», помогало слабо, но затем стало не до того. На энфон Кайла пришло сообщение, что взятый им в аренду гравибайк затонул посреди открытого океана.

Алистер с Нэдом отправились туда искать Тиль. Шериф несколько раз пытался нырнуть, но все было бесполезно: глубина в этом месте приличная, нужно специальное оборудование. Алистер проклинал себя и чуть не свихнулся от ужаса, пока они ждали команду спасателей.